Die menschliche Spezies ist wirklich anders als jedes andere Raubtier auf dem Planeten, besonders wenn es um unsere Wahl der Beute geht. Überall in der Tierwelt konzentrieren sich Raubtiere auf Jugendliche. Im Gegensatz dazu töten Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit Erwachsene, insbesondere Fleischfresser an Land und Fische im Meer.
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"Erwachsene Personen stellen das 'reproduktive Kapital' einer Bevölkerung dar, ähnlich wie das finanzielle Kapital eines Bankkontos oder einer Pensionskasse", stellt der Biologe der Dalhousie-Universität, Boris Worm, in einem Kommentar fest, der die heute in Science veröffentlichte Studie begleitet. "Die Erschöpfung des Kapitals ist riskant, insbesondere bei langlebigen, spätreifen Organismen."
Die neue Studie begann in den 1970er Jahren, als Thomas Reimchen von der University of Victoria die Interaktionen zwischen Raubtieren und Beute in einem abgelegenen kanadischen See untersuchte. Dort ernährten sich 22 Arten von Forellen, Seetauchern und anderen Raubtieren von Stichlingfischen. Trotz der Anzahl der Raubtiere blieb die Stichlingspopulation konstant. Dies war darauf zurückzuführen, dass die Raubtiere, die den Konsum von Jungfischen und Untererwachsenen überwältigten, nur 5 Prozent der reproduktiv wertvollen Erwachsenen pro Jahr aßen.
"Diese Situation stand in dramatischem Gegensatz zu der kommerziellen Fischerei, die ich in angrenzenden Meeresgewässern beobachtete, in denen 40 bis 80 Prozent der Biomasse von Lachs und Hering und dann vorwiegend die Klassen des reproduktiven Alters entnommen wurden", erinnerte sich Reimchen an eine Telefonpressekonferenz Am Mittwoch.
Inspiriert von dieser ökologischen Trennung begann Reimchen, Daten aus anderen Studien zu sammeln, die sich mit Raubtieren, einschließlich Menschen, und den Merkmalen der Beute befassten, die sie konsumierten. Schließlich sammelten er und seine Kollegen mehr als 2.200 Datenpunkte zu 399 Beutearten aus allen Ozeanen und allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis.
In einigen Fällen, wie beispielsweise bei Pflanzenfressern an Land, stellten sie fest, dass Menschen erwachsene Beute in etwa der gleichen Geschwindigkeit töten wie nichtmenschliche Raubtiere. Aber die Ernte erwachsener Fleischfresser durch Menschen war neunmal so hoch wie die anderer großer Fleischfresser, die sich größtenteils gegenseitig durch Konkurrenz töteten. In den Ozeanen ist die Situation noch dramatischer. Meeresräuber ernten jedes Jahr etwa 1 Prozent der ausgewachsenen Biomasse. Menschen nehmen einen Median von 14 Prozent - und im Extremfall sogar 80 Prozent oder mehr.
Menschen zielen aus vielen Gründen auf erwachsene Tiere. Ältere Tiere liefern im verarbeiteten Zustand mehr Fleisch für die Anstrengung. Darüber hinaus fordern die meisten Fischerei- und Wildtierbewirtschaftungssysteme die Ernte Erwachsener, da sie theoretisch Nahrung und andere Ressourcen für Jugendliche freisetzen, wie der Hauptautor Chris Darimont von der University of Victoria auf der Telekonferenz feststellte.
"Diese Jugendlichen werden dann zu Erwachsenen, die in Zukunft für Ernten zur Verfügung stehen", sagte er.
Diese Grafik zeigt, dass die Rate, mit der Menschen Landsäugetiere und Meeresfische ausbeuten, die Auswirkungen anderer Raubtiere bei weitem übertrifft. (P. Huey / Wissenschaft ) Aber diese Praxis kann Auswirkungen auf eine Population haben, sagte Darimont, insbesondere bei Fischen. Alte, große Fische bringen in der Regel die meisten Nachkommen hervor, manchmal Hunderttausende Eier in einem einzigen Jahr. Das Entfernen dieser Fischzifferblätter beeinträchtigt die Fortpflanzungsfähigkeit der Population und kann auch die Entwicklung einer Art beeinflussen. Kabeljau zum Beispiel kann mehr als zwei Jahrzehnte leben und beginnt normalerweise mit sechs Jahren zu züchten. Aufgrund des Fischereidrucks beginnen sie derzeit mit viereinhalb Jahren mit der Zucht und bringen weniger Nachkommen hervor.
Die menschliche Spezies konnte durch Technologie zum Superpredator werden, was es uns ermöglicht hat, den Grenzen zu entkommen, die normalerweise in Beziehungen zwischen Raubtieren und Beutetieren zu finden sind. Bessere Waffen bedeuten, dass Jagen und Fischen zumindest im Vergleich zu Tierjagden relativ sichere Aktivitäten sind. Der Einsatz leistungsfähiger Boote und besserer Netze ermöglicht den Menschen den Zugang zu tiefen Ozeanen, in denen unser Körper nicht überleben würde. Menschen können mit hoher Geschwindigkeit mit Autos und Flugzeugen Beute machen. Die industrielle Verarbeitung sowie das Kühlen und Gefrieren ermöglichen es einem Menschen, weit mehr individuelle Beute zu fangen, als er alleine essen kann. Und die Verbraucher müssen nicht in der Nähe des Ortes leben oder arbeiten, an dem die Beute lebt.
Außerdem neigen Raubtiere in natürlichen Systemen dazu, zu schwinden, wenn die Beute es tut, bemerkte Darimont. Der Mensch bezuschusst jedoch nicht nur sein Überleben mit der Landwirtschaft, sondern schätzt häufig auch bestimmte Arten aus Gründen, die nichts mit der Ernährung zu tun haben. "Die jüngste Zunahme der Wilderei seltener Tiere in Afrika ist ein eindrucksvolles Beispiel", sagte er.
Um Menschen von Superpredatoren in etwas Nachhaltigeres zu verwandeln, müssten nach Ansicht der Forscher viele Einschränkungen auferlegt werden. Es gibt jedoch einige Modelle, wie dies gemacht werden könnte. Darimont wies auf die traditionelle Heringsfischerei im pazifischen Nordwesten hin, bei der Fischeier (in Asien sehr geschätzt) vom Seetang geerntet werden und nicht von den Leichen erwachsener Heringe. Und die Hummerfischerei in Maine hat lange Zeit Größenbeschränkungen, die sicherstellen, dass die größten Hummer im Wasser bleiben.
Darimont fügt hinzu, dass wir auch einige tief verwurzelte gesellschaftliche Überzeugungen überwinden müssen: „Wenn zukünftige Generationen von Menschen große Fleischfresser sehen sollen, dann muss eine neue Toleranz für das Leben mit ihnen gepflegt werden. Dies könnte bedeuten, dass die Einnahmen für die lokalen Gemeinden aufgrund nicht verbrauchsorientierter „Verwendungszwecke“ steigen, beispielsweise durch Ökotourismus [und] Schießen von Fleischfressern mit Kameras, nicht mit Waffen. “
