Hanoi ist eine meiner Lieblingsstädte in Südostasien, ein Ort, an dem die Geschichte weiterlebt, während das temperamentvolle Volk Vietnams in die Zukunft stürmt. Ich mag besonders den französischen Kolonialcharakter, ein Überbleibsel von Jahrzehnten, als die Trikolore über das Land wehte. Von den nationalistischen Armeen schwer geschlagen, zogen die Franzosen 1954 endgültig aus Vietnam aus, aber die USA nahmen den Kampf gegen denselben Feind auf, um die Ausbreitung des Kommunismus einzudämmen.
Als die letzten amerikanischen Truppen 1973 evakuiert und der Norden und Süden wiedervereinigt wurden, schien Vietnam hinter den roten Wänden seines kommunistischen Regimes zu verschwinden und stagnierte wirtschaftlich, bis 2005 Reformen des freien Marktes eingeleitet wurden, die eine Wachstumsexplosion mit ungezügelter Entwicklung in Gang setzten aufwachen. Saigon schoss hoch, aber Hanoi blieb etwas zurück, was dazu beitrug, die französische Kolonialarchitektur und das Ambiente intakt zu halten. So können Reisende immer noch die subtile, verführerische französisch-vietnamesische Kulturmischung spüren, die während der Kolonialzeit in Hanoi Couture, Kunst, Literatur und Küche miteinander verband.
Die französische Kolonialverwaltung nahm an einer großen Mission Civilisatrice teil und legte breite, von Bäumen gesäumte Boulevards an den Champs-Élysées an, installierte elektrisches Licht und baute Villen im hybriden Stil, der als normannische Pagode bekannt ist. Mit ihnen kamen die Sprache Voltaires, die impressionistische Kunst, die Café-Gesellschaft und der Katholizismus, ein Glaube, der noch immer von schätzungsweise sechs Millionen Vietnamesen praktiziert wird.
Eine erste Station für Flaneure ist die St. Joseph's Cathedral, ein neugotisches Gebäude mit zwei Glockentürmen, das mit denen von Notre Dame de Paris übereinstimmt und 1886 mehrere Blocks westlich des Hoan Kiem-Sees fertiggestellt wurde. Guerillas mit schwarzer Flagge belagerten 1883 die Nachbarschaft und zwangen die belästigten französischen Kolonisten, sich im Ba-Da-Tempel den Block hinunter zu verstecken. Später schlossen die Kommunisten die Kathedrale, obwohl der Gottesdienst 1990 wieder aufgenommen wurde. Zu Weihnachten erreichten sie einen jährlichen Höhepunkt, als Chöre sangen und kleine Mädchen in traditionellen roten und gelben Ao-Dai- Tuniken bei einem Festzug auftraten.
Als nächstes nehmen Sie ein Fahrradtaxi - bekannt als Pousse-Pousse, was auf Französisch Push-Push bedeutet - zum Opernhaus von Hanoi, das vom schönen Palais Garnier in Paris inspiriert wurde. Es ist ein gelb-weißes neoklassizistisches Konfektstück auf dem August-Revolutionsplatz, das im vergangenen Jahr sein hundertjähriges Bestehen feierte und häufig Auftritte des Vietnam National Orchestra und des Balletts ausrichtet. Sie müssen an einer Veranstaltung teilnehmen, um die Marmortreppe, die französischen Wandgemälde und die Kronleuchter im Inneren sowie den Balkon zu sehen, auf dem die Vietminh 1945 die Kontrolle über die Stadt übernommen haben.
In der Nähe befindet sich das Hotel Metropole, das 1901 als eines der luxuriösesten Hotels in Asien eröffnet wurde und auf Hochzeitsreise Stars wie Charlie Chaplin und Paulette Goddard anzog. Graham Greene und Joan Baez mussten sich während der Bombenangriffe in einen unterirdischen Unterschlupf flüchten 1972. Der amerikanische Kriegskorrespondent Stanley Karnow sah das Hotel während des Krieges an seinem Tiefpunkt. „An den Decken ist Farbe abgeplatzt, die Badarmaturen sind durchgesickert und Ratten haben sich in der Lobby herumgetrieben“, schrieb er in seinem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Vietnam: A History .
Aber die Metropole ist nach einer Restaurierung von 1990 als Sieger hervorgegangen, eine perfekte Erinnerung an die Kolonialzeit, beginnend mit dem Citroën-Jahrgang, der in der Portecochere geparkt ist. In der dreistöckigen Lobby finden Sie gemütliche Wohnzimmer mit dunklem Edelholz, Drucken, Chinoiserie-Möbeln, Orchideen und Seide. Hier können Sie sich leicht Männer in weißem Leinen vorstellen, die mit Opium geschnürte Zigaretten rauchen. Hinten wurden Anbauten angebracht, aber die Räume im alten Teil erinnern am besten an die Kolonialzeit, mit eleganten Eingängen, Sitzbereichen und Betten unter langsam drehenden Deckenventilatoren.
Es ist natürlich unklug, die Kolonialzeit zu romantisieren. Die französische Herrschaft verarmte Landbesitzer, förderte die Opiumsucht und brach fast den Geist eines Volkes mit einer langen Liebe zur Unabhängigkeit. Alles, was jetzt hinter dem Land steckt, aber der französisch-vietnamesische Stil hält an, ein besonderer Zauber für Besucher von Hanoi.
