Ich habe einen Allosaurus am Arm. Heart of Gold Tattoo-Künstler Jon McAffee hat es vor ein paar Wochen hierher gebracht. Ich denke, das Tattoo, das für mich von Freund und Künstler Glendon Mellow entworfen wurde, ist wunderschön herausgekommen. In der klassischen Dinosaurier-Todeshaltung ist der Jura-Raubtier ein Ausdruck meiner Leidenschaften und Bestrebungen.
Paläontologen haben unzählige faszinierende Dinosaurier entdeckt. Ich wäre stolz darauf gewesen, fast jeden Dinosaurier auf meinem Ärmel zu tragen. Aber ich wusste, dass meine erste wissenschaftliche Tinte Allosaurus sein musste . Der Dinosaurier ist nicht nur das Staatsfossil von Utah - ich bin letztes Jahr in den Bienenstock gezogen, um den Dinosauriern näher zu kommen -, sondern der bekannte Raubtier ist auch ein Rätsel.
Vor rund 150 Millionen Jahren, als Allosaurus über das Jura Utah streifte, war die farnbedeckte Landschaft von einer erstaunlichen Vielfalt riesiger Dinosaurier geprägt. Dies war die Zeit von Giganten wie Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, Barosaurus und Stegosaurus, und diese Dinosaurier waren Beute für alptraumhafte Fleischfresser wie Torvosaurus, Ceratosaurus und natürlich Allosaurus . Es gab kaum eine fantastischere Zeit im Zeitalter der Dinosaurier. Aber nicht alle diese Dinosaurier waren gleich häufig. Unter den großen Raubtieren wird Allosaurus viel häufiger aufgedeckt als einer seiner messerzahnigen Konkurrenten. Im Cleveland-Lloyd-Steinbruch außerhalb von Price, Utah, wurden bislang Überreste von mehr als 46 Allosaurus entdeckt, während nur selten Leckerbissen anderer Raubtiere auftauchten. Was machte Allosaurus zum dominierenden Fleischfresser des Jura-Utah? Ich liebe solche Geheimnisse. Allosaurus ist Paläontologen seit mehr als 130 Jahren bekannt, aber es gibt immer noch einige Dinge an dieser Kreatur, die wir einfach nicht kennen.
Allosaurus Wissenschaftstinte. Foto von Tracey Switek.
Aus einem ähnlichen Grund bat ich Glendon, den Dinosaurier in einer Todespose zu erschaffen. (Den schrittweisen Ablauf von Glendon können Sie in seinem Blog nachlesen.) Wenn Sie jemals ein nahezu vollständiges, gegliedertes Dinosaurierskelett finden, besteht die Möglichkeit, dass der Kopf des Dinosauriers über den Rücken geworfen und der Schwanz nach oben gebogen wird. Mein Allosaurus hat zu künstlerischen Zwecken eine kleine zusätzliche Verzerrung, um den Schwanz an meine Schulter zu bringen, aber Sie haben ein allgemeines Bild. Niemand ist sich ganz sicher, warum dies passiert. Alles, von den letzten Krämpfen eines Dinosauriers vor dem Untergang bis zur Austrocknung nach dem Tod, wurde als mögliche Ursache in Betracht gezogen, aber der Grund für die Verbreitung des Phänomens ist immer noch umstritten. Etwas so Einfaches - die Verformungen des Skeletts - ist ein roter Faden, der auf ungelöste Fragen zurückführt, was mit Dinosauriern zwischen Tod und Entdeckung passiert ist.
Ich kann nicht anders, als mich über Leben und Tod eines Tieres zu wundern, das so schön und tödlich ist wie Allosaurus . Und mein Tattoo ist eine Erinnerung daran, diese Geheimnisse weiter zu verfolgen. Ich spreche nicht sehr oft darüber - die Erinnerung ist sehr peinlich -, aber ich habe nie meinen Bachelor-Abschluss erhalten. Nachdem ich den größten Teil eines Jahrzehnts damit verbracht hatte, mich für ein Studium der Naturschutzökologie einzusetzen, verließ ich die Rutgers University nur eine Handvoll Kurse, um mein Programm abzuschließen. Entmutigt, entmutigt und besiegt kann ich nicht beschreiben, wie ich mich fühlte. Aber die Paläontologie gab mir einen Anlass für meine Liebe zur Wissenschaft, und das Schreiben über das, was ich gelernt habe, kam zu einer Karriere, die meine Begeisterung für Kreaturen zum Ausdruck brachte, die blühten und verschwanden, während unsere eigenen Vorfahren noch durch das Unterholz huschten. Ich hoffe, dass ich eines Tages wieder zur Schule gehen und mich schließlich einem Studium der Paläontologie widmen werde, aber egal, was ich tue, ich möchte weiterhin den Geschichten folgen, die Fossilien zu erzählen haben. Obwohl sie einfach wie versteinerte Stücke toten Gewebes zu sein scheinen, leben Dinosaurierknochen mit Geschichten über Evolution und Aussterben. Selbst das weltlichste Knochenfragment unterstreicht die kraftvollen Wahrheiten darüber, wie sich das Leben auf der Erde in einer sich ständig weiterentwickelnden Lebensgeschichte verändert hat. Das ist es, was mich dazu veranlasst, zu den Zeitschriftenartikeln, Museumssammlungen und Feldseiten zurückzukehren, auf denen Dinosaurier und Ideen über Dinosaurier gedeihen - das Rätsel um das lange verlorene Leben von Allosaurus bereichert meine eigene Existenz.
