Wenn die meisten Gebäude das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht haben, werden sie abgebaut und ihre Teile zurückgewonnen. Oder sie könnten implodiert sein. Wenn die Leute an Abriss denken, denken die meisten immer noch an die allgegenwärtige Abrissbirne, obwohl dieses Werkzeug immer seltener wird, schreibt Eric Grundhauser für Atlas Obscura . Ihre verbleibende Popularität im Lied- und Kulturbewusstsein könnte nur auf die Faszination der Menschen für Zerstörung zurückzuführen sein. Es könnte aber auch an der Geschichte der Abrissbirne liegen.
Abbruch war schon immer ein großes Spektakel. In den frühen 1900er Jahren profilierte der New Yorker Jacob Volk, einen prominenten Abschleppdienstleister in der Stadt, der erklärte, er habe „die besten Plätze abgerissen und sei stolz darauf“, und dass „er niemals an einem hohen Gebäude vorbeigekommen ist ein abschätzender Blick und ein Seufzer “, berichtet Jeff Byles in einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 2006. Der Abriss war zu dieser Zeit ein Handwerksberuf. Byles, der ein Buch zu diesem Thema schrieb, fügt hinzu:
Der Abriss erfolgte in umgekehrter Reihenfolge: Geräte wurden verkauft; Holzpfosten und -fußböden, die sorgfältig abgetragen und in Bündeln zur Wiederverwendung gebunden wurden; und Steine, die von teuflischen Charakteren gesäubert wurden, die 5.000 Steine pro Tag zertrümmern konnten. Mühsam, ja. Verschwenderisch, nein. Es war eine elegante Art zu ruinieren.
Während der Abriss in den 1930er Jahren mit Vorschlaghämmern begann, die durch Befestigungen und Fensterscheiben schlugen, kamen bald darauf Abrisskugeln, schwere Stahlkugeln, die an Kränen hingen.
Grundhauser schreibt, dass Abrissbälle in den 1950er und 1960er Jahren "höchste Allgegenwart" erreichten, vor allem weil sie so kostengünstig waren. "Man musste nicht länger eine Barmen-Crew bezahlen, um die ganze Zeit damit zu verbringen, eine Struktur Stück für Stück auseinanderzunehmen", sagt Byles gegenüber Grundhauser. "Diese Kombination von Faktoren, die Einsparung von Arbeitskosten und das Aufkommen der Technologie haben die Branche wirklich verändert."
Aber die Arbeit war auch chaotisch. Die zunehmende Erkenntnis, dass einige Baumaterialien wie Asbest für die mit ihnen befassten Arbeitnehmer giftig sind, hat dazu beigetragen, dass die Branche weniger dramatische, zurückhaltendere Zerstörungsmethoden einsetzt. Neue Geräte, so berichtet Grundhauser, ermöglichten auch präzisere Arbeiten. Abrissbälle gerieten in Ungnade, als Experten Geräte und Maschinen einsetzten, die an Gebäuden „knabbern“ konnten. Wenn ein Gebäude schnell herunterfallen muss, ist Sprengstoff mittlerweile die beste Option, um moderne Wolkenkratzer abzubauen.
Obwohl Abrissbälle auf der Baustelle heutzutage selten sind, bleibt ihre metaphorische Kraft stark. Für Atlas Obscura bezeichnet Byles die Abrissbirne als Symbol für Fortschritt und Optimismus, weil sie in einer Ära eingesetzt wurde, in der man stolz darauf war, mit der alten und der neuen Mentalität „raus“ zu sein. Ihr Reiz könnte aber auch sein, dass sie eine so einfache Form haben, die immer noch viel Zerstörung anrichten kann.
