Eine der neun Schülerinnen, die Little Rock desegregiert haben, Carlotta Walls LaNier (oberste Reihe, dritte von rechts) hat kürzlich ihr Kleid (links) von ihrem ersten Schultag gespendet. Die Gruppe ist im Jahr 1957 mit der Bürgerrechtlerin Daisy Bates abgebildet, die bei den Bemühungen um die Integration von Little Rock mitgewirkt hat. Foto von Cecil Layne, mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
Carlotta Walls machte sich in einem neuen Kleid auf den Weg zu ihrem ersten Tag in der 10. Klasse. Das Jahr war 1957 und die Schule war Little Rock Central High. Mauern und acht andere afroamerikanische Studenten wurden von einem weißen Mob aufgehalten, der gegen die Aufhebung der Rassentrennung war, und die anschließende Konfrontation zwischen Arkansas und den Bundesbehörden dauerte 20 Tage, und die Truppen der Armee wurden niedergeschlagen.
Walls spendete das mit Zahlen und Buchstaben gemusterte Kleid kürzlich dem Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur. Bill Pretzer, ein Kurator, sagt, dass ihr Großonkel es gekauft hat und denkt: "Das Desegregieren von Little Rock verdient ein im Laden gekauftes Kleid." Walls schloss sein Studium 1960 in Little Rock Central ab, nachdem ihr Haus im Februar bombardiert worden war.
"Ich wollte wirklich, dass dieses Diplom", sagt sie, "all den Mist bestätigt, den ich durchgemacht habe." Carlotta Walls LaNier, jetzt 70, ist Präsident der Little Rock Nine Foundation, die sich für einen gleichberechtigten Zugang zu Bildung einsetzt.
National Guardsman verhindert, dass die Schüler (einschließlich Carlotta Walls auf der linken Seite) die Schule am 4. September 1957 betreten. Foto von Will Counts, mit freundlicher Genehmigung der Arkansas History Commission
Warum war dieses im Geschäft gekaufte Kleid für Ihren ersten Schultag an der Little Rock Central High School so besonders?
„Wir haben nicht allzu oft eingekauft, um ehrlich zu sein. Wenn du den Jim Crow South verstehst, kannst du keine Klamotten anprobieren und so weiter, als ich aufgewachsen bin. Meine Mutter war eine erfahrene Näherin, also hat sie alle unsere Kleider hergestellt, auch ihre. Mein Großonkel wusste, dass das der Fall war und er wollte, dass ich ein im Laden gekauftes Kleid habe, um zu meiner neuen Schule zu gehen. Also hielt er am Haus an und fragte meine Mutter: Hier ist das Geld, und ich möchte, dass Sie es haben Hol ihr ein im Laden gekauftes Kleid. «
Von den neun Studenten, die hier in ihren Jahrbuchfotos von 1957 abgebildet waren, war Carlotta Walls die jüngste.
Wie hast du dir das Leben an deiner neuen Schule vorgestellt?
„Ich wusste, dass wir keine außerschulischen Aktivitäten durchführen konnten… Ich wusste, dass ich dieses Stück aufgeben würde, aber ich dachte mir nur, dass ich im folgenden Jahr wieder außerschulische Aktivitäten durchführen könnte. Dieser Teil war in Ordnung. Es war eine Aufregung für mich, eine neue Highschool zu besuchen und die zu sein, die in meiner Nachbarschaft war. Das war es also, woran ich dachte. “
„Ja, ich habe all die Wut und die hässlichen Gesichter auf der anderen Straßenseite gesehen, aber ich habe sie ignoriert und sie wirklich als ignorante Menschen betrachtet. Um ehrlich zu sein, das hat mich das ganze Jahr über wirklich dazu gebracht, dass ich wusste, dass dies Ignoranz war, die diese Aussagen machte, und nicht die Art von Menschen, mit denen ich assoziieren würde. “
Die Titelseite der Abendzeitung, nachdem den Schülern der Zugang zur Schule verweigert worden war.
Hatten deine Eltern Angst, dich zu schicken?
"Ich denke, sie waren mehr stolz auf die Tatsache, dass ich mich angemeldet hatte, ohne mit ihnen zu diskutieren."
„Ich weiß, dass sie durch das, was sie lasen, nervös waren, aber sie waren auch zuversichtlich, dass wir das Richtige tun. Als ich mein Buch schrieb, las ich einige Zitate meines Vaters und er hatte das Gefühl, dass er im Zweiten Weltkrieg gedient hatte, ich ein Recht darauf hatte, zu dieser Schule zu gehen, und seine Steuergelder halfen, für diese Schule zu zahlen, für den Schulbesuch, der stattfand auf. Und er hatte das Gefühl, dass sie seine Steuern nicht getrennt haben. Warum sollten wir also bis zur Schule getrennt sein? “
"Black Monday" wurde geprägt, um das Datum der Entscheidung von Brown gegen Board of Education, Montag, den 17. Mai 1954, zu markieren. Aus Protest führte die Bewegung des White Citizens 'Council in Mississippi unter der Leitung von Thomas Pickens Brady, einem Richter des Circuit Court, veröffentlichte dieses Handbuch, Black Monday, und forderte die Aufhebung der NAACP, die Schaffung eines 49. Staates für Afroamerikaner und die Abschaffung öffentlicher Schulen. Mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
In welcher Beziehung standen Sie als Jüngste zum Rest der Little Rock Nine?
„Ich habe den Senioren und Junioren zugehört, auch als ich in der Junior High School war, habe ich zu denen aufgeschaut, die älter waren und es gut machten. Sie waren Vorbilder für mich.“
„Ich muss zugeben, als die Monate vergingen, erkannte ich, dass wir alle gleich waren. Sie wissen also, dass meine Entscheidungsfindung schärfer und fokussierter wurde. Ich glaube, ich war zunächst fokussiert, sonst wäre ich sowieso nicht dorthin gegangen. Aber was die Entscheidungsfindung anbelangt, habe ich einige Entscheidungen getroffen, die etwas anders waren als die anderen, weil ich die Landschaft ein wenig anders gesehen habe. “
„Einer im Besonderen. . Ich dachte an Minnijean und Melba und ein paar andere, die jeden Tag ihr Mittagessen in der Cafeteria kauften. Das war in meinen Augen ein Schlachtfeld. Du wusstest, dass du dich damit abfinden musst, geschubst und geschubst zu werden. . Online, um Ihr Mittagessen zu kaufen. Also brachte ich jeden Tag mein Mittagessen mit, damit ich mich nicht darum kümmern musste. Ich habe mich genug in den Gängen und in den Klassenzimmern damit beschäftigt. Meine einzige Pause war das Mittagessen. Warum sollte ich so etwas in der Mittagspause fortsetzen? “
Demonstranten, einer mit einer Flagge der Konföderierten, versammeln sich im Kapitol, um gegen die Wiedereröffnung der öffentlichen Schulen im Jahr 1959 zu protestieren. Foto von John Bledsoe, mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
"Race Mixing is Communism", heißt es in einem Protestschild. 1959. Foto von John Bledsoe, mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
Ein kleines Kind beobachtet die Menge der Demonstranten, die vom Kapitol zur Highschool marschieren. 1959. Foto von John Bledsoe, mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
Aber Sie haben es durch das erste Jahr geschafft und sind dann in Ihrem letzten Jahr zurückgekommen, auch nachdem der Gouverneur die Schule für ein ganzes Jahr geschlossen hat?
„Ich war fest entschlossen, dieses Jahr zu beenden, ich wollte nicht aufgeben, weil sie auf diese Weise gewonnen hätten, und ich wollte das nicht zulassen. Aufgrund meines sportlichen Engagements war ich eine ziemlich konkurrenzfähige Person. Ich würde das einfach nicht zulassen. Ich musste nicht zurück, aber nach einer Weile, nach dem ersten und dem zweiten Jahr, in dem die Schulen geschlossen waren, ging ich zurück in mein Abschlussjahr, weil ich wirklich wollte, dass dieses Diplom den ganzen Mist, den ich hatte, bestätigte durchgemacht."
„Ich erinnere mich, dass ich wieder auf dem Campus war und keine Wachen da waren, die uns beschützten. Ich war vorsichtig, das war keine Frage, aber ich hatte auch das Gefühl, dass die älteren Klassenmitglieder mit mir in der 10. Klasse waren. . Sie hatten so gelitten, wie ich es in gewisser Weise mit der Schule zu tun hatte, und sie waren auch niedrige Leute am Totempfahl, und jetzt, da sie in einer Führungsposition waren, waren sie entschlossen, nicht die gleichen Dinge zu tun . Um nicht zu sagen, dass sie viele Dinge gestoppt haben, aber der Ton war anders und sie wollten auch nicht, dass die Schulen geschlossen werden, sie waren froh, wieder in der Schule zu sein. “
Der Bürgermeister von New York, Robert Wagner, begrüßt die Schüler von Little Rock Nine. Er gibt Carlotta Walls zu seiner Rechten und Thelma Mothershed zu seiner Linken die Hand. Foto von Walter Albertin, mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
Warum hat deine Mutter all die Jahre an deinem ersten Schultag festgehalten?
„Sie hat es einfach eingepackt und in die Zedernkiste gesteckt. Ich glaube nicht zu wissen, aber bei dem Gefühl, dass es etwas bedeutete, behielt sie es bei. Und ich bin nur froh, dass sie das getan hat. “
