Jedes Jahr werden mehr als 25.000 Einsendungen aus der ganzen Welt an die Windland Smith Rice International Awards für die beste Fotografie der Natur geschickt. Am Freitag verwandeln 48 Gewinner und ehrenwerte Erwähnungen eine Galerie im Natural History Museum in ein Mosaik der Wildnis der Welt, von der Kalahari-Wüste bis nach Boulder, Colorado. Die 19-jährige Jess Findlay, Gewinnerin des Jugendpreises, fühlte sich immer von der Schönheit in seinem eigenen Garten inspiriert. In einem Interview spricht er über das Aufwachsen im ökologisch vielfältigen pazifischen Nordwesten und die Zukunft der Naturfotografie.
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Wie haben Sie von Nature's Best Photography erfahren?
Es war durch einen Freund, der diesen Wettbewerb gewonnen hatte, die Jugendkategorie, so wie ich es vor zwei Jahren getan habe: meinen Freund Alex Mody, der eigentlich aus der Nähe von DC in Wien, Virginia, stammt. Ich kam mit ihm in Kontakt, nur weil ich nach anderen jungen Fotografen gesucht hatte, und freundete mich mit ihm an.
Wie haben Sie die Fotos ausgewählt, an denen Sie teilnehmen möchten?
Ich glaube, ich habe die maximale Anzahl von Fotos eingegeben, die 20 Aufnahmen waren. Ich habe ein paar Fotos an Freunde geschickt, die Fotografen sind, nur um zu sehen, ob ich voreingenommen bin. Manchmal ist es vielleicht nicht Ihr bester Schuss, aber Sie haben wirklich hart gearbeitet, um ihn zu bekommen, oder es steckt eine coole Geschichte dahinter, aber manchmal haben andere Leute vielleicht nicht so viel damit zu tun. Ich bat um ein paar Meinungen dazu und griff es nach einer Weile ein.
Gibt es eine Geschichte hinter dem Rotfuchsfoto?
Ich denke, es war meine erste Reise mit Alex. Wir waren oben am Mount Rainier und stießen in einem Schneesturm auf den Fuchs. Keiner von uns war wegen des Wetters angezogen, weil es Ende April war. Ich erinnere mich, dass ich danach extrem kalt und schneebedeckt war. Wir wollten einige Landschaften des Berges und einige Fotos der Vögel dort oben machen. Wir fuhren vom Mount Rainier herunter, um meinen Amtrak-Zug nach Hause zu nehmen, und wir sahen den Fuchs aus dem Wald auftauchen, parkten und folgten ihm die Schneebank hinauf. Es sah so aus, als wäre es gerade aufgewacht. Es war eine Art zufälliges Treffen. Wir hatten ungefähr 20 Minuten mehr Zeit, bevor ich nach Hause fuhr, und wir haben alles damit verbracht, den Fuchs zu fotografieren.
Wie entscheidest du dich für deine Themen?
Jetzt ist es schwierig, weil ich viel mehr Landschaften fotografiere als vorher. Diese Reise war meine erste Erfahrung mit dem Fotografieren von Landschaften. Alex ist wirklich gut darin, also macht er mich damit bekannt. Im Moment kombiniere ich Bereiche, in denen ich Landschaften, Tiere und Vögel fotografieren kann. Wenn es etwas gibt, das mich wirklich inspiriert, werde ich mich nur für dieses eine Thema anstrengen. Aber insgesamt geht es nur darum, die Tiere selbst zu betrachten, die Arbeit anderer zu betrachten und gute Gelegenheiten aufzuspüren.
Du weißt also ziemlich genau, was du fotografieren wirst, wenn du da rausgehst.
Es gibt nur sehr wenige Reisen, bei denen ich einfach rausgehe und sehe, was ich finden kann. Es ist nicht so produktiv, als ob Sie genau bestimmen, was Sie aufnehmen möchten und wie Sie vorgehen möchten. In der Vergangenheit, als ich anfing zu fotografieren, war es schön, einfach einen Spaziergang durch den Park zu machen und zu sehen, was ich finden konnte. Jetzt habe ich angefangen, etwas wählerischer zu sein, was ich fotografiere. Es erfordert ein bisschen mehr Planung und viel Warten. Es ist nicht so actionreich, man macht nicht immer Fotos. Möglicherweise warten Sie eine Weile und es wird durch diesen einen Moment unterbrochen, in dem Ihr Plan zusammenkommt.
Wie bist du überhaupt zur Naturfotografie gekommen?
Das große Ding, das mich dazu brachte, war mein Vater. Er macht seit 20 Jahren Naturfotos, wenn nicht mehr. Wir waren Vogelbeobachter und Naturliebhaber, als ich klein war, und ich bin mit all den Vögeln und all den Tieren aufgewachsen, in denen ich in Vancouver wohne. Wo ich lebe, hat mich wirklich in die Natur und Fotografie gebracht.
Hast du schon eine andere Art von Kunst ausprobiert?
Nun, ich war schon immer ziemlich künstlerisch veranlagt. Als ich groß war, habe ich viel Aquarell gemalt und mich immer für Musikinstrumente interessiert. Ich denke also, die kreative Seite und die naturliebende Seite haben sich zu einem perfekten kreativen Ausgang zusammengeschlossen.
Bist du zu weniger bekannten Orten gereist, um zu schießen?
Ich genieße es wirklich, rauszukommen, wo nur du und die Tiere sind. Ich hatte die Gelegenheit, Wölfe und Bären an ziemlich abgelegenen Orten zu fotografieren. In BC ist das wirklich einfach, weil es so robust ist und es in dieser Gegend nur sehr wenige Siedlungen gibt. Ich bin in BC aufgewachsen und konnte mich an Orte begeben, an denen nur sehr wenige Menschen die Möglichkeit hatten, zu gehen. Aber ich denke, es ist eine gute Balance zwischen dem Erreichen der Orte, an denen man die Tiere regelmäßig kennt, und den Bereichen, die Kultstatus haben, damit die Menschen sie erkennen und sich mit den Bildern verbinden können. Aber es ist ein Gleichgewicht zwischen dem Gehen zu solchen Orten, aber auch dem Erforschen und dem Ausgehen, wo nicht viele Leute hingehen. Das ist der lustige Teil.
Auf welches Foto bist du am meisten stolz?
Ich mag es wirklich, die Landschaft mit der Naturfotografie auf einmal zu kombinieren. Es gibt eine Baby-Uhu, die ich auf einer großen Weide aus Lupinenblüten fotografiert habe. Insgesamt bin ich sehr stolz auf meine Weitwinkelbilder. Viele Menschen können ein Tier mit einem großen Zoomobjektiv fotografieren, wo sie ziemlich weit davon entfernt sind. Aber es bedarf ein wenig zusätzlicher Vorbereitung und Planung - und auch etwas Glück -, um der Tierwelt so nahe zu kommen. Ich verbinde mich mehr mit diesen Bildern, weil ich mich an die Erfahrung erinnere, dem Tier so nahe zu sein und diese Zeit mit ihm zu teilen.
Wohin möchten Sie von hier aus reisen?
Bei vielen Naturfotografien ging es darum, das Bild als Abzug oder Vorrat zu verkaufen. Es wird von Jahr zu Jahr schwieriger, was ich von anderen Fotografen gehört habe. Ich habe es nicht sehr lange gemacht. Aber ich glaube nicht, dass die Zukunft der Naturfotografen darin besteht, Drucke oder Leinwände zu verkaufen oder sie an Publikationen zu verkaufen. Nur weil jetzt jeder eine schöne Kamera hat und sie für die breite Öffentlichkeit viel leichter zugänglich ist. Mein Ziel ist es, Workshops zu veranstalten. Vielleicht lokal, um zu beginnen und dann an exotischeren Orten auf der ganzen Welt zu bauen. Viele Leute haben Kameras, daher ist es schwieriger, die Bilder zu verkaufen, aber diese Leute müssen noch wissen, wie sie ihre Kameras bedienen. Das ist die Zukunft davon: Menschen herumführen und ihnen beibringen, wie sie mit ihren Kameras umgehen und wie sie sich der Tierwelt nähern, wie sie die Bilder anschließend verarbeiten. Ich möchte das Wissen vermitteln und gleichzeitig an exotische Orte gehen.
Gibt es ein Motiv, das Sie in Zukunft wirklich aufnehmen möchten?
Nun, es gibt ein paar Orte, an die ich gehen möchte. Es gibt afrikanische Wildtiere, die jeder schießen möchte, aber ich mag die weniger bekannten Sachen. Namibia ist ein Ort, an den ich wirklich gehen möchte, und die Wüsten in Afrika. Japan im Winter. Es gibt einige erstaunliche Bilder von dort, die Schneeaffen in den heißen Quellen, die Kräne und Adler. Und die Antarktis ist eine andere große.
Aber ich denke, dass es in Nordamerika so viel zu sehen gibt, besonders dort, wo ich im pazifischen Nordwesten wohne. Sie können einen halben Tag lang fahren und durch ganz andere Ökosysteme fahren und ganz andere Tiere sehen. Es gibt etwas zu sagen, wenn man sein Heimatland erkundet und alles tut, was man kann, von wo aus man ist. Es gibt Ihnen ein besseres Verständnis darüber, wo Sie leben.
Sehen Sie Jess 'Foto und andere Gewinner bei „Nature's Best Photography“ vom Freitag, 30. März bis 6. Januar 2013 im Natural History Museum.
