Gestern stimmte der Hong Kong Legislative Council mit 49 zu 4 gegen den Verkauf von antikem Elfenbein. Wie Tiffany May von der New York Times berichtet, wird die Stadt den Verkauf von neuem und antikem Elfenbein bis 2021 verbieten und ein System schließen, das Wilderer zuvor ausgenutzt haben.
Der Schritt wird dazu beitragen, einen bedeutenden Akteur auf dem Elfenbeinmarkt zu halten, der die Zerstörung der Elefantenpopulationen vorantreibt. In den letzten Jahren haben Wilderer nach Schätzungen der Vereinten Nationen täglich bis zu 100 Elefanten getötet, was ihre Bevölkerung verwüstet hat.
Hongkong-Elfenbein wird separat vom chinesischen Festland reguliert. Der bisher größte Elfenbeinmarkt der Welt, ein chinesisches Elfenbeinverbot, trat Ende 2017 in Kraft. Der internationale Elfenbeinhandel in Hongkong ist jedoch seit dem Abkommen von 1989 im Rahmen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten wildlebender Tiere und Pflanzen verboten Flora (CITES). Aber wie May berichtet, war es in Hongkong immer noch legal, antikes Elfenbein zu verkaufen, das vor den 1970er Jahren erworben wurde. Und unter dieser Lücke wurde der Elfenbeinhandel sowohl für antike als auch für frische Stoßzähne fortgesetzt.
Der Elfenbeinhandel begann vor 150 Jahren in Hongkong und ist laut BBC seitdem weiter gewachsen. Und der Markt ist unter der antiken Elfenbeinschleife weitergegangen. Tatsächlich haben die Behörden von Hongkong im vergangenen Juli 7, 2 Tonnen Elefantenstoßzähne beschlagnahmt, die unter einer Ladung gefrorenem Fisch aus Malaysia, der größten Elfenbeinbüste, versteckt waren.
"Heute ist ein großartiger Tag für Elefanten.", Sagt WildAid-Aktivist Alex Hofford in einer Erklärung. "Hongkong war schon immer das 'Herz der Dunkelheit' des Elfenbeinhandels mit einem Lagerbestand von 670 Tonnen, als der internationale Handel 1989 verboten wurde."
Das neue Verbot wird in Phasen umgesetzt, um den Händlern Zeit zu geben, ihre Vorräte zu verkaufen, und den Handwerkern, neue Arbeitsbereiche zu erschließen. In der ersten Phase werden Jagdtrophäen und Elfenbein, die nach 1975 geerntet wurden, verboten. Später wird jedes Elfenbein, das vor 1975 gewonnen wurde, verboten, und die Händler müssen bis 2021 alles Elfenbein beseitigen Nach Angaben von Jani Actman von National Geographic ist die Strafe 10 Jahre und die Geldstrafe 1, 3 Millionen US-Dollar .
Seit Chinas Verbot bekannt gegeben wurde, ist der Preis für Rohelfenbein um 65 Prozent gefallen, da der Elfenbeinschmuggel nach Angaben von May immer schwieriger wurde. Die Schließung des Marktes in Hongkong könnte die Preise noch mehr drücken, was von Naturschützern als Beitrag zur Eindämmung der Wilderei in Afrika erhofft wird.
Umfragen zeigen, dass eine große Mehrheit der Menschen in Hongkong den Ausstieg befürwortet, aber nicht alle unterstützen ihn. May berichtet, dass einige Kritiker sagen, der Elfenbeinhandel habe kulturelle und historische Bedeutung und müsse erhalten bleiben. Andere sind der Meinung, die Regierung sollte Händler aufkaufen und das Elfenbein in Museen einbringen. Andere argumentieren, es sei unvernünftig, ältere Handwerker zu einem Karrierewechsel aufzufordern.
Naturschützer argumentieren, dass staatliche Zahlungen für Elfenbein wahrscheinlich eine erneute Runde der Wilderei auslösen würden und dass Händler und Handwerker seit 30 Jahren darüber informiert sind, dass der Elfenbeinhandel auf dem Weg nach draußen ist.
Nach der Schließung von Hongkong meldet WildAid, dass Japan ein großer offener Elfenbeinmarkt bleiben wird und wenig Regulierungsbedarf hat. Thailand erlaubt auch den Elfenbeinhandel, hat jedoch kürzlich Beschränkungen eingeführt und erwägt auch ein Verbot.
