Diosa Costello war eine Pionierin in den Bereichen Musik, Film und Theater, die 1939 als erste Latina am Broadway auftrat. Sie spendete kürzlich 11 Kostüme aus ihrem persönlichen Kleiderschrank an das National Museum of American History. Sie sprach mit dem Joseph Stromberg der Zeitschrift.
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Im Jahr 1939 wurde Diosa Costello die erste Latina am Broadway. (© 1978 Maurice Seymour / mptvimages.com) 
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Was hat deine Leidenschaft für Performance von einem so frühen Alter an geweckt?
Als ich 5 Jahre alt war, hatte mein Vater eine Lungenentzündung. Er besaß eine kleine Kiste. Ich erinnere mich, dass es schmal, lang und gelb war. Auf die Schachtel waren Bilder von Menschen gemalt, die tanzten, Hände hielten und sangen. Ich habe versucht, diese Bilder zu imitieren. So habe ich meinen Vater unterhalten, als er krank war. Nach seinem Tod sang und tanzte ich weiter und unterhielt die Leute auf der Straße. Sie gaben mir ein paar Cent. Aber wenn ich nach Hause kam, meine Mutter, würde sie mich bestrafen. Wenn ein junges Mädchen in jenen Tagen im Showbusiness sein wollte, bedeutete das, dass sie schließlich eine schlechte Frau sein würde.
Aber das war in Puerto Rico. Dann brachten sie mich in die Vereinigten Staaten. Eine Freundin meiner Mutter pflegte zu sagen: „Warum bringst du deine Kinder nicht nach Amerika? Sie gehen zur Schule, sie lesen, sie lernen. “Und meine Mutter hörte ihr zu, und wir kamen in dieses wundervolle Land. Für mich nennen sie mich New Yo-Rican, weil ich in Puerto Rico in einer Stadt namens Guayama geboren wurde.
Wie finden Sie es, dass Ihre Kostüme im Smithsonian ausgestellt sind?
Zuerst wollte ich ihnen meine Kleider nicht geben. Obwohl ich nicht mehr auftreten werde, sind diese Klamotten etwas ganz Besonderes und ich liebe sie. Aber nach hin und her gerichteten Bitten und Ablehnungen sagte ich schließlich: „Ja, ja, ja.“ Ich bin immer noch taub. Ich fragte den Kurator Dwight Blocker Bowers: „Ich gehe in ein Museum?“ Und er sagte: „Es geht nicht nur um deine Kleidung, sondern darum, dass du eine Legende bist.“ Ich wusste nicht, dass ich all diese Dinge bin . Aber anstatt einer Ausstellung möchte ich wirklich ein spezielles Fenster, in dem ich die Leute aufladen kann, meine Klamotten zu sehen!
In Ihrem Nachtclub würden Sie tanzen und den Rücken schwingen, damit Sie Ihren Hintern mit einem Glas Wasser schütteln können. Dachten die Leute damals, Ihre Handlung sei zu nervös?
Ja, machst du Witze? Ich konnte überall tanzen, ohne einen Tropfen zu verschütten. Das brachte mir ein Bild in Ripleys Believe It or Not. Ich bin sehr hemmungslos. Wenn ich etwas denke, mache ich es, weißt du? Und weil ich früher alles ad libitum gemacht habe.
Wen würdest du gerne in einem Film porträtieren?
Ich würde wollen, dass JLo mich spielt. Sie ist eine Puertorikanerin aus der Bronx. Ich habe lange in der Bronx gelebt (in einem jüdischen, nicht latinischen Viertel). Sie heiratete einen Skinny-Musiker, ich war mit Pupi Campo verheiratet, der ein Skinny-Musiker war. Sie hat die Tuchis ; Ich habe die Tuchis - obwohl meine das Original ist, die süßeste. ... Wenn ich meine Show in den Catskills gemacht habe, ob Sie es glauben oder nicht, das meiste davon sprach nur zwei Stunden lang, ich würde gehen und die Leute würden "mehr, mehr, mehr" rufen.
Sie wurden in der Rolle der polynesischen Bloody Mary im Südpazifik besetzt und haben Juanita Hall ersetzt, die die Figur am Broadway erfunden hat. Wie ist das passiert?
Ich hatte eine Sekretärin und sie war über alles auf dem Laufenden, was am Broadway passierte. Sie hatte James Micheners Geschichte gelesen und sagte: „Weißt du, du wärst sehr gut für Bloody Mary.“ Und ich sagte: „Was ist das?“ Ich dachte, es sei ein Getränk, ich wusste nicht, was zur Hölle sie sprach über.
Also ging ich zu George Abbott, der mein Regisseur bei Too Many Girls (1939) war, und wir waren gute Freunde. George und ich waren Tanzpartner, und wir gingen überall hin, um nachts zu tanzen, nachdem ich meine Show in La Conga beendet hatte. Früher habe ich uns "Abt und Costello" genannt. George sagte: "Nun, lassen Sie mich darüber nachdenken, aber ich glaube, sie hat etwas hier." Er sagte: "Lassen Sie mich das mit Josh Logan besprechen." ) und lassen Sie mich sehen, was er denkt. Also besprach er es mit Josh und Josh sagte: „Lass uns zu James Michener gehen.“ Wie mir gesagt wurde, sagte James Michener, dass die ursprüngliche Bloody Mary, als er die Geschichte schrieb, eine drahtige Frau war, die es immer versuchte um etwas zu verkaufen und die Soldaten und all diese Sachen zu betrügen.
Und Josh sagte zu Michener, wenn Sie nicht Diosa für den Teil anstellen, dann bin ich nicht daran interessiert, die Show zu leiten. Und ich sagte: "Oh wow, ich habe es geschafft." Und ich habe das Teil bekommen!
Wie war es also?
Ich war so nervös. Der Orchesterleiter wollte mich trainieren und mir sagen, wie ich singen soll. Ich habe noch nie in meinem Leben Gesangsunterricht gehabt. Und er sagte: „Du atmest nicht richtig, deshalb bekommst du deine Notizen nicht, weil du nicht richtig atmest.“ Und ich versuchte zu tun, was er mir sagte.
Nun ist die Generalprobe so, als ob die Show weitergehen würde. Egal welchen Fehler Sie machen, fahren Sie fort. Wir waren in einer Art Theater in Cleveland, weil wir dort öffnen wollten, bevor wir zum Broadway kamen. Dick Rodgers [von Rodgers und Oscar Hammerstein] war ein sehr ruhiger Mann, sehr anständig. Aber er kannte sein Geschäft. Während ich eines Nachts bei der Generalprobe „Bali Ha'i“ singe, was ein sehr schwieriges Lied ist, höre ich „Stop!“. Und ich denke: „Heiliger Toledo, was zur Hölle habe ich getan?“, Dachte ich war etwas, was ich falsch gemacht hatte. Er sagt zu mir: „Du singst nicht richtig. Du singst nicht so wie du selbst. “Also sagte ich ihm, dass der Dirigent mich trainiert hatte. Also ging er zum Dirigenten und sagte: „Hör auf, sie zu coachen, es ist mir egal, ob sie richtig singen kann. Sie stoppt meine Show und das ist alles was zählt. “
Welchen Rat haben Sie für junge Künstler?
Du musst dir sicher sein, was du hast. Dies ist, was die alten Interpreten hatten, was die neuen Interpreten nicht haben. Wenn du auf die Bühne gehst und denkst: „Ich bin Diosa Costello, du wirst mich mögen.“, Machst du es richtig. Wenn du ein bisschen wackelig und unsicher bist, was du tust, wird es nicht richtig herauskommen.
