Der Volkskunde zufolge ist das Schicksal des Tower of London und des gesamten britischen Königreichs untrennbar mit der Anwesenheit von mindestens sechs Raben in der 1.000 Jahre alten palastartigen Festung verbunden. In einem königlichen Dekret aus dem 17. Jahrhundert warnte König Karl II., Falls die Vögel jemals aus ihrer Heimat in London fliehen sollten: "Der Turm selbst wird zu Staub zerfallen und ein großer Schaden wird das Königreich treffen."
Glücklicherweise scheint es kaum eine Chance zu geben, dass diese dystopische Vision bald Wirklichkeit wird: Der Turm hat mindestens sieben Raben (das korvide Äquivalent von „Erbe plus Ersatz“), und letzte Woche gaben Beamte die Geburt von vier Raben bekannt gesunde Küken - die ersten, die seit 1989 auf der Londoner Festung ausgebrütet wurden, als der Tower ein Baby namens Ronald Raven begrüßte.
Das Jack Hardy von Telegraph stellt fest, dass die Tower-Mitarbeiter im vergangenen Jahr eine neue Voliere installiert haben, um auf die Besorgnis über die sinkende Zahl legaler Rabenzüchter in Großbritannien zu reagieren. Typischerweise werden Turmraben an anderer Stelle gezüchtet und dann nach London gebracht. Von den sieben Korviden, die derzeit im Tower untergebracht sind, wurden fünf in Somerset geboren, einer in Surrey und einer in Südwales.
"Wir haben beschlossen, dass es eine wirklich gute Idee ist, zu sehen, ob wir am Tower of London tatsächlich Raben züchten können, um unsere Zukunft zu sichern", erklärt Tower Ravenmaster Chris Skaife in einem auf Twitter geposteten Video.
Begrüßen Sie unsere neuen Babyraben im Tower of London. Diese vier kleinen Küken sind die ersten, die seit 30 Jahren hier geboren werden. Die Legende besagt, dass der Turm fallen wird, falls die Raben jemals verschwinden sollten. Jetzt ist unsere Zukunft gesichert und Chris Skaife @ ravenmaster1 ist ein glücklicher Vater! pic.twitter.com/BirBqM1Oiw
- Der Tower von London (@TowerOfLondon) 17. Mai 2019
Huginn und Muninn, die Eltern der neugeborenen Küken, kamen Ende 2018 in der Turmvoliere an, es wurde jedoch nicht erwartet, dass sie rechtzeitig zur Paarungszeit 2019 besiedelt werden. Skaife begann jedoch zu vermuten, dass das Paar erfolgreich gezüchtet hatte, nachdem es ein riesiges Nest entdeckt hatte, das plötzlich über Nacht auftauchte. Am 23. April, dem St. George's Day, sah er die Vögel, die Futter zum Nest brachten, und einige Wochen später konnte er sich endlich der Szene nähern und sie selbst beurteilen.
Einer Aussage zufolge fressen die Küken mindestens alle zwei Stunden und ernähren sich von Wachteln, Mäusen und Ratten, die von Skaife beschafft, von ihrem Vater Huginn zubereitet und von ihrer Mutter Muninn weitergegeben wurden. Alle vier wachsen schnell und vervierfachen ihre Größe von etwa 8 Zentimetern bei der Geburt auf mehr als 30 Zentimeter in der vergangenen Woche. Obwohl die Babyraben beginnen, das charakteristische schwarze Gefieder ihrer Art zu entwickeln, wird es ein weiteres Jahr dauern, bis ihre Schnäbel vollständig schwarz sind. Im Spätsommer wird eines der vier Küken mit dem Namen George oder Georgina in einer Anspielung auf den Tag, an dem sie geschlüpft sind, den sieben Raben (ohne Huginn, Muninn und die Neugeborenen), die sich derzeit im Tower aufhalten, dauerhaft beitreten. Die restlichen drei werden laut Kate Buck von Metro unter die Obhut eines spezialisierten Züchters in Somerset gestellt.
Wie William Booth im Oktober 2018 für die Washington Post schrieb, beginnt der Tag von Skaife mit der Freilassung der Raben aus ihren Schlafsälen oder luftigen Gehegen, in denen sie nachts aufbewahrt werden, um tödliche Begegnungen mit Füchsen zu vermeiden. Die sieben Korviden - drei Frauen mit den Namen Erin, Poppy und Merlina sowie vier Männer mit den Namen Jubilee, Harris, Gripp und Rocky - werden in der Reihenfolge ihrer geringsten bis höchsten Dominanz freigelassen. Sie verbringen den Rest ihrer Zeit damit, über das Gelände des Turms zu hüpfen, durch den Müll zu wühlen, mit Elstern zu spielen und zu fliegen, wenn auch "nicht sehr gut und nicht zu weit".
In der Vergangenheit haben Rabenmeister die Federn ihrer Schützlinge beschnitten, um die Flucht zu verhindern, und, wenn man der Legende nach glaubt, einen katastrophalen, königreichweiten Untergang. Aber wie Skaife Booth erzählt, hat er diese Praxis abgebrochen, nachdem ein Rabe namens Thor vom Gerüst auf dem Weißen Turm der Festung gefallen ist und 2010 gestorben ist.
Die Schnäbel der neugeborenen Krähen werden für ein weiteres Jahr oder so nicht vollständig schwarz (mit freundlicher Genehmigung von Historic Royal Palaces) Trotz der Bemühungen von Skaife und früheren Hausmeistern haben es einige Raben tatsächlich geschafft, den Stall zu fliegen. Eine namens Munin (anders als der brütende Rabe Muninn) floh die Themse hinunter, wurde aber von einem örtlichen Vogelbeobachter entdeckt, der sie in einer Sporttasche gefangen nahm und sie in den Turm zurückbrachte. Das historische Großbritannien hebt außerdem Grog hervor, einen Ausreißer, der 1981 das letzte Mal außerhalb eines Pubs im East End gesehen wurde, und Sarah Laskow von Atlas Obscura beschreibt die Geschichte von George, einem Raben, der den Tower unter ganz anderen Umständen verließ. In der offiziellen Entlassungsanordnung, die herausgegeben wurde, nachdem George innerhalb einer Woche fünf Fernsehantennen zerstört hatte, heißt es: „Am Samstag, dem 13. September 1986, wurde Raven George, eingetragen 1975, in den Welsh Mountain Zoo versetzt. Verhalten unbefriedigend, Service daher nicht mehr erforderlich. “
Insgesamt leben Turmraben in der Regel länger als wild lebende Tiere. Laut Historic Royal Palaces, der Wohltätigkeitsorganisation, die den Turm und andere nationale Wahrzeichen überwachen soll, lebte ein Corvid von 1884 bis 1928 - erstaunliche 44 Jahre. Heute ernähren sich die Raben von frischem, rohem Fleisch, einem einmal wöchentlichen Eiergenuss und gelegentlichem Kaninchen.
In einer Pressemitteilung schließt der Rabenmeister - Autor einer Autobiografie aus dem Jahr 2018, in der er seinen einzigartigen Beruf beschreibt -: „Nachdem ich in den letzten dreizehn Jahren mit den Raben hier im Turm gearbeitet und sie alle kennengelernt habe, fühle ich mich wie ein stolzer Vater. "
