Die Hausfrau, die Jean Stapleton in "All in the Family" porträtierte, war nach eigenen Worten "sehr naiv, und sie denkt irgendwie durch einen Nebel, und es fehlt ihr die Ausbildung, um ihre Welt zu erweitern." Die Schauspielerin, die starb Freitag im Alter von 90 Jahren bot der Show einen moralischen Kompass. Während ihr Ehemann Archie, gespielt von Carroll O'Connor, für seine kleinmütige Bigotterie bekannt war, vertrat Stapeltons Edith einen aufgeklärteren Blick auf die Show, der dafür bekannt ist, mit der Fernsehtradition zu brechen und soziale Auseinandersetzungen, eheliche Zwietracht und das zu zeigen wachsende Kluft zwischen den Generationen.
Bruce Weber schrieb in ihrem Nachruf für die New York Times :
Edith war nicht allzu klug, jedenfalls nicht intellektuell, was in der Dynamik der Show das Einzige an ihr war, das Archies äußerliche Verachtung einlud. Frau Stapleton schenkte Edith einen hohen Nasensprung, einen oft verwirrten Gesichtsausdruck und einen lebhaften, servilen Gang, der beinahe wie ein Galopp aussah, besonders wenn sie in Panik war, um ein Abendessen auf den Tisch zu bringen oder Archie ein Bier zu bringen.
Aber in Edith fand Frau Stapleton auch große Quellen des Mitgefühls und der Freundlichkeit, eine natürliche Freude in der Gesellschaft anderer Menschen und ein Gefühl der Fairness und Gerechtigkeit, das ihren Ehemann bis zum Äußersten irritierte und ihn auch beschämte.
In einer Zeremonie von 1978 erwarb das American History Museum sowohl Edith als auch Archies Sessel. Die Objekte gehören zu den meistbesuchten und beliebtesten in den Sammlungen.
Stühle von Edith und Archie, ausgestellt im American History Museum, 2008. (Foto von Wikimedia-Benutzer RadioFan (Talk)) "Sie sind in vielerlei Hinsicht das Äquivalent zu den Appomattox-Stühlen, da der Stuhl von Archie und der Stuhl von Edith der Diskussionspunkt im weiteren Gespräch sind", sagt Dwight Blocker Bowers, Kurator für Unterhaltung. Er zitiert das komödiantische Streiten der Show, das mit einem größeren sozialen Kontext verbunden ist, als einen der Gründe, warum es so gut lief und bis heute relevant bleibt.
"Sie sind sehr, sehr beliebt in allen Altersgruppen, ich bin überrascht", sagt er, "sogar Kinder, wegen der Fernseh-Syndikation, die die Sendung in der Luft und in der Öffentlichkeit hält."
Über die Schauspielerin sagt er: „Jean Stapletons Vermächtnis umfasst ihre Auftritte am Broadway - in Shows wie Damn Yankees und Bells Are Ringing, ihre Neuerungen dieser Rollen in diesen Show-Filmversionen, aber vor allem ist ihr Vermächtnis als Edith Bunker - eine Schurke Stimme der Vernunft und der Mäßigkeit, die den nachteiligen Standpunkt ihres Mannes immer wieder ausbalancierte. “
Hinweis: Derzeit ist in den „American Stories“ des American History Museum nur der Stuhl von Archie Bunker zu sehen.
