1976 bauten die Installationskünstler Christo und Jeanne-Claude Running Fence, eine 40 km lange Stoffaufteilung, die durch die Grafschaften Sonoma und Marin im Norden Kaliforniens führte. Sie sprachen mit Anika Gupta über eine bevorstehende Smithsonian-Ausstellung zu dem Projekt.
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Warum haben Sie Nordkalifornien als Standort für Running Fence gewählt ?
Christo: Die Feuchtigkeit [in Marin County] erzeugt dieses schöne Licht und den schönen Nebel. Am Morgen rollt der Nebel aus dem Meer und der Zaun wird unsichtbar, ein Teil des Nebels. Dann rollt der Nebel zurück. So erscheint und verschwindet der Zaun den ganzen Tag über.
Running Fence erstreckte sich über privates Land, von dem die meisten 59 Viehzüchtern gehörten. Wie haben Sie sie dazu gebracht, sich darauf zu einigen, dass Sie ihr Land nutzen?
Jeanne-Claude: Ich stand in dieser einen Küche und der Viehzüchter sagte immer wieder zu mir: "Der Zaun hat keinen Zweck." Also sagte ich zu ihm: "Ein Kunstwerk braucht keinen Zweck, es ist schön." Aber er war nicht ganz überzeugt. Dann, als er mich zur Tür führte, sah ich diese kleinen grünen Blätter an seiner Vordertür. "Was hast du hier gepflanzt, Salat oder Radieschen?" Ich habe gefragt. "Das sind Blumen", erklärte er. "Aber du kannst keine Blumen essen!" Ich habe geantwortet. Und er sagte: "Schatz, ich habe die Nachricht bekommen."
Wie war Ihre Reaktion, als das Smithsonian American Art Museum den Running Fence- Dokumentarfilm und die dazugehörigen Fotos und Zeichnungen kaufte?
Christo: Wir waren natürlich sehr aufgeregt. Wir waren gespannt darauf, dass das Projekt in den USA bleibt und dass es eine vollständige Geschichte bleibt.
Sie stießen später auf heftigen Widerstand gegen das Projekt. Warum?
Jeanne-Claude: Die Opposition sagte, dass die Dinge, die wir getan haben, keine Kunst waren. Jemand behauptete sogar, wir seien sowjetische Spione, die einen Marker für Raketen bauten. Wir stellten später fest, dass die lokalen Künstler uns als Invasion ihres Rasens betrachteten, was eine durchaus menschliche Reaktion ist.
Running Fence ist nicht das erste Ihrer Projekte, das in einer Dokumentationsausstellung gezeigt wird. Wie hat die Möglichkeit einer Ausstellung Ihren künstlerischen Prozess verändert?
Christo: Zu Beginn des Projekts haben wir 60 der ersten Skizzen für die Ausstellung aufbewahrt. Wir haben auch ein maßstabsgetreues Modell (68 Fuß lang) aufbewahrt. Irgendwann versprachen wir den Ranchern, dass sie alle Zaunmaterialien behalten könnten, nachdem "Running Fence" fertig war. Aber wir haben selbst einen der Masten und eine der Stoffbahnen für die Ausstellung behalten.
Als Sie Ihr Projekt Running Fence nannten, dachten Sie an die Rolle, die Zäune im Westen spielen?
Christo: Nein. Zuerst wollten wir das Projekt die Kluft nach der Kontinentalkluft nennen, denn das hat uns dazu inspiriert, es zu bauen. Wir waren oben in den Rocky Mountains und sahen den Sonnenaufgang über der Wasserscheide. Aber dann dachten wir, Divide ist ein zu unfreundliches Wort. Wir wollten die Kultur der Vorstädte, Städte und Autobahnen in Kalifornien miteinander verbinden, anstatt sie zu trennen. Auch dieser Name war vage. Wir bevorzugen sehr beschreibende Titel. Also entschieden wir uns für "Running Fence".
Jeanne-Claude: Wir sehen es nicht als Zaun. Es hat keinen Anfang und kein Ende. Es hat zwei Extremitäten, wie eine Person.
