Auch wenn Sie noch nie in einem modernen afrikanischen Safari-Camp waren, wissen Sie wahrscheinlich, wie es aussieht. Holzpodeste mit dem Grundriss eines Satteldachs; weiße Leinwand Decke und Wände. Moskitonetz; einfache Holzmöbel und ein weitläufiger Blick auf wilde Landschaften, die nur einen Schritt vom Bett entfernt sind.
Aber könnte diese Art der Unterbringung nicht auch an anderen wilden Orten funktionieren? Eine Naturschutzorganisation und ein lokales Gasthaus beschlossen, dies im Faia Brava Wildlife Reserve in Portugal herauszufinden. Das Ergebnis heißt Star Camp; Ein Experiment im Ökotourismus, das eine Premiere für Europa darstellt.
"Sie haben die Landschaft des Côa-Tals auf der Vorderseite des Zeltes", sagt Sara Nara, Inhaberin von Star Camp, gegenüber Smithsonian.com. „Sie können das Zelt öffnen, um es besser zu sehen. Sie haben alles, was ein richtiges Bed & Breakfast in freier Wildbahn ausmacht. “
Das Faia Brava-Reservat ist Teil einer neuen Reihe von Experimenten in Europa, um wilde Orte zu schaffen, die auf einer Philosophie basieren, die der des Yellowstone-Nationalparks in den Vereinigten Staaten ähnelt, in der Arten wie Wölfe und frei lebende Bisons wiedereingeführt wurden, um diese wiederherzustellen sein Ökosystem. Traditionell werden europäische Wildlebensräume in Parks und Naturschutzgebieten intensiv bewirtschaftet. Rewilding Europe, eine gemeinnützige Naturschutzorganisation, ist jedoch der Ansicht, dass sich dies ändern sollte. Es hat eine Koalition kleinerer gemeinnütziger Organisationen zusammengebracht, um die wilden Gegenden Europas in Richtung eines Konzepts der Freisetzung zu lenken, das sich auf die Wiederherstellung der einheimischen Arten konzentriert, die Ökosysteme zum Funktionieren bringen können.
"In der Vergangenheit war es immer die Theorie, einen Zaun aufzustellen und die Prozesse selbst zu verwalten", sagt Simon Collier, Manager für Wildtiertourismus bei Rewilding Europe, gegenüber Smithsonian.com. „Umbauen ist jedoch eine Herausforderung für diese Idee. Diese Arten können harmonisch zusammenleben, und Sie müssen das Land nicht so intensiv bewirtschaften, wie wir gedacht hatten. “
Faia Brava war vor 30 Jahren Ackerland. Aber die Globalisierung hat Landwirte aus ganz Europa gezwungen, miteinander zu konkurrieren. Der trockene, felsige Boden macht es schwierig, viele Pflanzen zu wettbewerbsfähigen Preisen zu produzieren. Das Wiederaufleben Europas übernimmt große Teile des ehemaligen Ackerlandes, das für die moderne Massentierhaltung nicht gut geeignet ist, um es wieder so zu gestalten, wie es der Landschaft vor der europäischen Agrarrevolution ähnelt.
Vor fünftausend Jahren war ein Großteil Europas wahrscheinlich eine offene, savannenartige Landschaft, die mit gelegentlichen Baum- und Buschbüscheln übersät war. Es wurde von großen Herden von Wildpferden und Auerochsen (wilde Vorfahren des modernen Viehs) beweidet. Wölfe und Luchse suchten nach Beute, und ägyptische Geier kreisten um die Reste. Es war bemerkenswert ähnlich wie in vielen modernen afrikanischen Parklandschaften. Faia Brava hat einen langen Weg zurückgelegt, um das für die Besucher sichtbare Ökosystem wiederherzustellen.
Beim Aufwachen im Star Camp können die Besucher ihre Zelte öffnen, um eine unberührte Landschaft zu sehen, die dem Portugal der Vergangenheit immer ähnlicher wird.
"Keine Telefonleitungen oder Funktürme in der Ferne", sagt Collier. "Schöne sanfte, sanfte Hügel. Der Sonnenaufgang am Morgen ist genau der gleiche. Er vermittelt Ihnen ein Gefühl von Abenteuer und das Gefühl, in Afrika zu sein."
Die Idee für das Star Camp „entstand aus den Ökotourismus-Modellen in Südafrika, in denen der Schwerpunkt auf Ökotourismus lag“, sagt Collier. „Nur ein Gästehaus zu bauen, wäre nicht gut genug gewesen.“ In den Anfängen des Projekts wurde der Standort unter Berücksichtigung von Faktoren wie natürlichem Licht, akustischer Atmosphäre und Sehenswürdigkeiten ausgewählt.
Einige dieser Sehenswürdigkeiten umfassen jetzt Tiere, die Teil eines Aussterben-Programms sind. Obwohl sie seit langem ausgestorben sind, besetzten Auerochsen (ausgesprochen wie Auerochsen) einst eine ökologische Nische, die dem Bison in Nordamerika oder dem Kapbüffel in Afrika entspricht. Um die europäischen Ökosysteme wieder funktionsfähig zu machen, hat das Tauros-Projekt damit begonnen, die Auerochsen durch selektive Kreuzung primitiver Rinderrassen neu zu erschaffen. Es wird nun nach und nach daran gearbeitet, die Auerochsen zu züchten, und die großen Rinder, die auf der Faia Brava weiden, sind Teil des Projekts.
Auerochsen in Arbeit. (Juan Carlos Muños Robredo / Wiederaufbau Europas) Besucher können auch wild lebende Garrano-Pferde beobachten, die mit den in Bewegung befindlichen Auerochsen grasen. Garranos sind einheimische Hauspferde, von denen angenommen wird, dass sie einen hohen Anteil an Genen wild lebender Vorfahren enthalten, die vor Tausenden von Jahren durch Portugal wanderten. In der Nähe über 2.500 Jahre alte Felsmalereien zeigen alte Pferde, die den Garranos, die heute die Landschaft beweiden, auffallend ähnlich sehen (Führungen durch die zahlreichen Felsmalereien sind im archäologischen Park Coa Valley erhältlich).
Pferde und Rinder sind jedoch nicht die einzige Auslosung von Faia Brava. Eine der beliebtesten Attraktionen des Reservats ist ein Blind, der vor einem Futterplatz für ägyptische Geier, Gänsegeier und schwarze Geier errichtet wurde. Die Kadaver von verstorbenen Eseln, Pferden und anderem Vieh werden hierher gebracht, um die Vögel anzuziehen, von denen viele zwischen Nordafrika und Portugal ziehen. Vogelbeobachter und professionelle Fotografen haben es als ungewöhnliche Gelegenheit gelobt, diese Aasfresser aus der Nähe zu sehen.
Gänsegeier. (Juan Carlos Muñoz / Wiederaufbau Europas) Wanderwege und Besichtigungen lokaler Wein- und Olivenproduktionsstätten bieten weitere Möglichkeiten, die lokalen Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Faia Brava gehört zur Douro-Weinregion, der ältesten abgegrenzten Weinregion der Welt, die seit langem für ihre kräftigen Portweine und leichteren Bordeaux-Rotweinsorten bekannt ist. Das Star Camp liegt 32 km vom Bio-Weingut Muxagat Vinhos entfernt. Muxagat bedeutet "Eule und Katze" und bezieht sich auch auf das malerische nahe gelegene Dorf Muxagata. In der Anlage werden Weine aus fünf verschiedenen einheimischen Rebsorten angeboten. Und hören Sie nicht bei einem Glas Wein auf: Collier teilt Smithsonian.com mit, dass das Star Camp regelmäßig mit lokalen Unternehmen zusammenarbeitet, um "kulinarische Erlebnisse auf höchstem Niveau zu erleben - eine afrikanische Idee für ein Buschdinner".
Die derzeitigen Plattformzelte von Star Camp sind für Paare (möglicherweise mit einem kleinen Kind) eingerichtet. Ein größeres Plattformzelt in Familiengröße wird voraussichtlich im Juli 2017 für die Gäste bereitstehen. Obwohl jedes Zelt mit einem Badezimmer und fließendem Wasser ausgestattet ist, nennt Collier es "effektiv unter dem Sternenhimmel schlafen mit viel Komfort".
Star Camp, Faia Brava, Côa-Tal, West-Iberien, Portugal (Juan Carlos Muñoz / Rewilding Europe) Wenn alles nach Plan läuft, wird Faia Brava eines Tages Teil eines Netzwerks von Wildreservaten in ganz Europa. Zahlreiche kleine Reservate werden beiseite gelegt, sobald Land verfügbar ist, und es sind sichere Korridore geplant, um die Grundstücke zu verbinden und Wildtieren die Möglichkeit zu geben, bei Bedarf sicher zu wandern. Ähnlich wie Yellowstone in Nordamerika und in den Parks von Südafrika und Namibia ist der ökologisch sensible Tourismus ein wichtiger Bestandteil der langfristigen Pläne von Rewilding Europe.
"Es ist nicht nur ein Geschäftsmodell, das Sara [und Star Camp] unterstützt", sagt Collier. „Es soll auch die Reserve unterstützen. Ein Teil dieses Geldes fließt in die Reserve zurück. [Und] die Leute aus den lokalen Dörfern beginnen zu erkennen, wie wichtig es ist, Natur zu haben, anstatt nur eine gerodete Landschaft. “
