Angesichts der Tatsache, dass der März der Monat der Frauengeschichte ist, hat die National Portrait Gallery ihre persönlichen Porträtgespräche am Donnerstagabend mit First Ladies geführt - zuerst mit Dolley Madison, dann mit Lady Bird Johnson und letzte Woche mit Martha Washington, zusammen mit der Seniorhistorikerin Sidney Hart Ich spreche über Gilbert Stuarts unvollendetes Porträt von Martha.
Ich habe mich besonders darauf konzentriert, was Hart über das Porträt von 1796 sagen könnte, da es kürzlich von forensischen Anthropologen verwendet wurde, um ein Bild davon zu erstellen, wie Martha in ihren Zwanzigern ausgesehen hätte. Wenn Sie Anfang Februar die Begeisterung verpasst haben, haben die Kuratoren von Mount Vernon versucht, das erste Damenbild einer Ausstellung zu überarbeiten. Sie benutzten ein Paar lila Pailletten-Heels, die Martha an ihrem Hochzeitstag trug, und ein neues Porträt, das von dem zusammengesetzten Bild der jüngeren, graziöseren Martha inspiriert war, als Beweis dafür, dass sie nicht so mürrisch war, wie die Menschen es gerne tun denken. (Und schmutzige, graue Haare neigen dazu, zu denken.)
Ich schämte mich ein wenig, die Frage-und-Antwort-Sitzung nach Harts Vortrag über die "heiße oder nicht" -Debatte zu lenken, die die Medien vor Wochen geführt hatten, insbesondere angesichts der Frauengeschichte der Serie, aber ich war neugierig.
Von dem zusammengesetzten Porträt sagte Hart: "Ich glaube nicht, dass es gültig ist. Es sieht aus wie eine glamouröse Frau um 2009. Martha wurde immer als sehr klein, aber prall beschrieben. Aber das Bild, das sie haben, ist fast skelettartig und das läuft dagegen alle zeitgenössische Beschreibung, wie Martha aussah. "
Zur Zeit der Mount Vernon-Ausstellung schlug eine ihrer Kuratoren vor, dass möglicherweise Porträts von Martha in ihrem Alter angefertigt wurden, damit die junge Nation stattlicher, vornehmer und legitimer wirkte. Das erschien mir plausibel, und eine andere Frau, die an dem Gespräch teilnahm, sagte mir später, dass sie getröstet war, als sie das Bild einer älteren Martha schon in unserer Zeit sah. Aber als ich Hart fragte, was er darüber dachte, erinnerte er die Gruppe daran, dass "Porträts im 18. Jahrhundert sehr selten sind, so dass Sie nicht viele von ihnen haben, selbst von den Reichen. Die früheste Ähnlichkeit, die ich je gesehen habe von Martha war in ihren frühen 40ern von ihr. Natürlich wird es mehr von Martha geben, wenn sie älter ist und First Lady. Es ist nicht so, wie jetzt, wo man Bilder lenken und eine Persönlichkeit oder Persönlichkeit konstruieren kann, anhand welcher Bilder man sie benutzt . "
Das nächste und letzte Face-to-Face in der Reihe "Ladies, first at the Portrait Gallery" findet heute Abend, am 26. März, statt. Erin Carlson Mast, Kuratorin von Lincolns Cottage, wird über Pierre Morands Porträt von Mary Todd Lincoln sprechen.
