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Das politische Dealmaking, das schließlich Hawaii Statehood holte

Am 11. Juni verabschiedete Puerto Rico ein Referendum über die Staatszugehörigkeit und bereitete damit die Voraussetzungen für eine weitere Bewerbung als 51. Bundesstaat vor. Aber wird der Kongress es in die Gewerkschaft aufnehmen? Im Moment scheint es unwahrscheinlich - und die Geschichte, wie Hawaii in den 1950er Jahren fast kein Bundesstaat wurde, könnte erklären, warum.

Kongress scheint jedoch seine Füße zu schleppen. So geschah es, als Hawaii in den 1950er Jahren ein Bundesstaat wurde - eine Erfahrung, die einige interessante und relevante Parallelen zum Fall Puerto Rico bietet.

Die Popularität von bevölkerungsreichen Orten

Hawaii war wie das heutige Puerto Rico ein entwickelter Ort, als seine Bewohner die Staatsbürgerschaft beantragten. Dies steht im Gegensatz zu einigen früheren Staaten wie Ohio und Wyoming, die aus dünn besiedelten Gebieten herausgearbeitet wurden. Hawaiis Bevölkerung war in den 1950er Jahren - knapp eine halbe Million - größer als die einiger anderer Bundesstaaten, was heute für Puerto Rico zutrifft.

Wie der Schriftsteller James Michener bemerkte, „ist Hawaii der mit Abstand fortschrittlichste Staat, der jemals in die Union aufgenommen wurde.“ Michener bezog sich auf die hohe Anzahl fest etablierter Schulen, Kirchen, Bibliotheken und Museen - was auch Puerto Rico kann prahlen mit.

Andere Parallelen zwischen den beiden schließen einen Standort außerhalb der kontinentalen USA und eine unterschiedliche Bevölkerung in Bezug auf Rasse und ethnische Zugehörigkeit ein.

Von diesen beiden Punkten war der zweite derjenige, der den Widerstand gegen die Aufnahme Hawaiis als Bundesstaat unter den stark konservativen weißen Süddemokraten, die den Kongress die meiste Zeit der 1950er Jahre regierten, auslöste. Diese sogenannten Dixiecrats befürchteten, dass die Zulassung des multikulturellen Hawaiis wahrscheinlich zu zwei weiteren Stimmen im Senat für Bürgerrechtsgesetze und für das Abschneiden von Filibustern aus dem Süden gegen solche Gesetze führen würde.

Infolgedessen kam der erste große Versuch, ein Gesetz zu verabschieden, das Hawaii einräumt, erst nach den Wahlen von 1952. In diesem Wahlzyklus ritten die Republikaner Dwight Eisenhowers Kämpfe und gewannen enge Mehrheiten sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat. Aber das Gesetz über die Staatlichkeit konnte während der Zeit der GOP-Kontrolle in den Jahren 1953 bis 1954 nicht verabschiedet werden, weil die Süddemokraten heftig dagegen waren, Hawaii allein zuzulassen, und weil die Eisenhower-Regierung einen Kompromiss ablehnte, der zumeist das weiße Alaska zuerst zugelassen hätte.

Eisenhower hatte zwei Einwände gegen den Kompromiss. Das erste war, dass Alaskas Bevölkerung nach der Volkszählung von 1950 immer noch zu klein war - 128.643 -, um seinen Bewohnern ein stimmberechtigtes Mitglied des Repräsentantenhauses und zwei Senatoren zu rechtfertigen. Zweitens war Eisenhower der Ansicht, dass die Errichtung von Alaska zu einem Bundesstaat die neu ermächtigte Regierung dazu veranlasst haben könnte, die Pläne seiner Regierung zum Bau größerer Militäreinrichtungen zu stören. Und so entschied sich Eisenhower zu warten.

Als die Demokraten im Januar 1955 die Kontrolle über den Kongress erlangten, wuchs der Einfluss der Süddemokraten auf den Gesetzgebungsprozess, was 1956 einen zweiten Versuch der Eisenhower-Regierung blockierte, Hawaii zuzulassen.

Erst nach den Zwischenwahlen von 1958 - als so viele liberale Demokraten aus dem Norden in den Senat gewählt wurden, dass die Südstaatler zu einer Minderheit der Demokraten-Delegation wurden - wurde die Aufnahme möglich. Den Weg ebnete auch das Bevölkerungswachstum in Alaska auf 226.167 Einwohner sowie eine Bestimmung in der Gesetzgebung für Alaska, die große Teile seiner Landfläche für militärische Zwecke reservierte. Dies eröffnete Hawaii 1959 den Weg zur Staatlichkeit, allerdings erst, nachdem Alaska acht Monate zuvor ein Bundesstaat geworden war.

Keine einfachen Kompromisse

Die Geschichte deutet darauf hin, dass die Bemühungen, ein Gesetz zu verabschieden, das Puerto Rico einräumt, im Kongress wahrscheinlich mit harten Schlittenfahrten konfrontiert sein werden. Diesmal gibt es keinen Kompromiss nach Alaska-Art. Und obwohl die Dixiecrats in die Geschichte eingegangen sind, leiten wieder überwiegend stark konservative weiße Südstaatler den Kongress, diesmal jedoch als Republikaner. Eine Opposition unter ihnen gegen die Zulassung von Puerto Rico erscheint wahrscheinlich, da seine Bewohner mit ziemlicher Sicherheit Liberale in das US-Haus und den Senat wählen würden.

Trotzdem ist Puerto Ricos Streben nach Staatlichkeit nicht aussichtslos.

Latinos sind zu einer sehr gefragten Gruppe von Wählern geworden, vor allem, da ihre Zahl wächst. Starker Widerstand gegen die puertoricanische Staatlichkeit unter Republikanern könnte möglicherweise die Chancen der GOP beeinträchtigen, mehr Unterstützung von Latinos zu erhalten, die in so wichtigen Wahlstaaten wie Arizona, Florida und Texas leben. Die Insel wäre der erste Staat, in dem Latinos eine große Mehrheit bildeten, und daher hätte ihre Aufnahme symbolische Bedeutung. Vielleicht besteht immer noch die Möglichkeit, dass Puerto Rico ein Staat wird - aber es wird mehr als ein Referendum erfordern, um dies zu verwirklichen.


Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Die Unterhaltung

David Stebenne, Professor für Geschichte und Rechtswissenschaft an der Ohio State University

Das politische Dealmaking, das schließlich Hawaii Statehood holte