Ein Zug, der von den Gleisen fiel, verursachte im April eine massive Ölpest in Lynchburg, Virginia. Letztes Jahr wurde in Québec ein Zug mit Öl entgleist, der 47 Menschen tötete und den größten Teil der Innenstadt von Lac-Mégantic zerstörte. Und in North Dakota hat im vergangenen Dezember ein Unfall mehr als 20 Eisenbahnwaggons in Brand gesteckt.
All diese Vorfälle dienten als Inspiration für neue Richtlinien, die das Verkehrsministerium am Mittwoch herausgegeben hat. Wenn sie genehmigt werden, werden Eisenbahnen und Unternehmen, die Öl auf der Schiene befördern, angewiesen, ihre Flotte alternder Fahrzeuge innerhalb der nächsten zwei Jahre zu aktualisieren.
Neben einer alternden Schienenfahrzeugflotte werfen Veränderungen bei der Beschaffung unseres Öls neue Probleme auf. Rohöl aus North Dakota und anderen westlichen Ländern befindet sich weit entfernt von den Raffinerien an der Küste und muss oft mehr als 1.000 Meilen zurücklegen, um an die Küste zu gelangen. Aber das ist noch nicht alles, sagt National Geographic :
Es geht auch um die besondere Zusammensetzung des Rohöls, das aus dem Bakken-Schiefer stammt. In einem Bericht, der der Regelerstellung beigefügt war, stellte das Verkehrsministerium fest, dass aus dem Bakken-Schiefer austretendes Öl einen höheren Gasgehalt, einen höheren Dampfdruck, einen niedrigeren Flammpunkt und Siedepunkt und damit einen höheren Grad an Flüchtigkeit als die meisten anderen Rohöle aufweist den USA, was mit einer erhöhten Entzündbarkeit und Entflammbarkeit korreliert. "
Es überrascht nicht, dass das American Petroleum Institute, eine von der Industrie unterstützte Lobbygruppe, der Auffassung der Bundesbehörde widerspricht, dass der Versand von Schieferöl schwieriger sein könnte als der von konventionellem Rohöl.
Ob es tatsächlich bald genug neue Waggons geben wird, um die alte Flotte zu ersetzen, ist bestenfalls fraglich. Aus den USA heute :
Nach den vorgeschlagenen Vorschriften sind die als DOT-111 bezeichneten nachgerüsteten oder auslaufenden Eisenbahnwaggons für die Beförderung einer breiten Produktpalette ausgelegt. Sie machen 228.000 der 335.000 Einheiten in der aktiven Flotte aus, und 92.000 von ihnen befördern laut AAR brennbare Flüssigkeiten wie Öl und Ethanol. Es heißt, nur 18.000 wurden nach den neuesten Sicherheitsstandards der Branche gebaut.
Dieser Mangel an Neuwagen hängt mit der Tatsache zusammen, dass der Transport von Rohöl auf der Schiene von 2012 bis 2013 um 44 Prozent gestiegen ist, so der Branchenverband Association of American Railroads (AAR).
Das Verkehrsministerium bemüht sich weiterhin um eine öffentliche Stellungnahme zu anderen Aspekten der vorgeschlagenen Zugvorschriften. Die endgültigen Regeln werden voraussichtlich im nächsten Jahr bekannt gegeben.
