Fünfzig Meilen außerhalb von Anchorage liegen die Überreste des Portage-Gletschers. Der Gletscher hat sich im letzten Jahrhundert dramatisch zurückgezogen und ist heute vom nahe gelegenen Besucherzentrum aus nicht mehr zu sehen. Es ist immer noch möglich, eine Kreuzfahrt zu machen oder zum Gletscher zu wandern. Aufgrund seiner geringen Größe ist es jedoch weniger zugänglich, und jetzt drängen einige Menschen in Alaska darauf, dass ein alternativer Gletscher seinen Platz im Tourismuskreislauf einnimmt.
Fünfzig Meilen nördlich von Anchorage befindet sich der Knik-Gletscher, der immer noch massiv und fotogen ist. Das einzige Problem mit dem Knik ist, dass der beste Aussichtspunkt abseits einer Schotterstraße liegt, die zur Knik River Lodge führt. Die Eigentümer der Lodge drängen darauf, die asphaltierte Straße zu verlängern und in der Nähe einen mit dem Tourbus erreichbaren Aussichtspunkt zu errichten.
Inhaber Peter Schadee sprach mit den Anchorage Daily News :
Schadee, der den Aussichtspunkt als "mein Übersehen" bezeichnet, sagte, er sei persönlich nach Juneau gereist, um für das Geld zu werben, und die Lodge gebe 2 Millionen Dollar aus, um zu expandieren.
"Dies ist ein wichtiger erster Schritt, um diese Reiseveranstalter dazu zu bringen, ihre Busse hierher zu bringen. Natürlich wird es mir zugute kommen, aber definitiv wird es der gesamten Palmer-Region zugute kommen", sagte Schadee. "Es ist Zeit, dass wir Portage verlassen, denn dort gibt es wirklich nichts zu sehen."
Aber viele Menschen, die in der Nähe des Knik leben, haben einen anderen Standpunkt. Befürchtet, dass der zunehmende Verkehr auf der steilen und engen Straße ein Sicherheitsrisiko darstellen könnte, widersetzen sich die Anwohner der Region dem Plan eines busgroßen Aussichtspunkts. Die täglichen Nachrichten :
In einer Umfrage aus dem Jahr 2010, die unter Familien auf dem unbefestigten Teil der Straße östlich von Hunter Creek durchgeführt wurde, wurde die Frage gestellt, ob sie eine Befestigung wünschen. Schadee war die einzige von 23 Personen, die das Kästchen "Ja" ankreuzte.
"Soweit ich weiß, ist der einzige echte Mensch, der dies wünscht, dieser Peter", sagte Marty Quaas, der frühere Leiter des örtlichen Straßendienstes. "Wahrscheinlich werden sie es nicht erweitern. Ich stelle mir vor, wenn zwei Tourbusse das Vergnügen hätten, sich dort zu treffen, würden sie irgendwie quietschen."
Dennoch hat der Staat 2011 einen Zuschuss in Höhe von 2, 1 Millionen US-Dollar gewährt, um die Straße zu ebnen. Die Arbeiten sollen in diesem Sommer beginnen. Der Aussichtspunkt wird jedoch wahrscheinlich auf eine weitere Saison warten müssen. Die Verbesserung der Verkehrssicherheit hat eine höhere Priorität als das Geld der Touristen.
