Im feurigen Herzen der Sonne dreht sich ein dichter Kern nach neuen Messungen fast viermal schneller als die Oberfläche des Sterns.
Die Wurzeln des Sonnensystems liegen in einer sich drehenden Scheibe aus heißem Gas und Staub, die vor mehr als 4, 5 Milliarden Jahren zu verschmelzen begann. Ein Erbe der Drehung dieser Scheibe ist die Drehung unserer Sonne. Aber im Gegensatz zu den felsigen Planeten drehen sich verschiedene Teile dieser brennenden Kugel aus Gas und Plasma mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten. An ihrem Äquator dreht sich die Sonne alle 27 Erdentage einmal um. An den Polen dauert es noch länger.
"Es gab einige frühere Vermutungen, dass die Sonne in ihrem Kern unterschiedlich schnell geht, aber sie waren sehr spekulativ und sehr vorläufig", sagt Roger Ulrich, Astronom an der University of California in Los Angeles, gegenüber Smithsonian.com. Aber Wissenschaftler hatten keine direkte Möglichkeit, im Inneren der Sonne zu messen, um zu testen, ob dies wahr ist.
Doch Ulrichs und sein Team haben einen Weg gefunden, um dieses Problem zu umgehen. Die Forscher nutzten mehr als 16 Jahre Daten des Satelliten SOHO (Solar and Heliospheric Observatory), der die Sonne zusammen mit der Erde umkreist und die Sonne beobachtet, um diese brennende Kugel aus Gas und Plasma zu demistifizieren. Neben anderen Maßnahmen verfolgt der SOHO-Satellit solare Schallwellen, die mehr als 400.000 Meilen vom Inneren der Sonne bis zu ihrer Oberfläche zurückgelegt haben. Auf dieser langen Reise werden die Schallwellen von Schwerkraftwellen beeinflusst, die fast eine "Schwappbewegung" verursachen, berichtet David Grossman von Popular Mechanics .
Durch die Berechnung, wie stark die Schallwellen durch die Schwerkraft verzerrt wurden, konnten die Forscher abschätzen, wie schnell sich der Sonnenkern drehte, berichtet Brooks Hays für UPI. Anders als bei der konventionellen Annahme, dass die Rotationsgeschwindigkeit des Kerns ungefähr der der Oberfläche entspricht, dreht sich der Kern der Sonne ungefähr viermal schneller. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Astronomy and Astrophysics.
"Die wahrscheinlichste Erklärung dafür ist, dass diese Kernrotation aus der Zeit übrig geblieben ist, als sich die Sonne vor etwa 4, 6 Milliarden Jahren gebildet hat", heißt es in einer Erklärung des Astronomen Roger Ulrich, Mitautor der Studie. Die Sonne hat sich bei ihrer Entstehung wahrscheinlich viel schneller gedreht, sagt Ulrich. Aber über die Jahrtausende hinweg haben Sonnenwinde wahrscheinlich Luftwiderstand auf der Oberfläche erzeugt und ihre Außenrotation verlangsamt. "Es ist eine Überraschung und aufregend zu glauben, dass wir möglicherweise ein Relikt der Sonne entdeckt haben, als sie sich zum ersten Mal bildete", sagt Ulrich.
Als nächstes hoffen die Forscher, diese Schätzungen mit Daten aus anderen Weltrauminstrumenten wie dem SOHO-Satelliten oder dem Solar Dynamics Observatory zu bestätigen.
Die Berechnungen ergaben auch die höllischen Temperaturen im Kern der Sonne, die etwa 29 Millionen Grad Fahrenheit erreichen können, verglichen mit relativ "kühlen" 10.000 Grad Fahrenheit auf der Oberfläche des Sterns.
