Vor vier Jahren wanderte David Moskowitz in den letzten gemäßigten Regenwald im Landesinneren der Welt und erstreckte sich über eine kurze Strecke vom Nordosten Washingtons und Nordidahos bis zum Südosten Britisch-Kolumbiens in Kanada. Er hoffte, einen Blick auf das schwer fassbare Gebirgskaribus werfen zu können, ein Tier, von dem bekannt ist, dass es in diesem einzigartigen Ökosystem lebt. Was er fand, war eine Katastrophe. Moskowitz entdeckte, dass sowohl das Gebirgskaribus als auch seine Heimat zutiefst gefährdet sind und von Tag zu Tag mehr werden. Es gibt nur noch sehr wenige Herden, die auf die Region der Selkirk-Berge beschränkt sind. Die am stärksten gefährdete Herde, die Selkirk-Herde, ist jedoch möglicherweise bereits ausgestorben.
"Ich bin die Straße hinaufgefahren und habe gesehen, wie ihr Lebensraum mit Holztransportern die Straße hinunterkam", sagte Moskowitz gegenüber Smithsonian.com über den Teil des Waldes, der noch nicht geschützt war. „Ich konnte nicht glauben, dass wir heute im 21. Jahrhundert wirklich einen abgeholzten Regenwald mit altem Wachstum sind. Es war diese Offenbarung für mich, wie unglaublich die Landschaft ist, die diese Tiere einnehmen, und was wir mit dieser Landschaft machen. “
Nach einigem Graben entdeckte Moskowitz, dass die Notlage des Karibus hauptsächlich von unserem Hunger nach Papierzellstoff getrieben wird. Der gemäßigte Regenwald, in dem sie leben - ein seltenes Ökosystem, in dem das eigene Leben verblasst - wird Baum für Baum abgerissen, um Papier zu werden. Die Auswirkungen auf Wald und Karibu sind gravierend. Und obwohl die Papierindustrie das größte Problem darstellt, stehen die Karibu vor einem Ansturm anderer Probleme: neue Raubtiere, störende Erholungsreisende, Mineralgewinnung und Klimawandel. In dem Bestreben, das Thema sichtbar zu machen und Veränderungen herbeizuführen, begann Moskowitz, ein Buch mit dem Titel „ Caribou Rainforest: From Heartbreak to Hope“ ( Karibu-Regenwald: Vom Leid zur Hoffnung) zu verfassen, um die Notlage des Karibus und seines Lebensraums zu teilen.
Das Gebirgskaribus ist einzigartig unter anderen Arten von Waldkaribus, von denen sie als Unterart gelten. Im Winter wandern sie zu hochalpinen Gipfeln und nutzen im Wesentlichen großen Schneefall als Aufzug, um zu der unberührten Baumflechte zu gelangen, die sie während der Saison füttert. Im Winter leben im Hochgebirge keine anderen Arten von Karibu. Gegenwärtig leben die Bergkaribus nur in diesem Lebensraum des Regenwaldes im Landesinneren. Zu einer Zeit lebten sie jedoch auch im Nordwesten von Montana und im Zentrum von Idaho, bevor Abholzung und Jagd und andere Lebensraumgefahren zu einem Problem wurden. Es sind nur noch etwa 2.000 Gebirgskaribus übrig, hauptsächlich in Kanada. Die kleine Bevölkerung, die in die USA überquerte, ist auf nur noch drei Karibus geschrumpft. Das Gesetz über gefährdete Arten listet alle Arten von Waldkaribus als gefährdet auf, und die Bevölkerung ist in Kanada auf der roten Liste. Einige Programme wie das Mountain Caribou Project sind vorhanden, um dem Karibu zu helfen, aber es ist schwer zu verkaufen. Insbesondere in den USA setzen sich Schneemobil-Gruppen dafür ein, die aufgeführte Bedrohungsstufe des Bergkaribus zu senken, um es einfacher zu machen Schneemobile fahren durch das geschützte Land.
Smithsonian.com sprach mit dem Fotografen und Autor über seine Erforschung der Welt des gefährdeten Gebirgskaribus.
Was macht den Wald so einzigartig?
Der Caribou-Regenwald, früher bekannt als Inland Temperate Rainforest (Inland Temperierter Regenwald), befindet sich im Inneren des Feuchtgürtels von British Columbia und ist ein kleiner Teil des pazifischen Nordwestens. Er ist der einzige intakte inländische gemäßigte Regenwald auf dem Planeten Erde. Unter einem gemäßigten Regenwald versteht man einen Regenwald, der sich im Gegensatz zu den Tropen in den gemäßigten Regionen der Welt befindet. Und dann bezieht sich Inland darauf, dass es Hunderte von Meilen von der Küste entfernt ist. Es gibt einige Orte auf dem Planeten, an denen sie in der Vergangenheit existierten, aber hier im pazifischen Nordwesten ist der einzige Ort, an dem die Menschen diesen Wald noch nicht zerstört haben. Daher gibt es hier und nirgendwo sonst auf der Welt immer noch riesige Gebiete mit ursprünglichem, altbewachsenem, gemäßigtem Regenwald im Landesinneren. Es ist wirklich dieses außergewöhnlich einzigartige Ökosystem.
Vor welchen Problemen steht das Karibu?
Die ursprüngliche Herausforderung für das Karibu hatte mit Dingen wie der Marktjagd zu tun. Als Bergleute und Kolonisten in die Region kamen, wurden die Karibus zu unhaltbaren Raten nach Nahrung gejagt. Das dauerte an einigen Stellen bis in die 90er Jahre. Aber obwohl die Marktjagd vollständig eingestellt und die Ureinwohner freiwillig aufgehört haben, sie zu jagen, sind die Karibupopulationen weiter zurückgegangen. Und das zu 100 Prozent, weil wir ihren Zufluchtsort zerstört haben. Gebirgskaribus haben diesen erstaunlichen Lebensstil, in dem sie auf diese riesigen Teile des Urwaldes angewiesen sind. Der Grund, warum sie dort überleben können, ist, dass dort nichts anderes leben wird. Es gibt keine Hirsche, Elche oder Elche in diesen ausgedehnten Waldgebieten, weil all diese Tiere einen anderen Lebensraum haben. Es gibt fast keine Raubtiere. Die Karibus hatten im Grunde genommen dieses ganze Regenwald-Königreich für sich. Als wir diesen Lebensraum betreten haben, haben wir Elche und Rehe und in einigen Fällen Elche eingeladen, in diese Gebiete zu kommen. Caribou entwickelte sich nicht, um ein hohes Maß an Raubdruck zu haben. Diese anderen Tiere können das tolerieren, aber Karibus nicht. So ist die Karibuspopulation gesunken.
Wie würden der Wald selbst und alle anderen dort lebenden Wildtiere vom Aussterben des Karibus betroffen sein?
Das Karibu wurde als Regenschirm verwendet, um diese Wälder zu schützen. Indem wir den Lebensraum für Karibu schützen, wollten wir eine Repräsentation des Ökosystems selbst bewahren. Britisch-Kolumbien hat aus nächster Nähe gesagt, dass der Lebensraum für Karibus geschützt ist. Wenn das Karibu verschwindet und es keine Chance gibt, dass sie zurückkehren, wird der Schutz des Lebensraums aufgehoben. Ebenso gibt es in den USA kritische Lebensraumbezeichnungen für Bergkaribus. Wenn diese Schutzgebiete entfernt würden, wäre der Wald selbst gefährdet, was sich auf alles in diesem Ökosystem auswirken würde. Das ist einer der anderen Gründe, warum ich diese Geschichte für so wichtig halte. Es ist eine Parabel für diesen Moment in der Erhaltung. Das Gesetz über gefährdete Arten war diese erstaunliche fortschrittliche Idee in den 1970er Jahren. Aber jetzt ist unser Verständnis der Funktionsweise von Ökosystemen und der Bedrohungen, denen Ökosysteme heute ausgesetzt sind, ganz anders als in den 1970er Jahren. Wir haben jedoch Naturschutzgesetze, die Dinge wie Artenschutz vorschreiben. Wir müssen wirklich auf Ökosystemebene denken. Die Menschen haben versucht, Artenschutz anzuwenden, um ein gesamtes Ökosystem zu erhalten, und es funktioniert einfach nicht.
Ein subalpiner Wald und Feuchtgebiet im Monashee-Gebirge, typischer Sommerlebensraum für Bergkaribus. (David Moskowitz) Hatten Sie besondere Probleme, mit denen Sie bei der Arbeit an dem Buch konfrontiert waren?
Die Tiere sind wirklich schwer zu finden. Es dauerte Jahre der Feldforschung, um einige von ihnen tatsächlich zu finden und zu fotografieren. Die Bemühungen um das Einfangen von Kameras erforderten viel Zeit auf dem Feld, um nach Spuren und Schildern zu suchen und vorherzusagen, wohin diese Tiere zurückkehren würden. Wann immer möglich, haben wir auch lokale Experten konsultiert, um uns in die richtige Richtung zu weisen. Außerdem habe ich zu jeder Jahreszeit mehrere mehrtägige Expeditionen zu Fuß, mit dem Ski oder mit dem Kanu unternommen. Darüber hinaus schloss ich mich ein paar Mal Forschern und Managern an, die Forschungsaktivitäten durchführten, für die ich mich engagieren konnte. Und eine weitere Herausforderung war, ehrlich gesagt, nur die emotionale Erfahrung des täglichen Trekkings. Fahren Sie sechzig Meilen auf abgeholztem Regenwald, um zum Ende der Straße zu gelangen, wo sie noch nicht abgeholzt haben, und versuchen Sie dann, den Regenwald und die Tiere darin zu fotografieren. Nur zu erkennen, wie roh und wie real es ist. Dies ist eine Tragödie der Umwelt, die sich unter unserem Blick abspielt. Sich dem jeden Tag stellen zu müssen, war eine große Herausforderung, aber es war auch ein wichtiger Faktor dafür, warum wir diese Geschichte heute veröffentlichen mussten, während es in Zukunft immer noch eine Chance für etwas anderes gibt.
Karibu-Regenwald: Vom Herzschmerz zur Hoffnung
Kaufen Wie haben Sie es empfunden, ein Tier zu sehen und zu fotografieren, das die meisten Menschen niemals sehen werden? Ich sah einen Artikel der New York Times, in dem eines meiner Bilder von einem der letzten Karibus der letzten Herde, die in die USA kommt, abgebildet war, und mir wurde klar, dass dieses bestimmte Tier sehr wahrscheinlich verstorben war, weil die Herde im Laufe des Jahres von 12 auf 3 abnahm dieses Jahr. Millionen von Menschen würden es posthum in einem Artikel über das Aussterben ihrer Bevölkerung sehen. Es war sehr ernüchternd. Eine Reihe von Menschen hat diese Tiere als Kanarienvogel in der Kohlenmine für das Ökosystem bezeichnet. Wir sind auf funktionierende Ökosysteme angewiesen, um zu überleben. Dies ist ein Zugunglück für Karibus, aber es ist auch ein Zugunglück für uns alle Menschen. Das hat einen großen Anteil an der Arbeit, die ich geleistet habe. Lassen Sie uns sehen, ob wir helfen können, das Gespräch auf das Gesamtbild unserer heutigen Herausforderungen auszurichten. Für mich sprechen Fotografien dieser Tiere sowohl für eine sich entfaltende Tragödie als auch für die Erinnerung an die Schönheit und die Gelegenheit, einen neuen Kurs voranzutreiben. Die Menschen verbinden sich mit Fotos und Geschichten dieser Tiere, und dies versetzt uns in ein Gefühl der gegenseitigen Verantwortung gegenüber den anderen Lebewesen auf diesem Planeten. Wie mir Chef Roland Willson von den West Moberly First Nations in einem Interview sagte: "Das Karibu ist für uns da, und jetzt müssen wir für das Karibu da sein." Dies gilt auf greifbarer Ebene für sein Volk; Karibus verhinderte, dass sein Volk in harten Wintern verhungerte. Das gilt auch für uns alle auf diesem Planeten. Wir sind auf natürliche Trinkwassersysteme und ein stabiles Klima angewiesen. Ökosysteme rund um den Planeten sind in Schwierigkeiten. Wir sind dafür verantwortlich, die Pflege, die sie uns so lange zur Verfügung gestellt haben, zurückzugeben.Gab es etwas, das Sie bei der Arbeit an dem Buch besonders überrascht hat?
Die Geschichte des Bergkaribus und wie die Art perfekt auf dieses weltweit einzigartige Ökosystem zugeschnitten war, war faszinierend zu entpacken. Überall auf der Nordhalbkugel gibt es Karibus, aber nirgendwo sonst auf der Welt wandern sie zweimal im Jahr. Statt quer über große Landschaften zu ziehen, wandern sie die Berge auf und ab, um Zugang zu verschiedenen Dingen zu erhalten, die sie benötigen. Einige Orte im Hochgebirge bekommen im Winter 60 Fuß Schnee. Die Karibus fahren bis an die Baumgrenze, wo es am meisten schneit, um den Winter zu verbringen, dann benutzen sie den Schnee im Grunde genommen als Aufzug, um sie zu ihrem Essen zu bringen. Sie essen baumartige Flechten. Wenn der Schnee fällt, erhalten sie Zugang zu immer höheren Ebenen der Bäume und damit Zugang zu immer mehr Nahrungsmitteln. Und nichts anderes wird im Winter auf den Gipfeln der Berge leben, sodass sie sich überhaupt keine Sorgen um Raubtiere machen müssen. Das Problem ist, dass wir jetzt eine Heli-Ski-Industrie haben, die Menschen in diesen wunderschönen Karibu-Lebensraum befördert, und dass das Karibu mehr reisen muss, um Menschen auszuweichen. Und das ist negativ für ihr Energiebudget. Der Kampf, herauszufinden, wie wir als Menschen für ein Ökosystem und eine Spezies sorgen können, während wir gleichzeitig unsere Grundbedürfnisse und Erholungsbedürfnisse befriedigen, war ein weiterer faszinierender Teil der Geschichte, die es zu entpacken gilt.
