Zweiundfünfzig Milliarden Menschen - fast die Hälfte der gesamten menschlichen Bevölkerung - sollen durch eine Kreatur umgekommen sein, die nicht größer als ein Fingernagel ist: die Mücke. In seinem neuen Buch The Mosquito: Eine menschliche Geschichte unseres tödlichsten Raubtiers entlarvt der Historiker Timothy Winegard dieses Insekt nicht nur als juckende Plage, sondern als Naturgewalt, die das Ergebnis bedeutender Ereignisse in der gesamten menschlichen Geschichte bestimmt hat. Vom antiken Athen bis zum Zweiten Weltkrieg zeigt Winegard Schlüsselmomente auf, in denen von Mücken übertragene Krankheiten dazu führten, dass Militärs zusammenbrachen, große Führer erkrankten und die Bevölkerung für Invasionen anfällig wurde.
Winegard geht nicht nur auf die zentrale Rolle der Mücke im Kampf ein, sondern deckt auch einige hässliche Auswirkungen ihrer Krankheiten auf, wie zum Beispiel, wie der Widerstand gegen Malaria zum Aufstieg des afrikanischen Sklavenhandels beigetragen hat, und das Konzept der biologischen Kriegsführung.
Winegard sprach mit Smithsonian über sein neues Buch und darüber, ob moderne Technologie diese Bedrohung für die Menschheit besiegen kann - und ob sie es sollte.
Viele Menschen erkennen an, dass Insekten, obwohl sie nervig oder nervig sind, eine wichtige Rolle in unserem gesamten Ökosystem spielen. Tragen Mücken etwas anderes bei, als nur ein Parasit zu sein?
Wir wissen noch nicht, ob Mücken einen absoluten ökologischen Zweck haben. Die Männchen trinken Nektar und bestäuben Pflanzen, aber nicht in dem Maße, wie andere Insekten, wie Bienen. Sie nehmen keine Abfälle auf, wie es einige andere Insekten tun. Soweit wir wissen, dienen sie keinem anderen Tier als unverzichtbare Nahrungsquelle. Also nein - wenn man die historischen Auswirkungen der Mücke betrachtet, ist ihre Rolle vielleicht eine malthusianische Kontrolle gegen unkontrolliertes Bevölkerungswachstum und innerhalb des ökologischen Gleichgewichts und Gleichgewichts von Mutter Natur.
Die Mücke: Eine menschliche Geschichte unseres tödlichsten Raubtiers
Eine bahnbrechende und bahnbrechende Arbeit der narrativen Sachliteratur, die eine dramatische neue Perspektive auf die Geschichte der Menschheit bietet und zeigt, wie die Mücke über Jahrtausende hinweg die mächtigste Kraft war, um das Schicksal der Menschheit zu bestimmen.
KaufenWas sind einige der häufigsten Missverständnisse, die Menschen über Mücken haben?
In Ländern, die relativ frei von durch Mücken übertragenen Krankheiten sind oder seit einem halben Jahrhundert frei von durch Mücken übertragenen Krankheiten sind, glauben wir, dass es sich nur um ärgerliche Schädlinge handelt. Wir erkennen nicht, dass es sich um ein globales Problem handelt, insbesondere im Hinblick auf Handel, Reisen und die zunehmende Mobilität der menschlichen Bevölkerung. Es gibt zu jedem Zeitpunkt über 100 Billionen Mücken auf dem Planeten, das ist die Schätzung. Es ist ein universelles Problem, das eine universelle Lösung erfordert.
Ihr Buch befasst sich mit Anpassungen, sowohl mit der Resistenz von Stechmücken gegenüber Chemikalien als auch mit Anpassungen des Menschen wie Sichelzellen- oder Duffy-Negativität gegenüber von Mücken übertragenen Krankheiten. Wie ist der zeitliche Zusammenhang zwischen diesen beiden Anpassungen?
Es gibt Hinweise darauf, dass sich Mücken schneller entwickeln als Menschen. Aber die menschliche Reaktion auf die unerbittliche Malaria in Afrika - die natürliche Selektion der Sichelzellen, das Erbgen - ist unglaublich. Es ist ein Beweis für die bloße Macht, die Malaria in frühen Populationen Afrikas hatte, dass Menschen durch natürliche Selektion so unglaublich schnell Sichelzellen entwickelten.
Haben andere Tiere genetische Anpassungen an Mücken oder haben hauptsächlich Menschen Merkmale wie Sichelzellen oder Duffy-Negativität?
Menschenaffen scheinen sich an Malaria angepasst zu haben, wo sie den Parasiten tragen, aber es verursacht keine Symptome. Ebenso wie Reptilien und Amphibien tragen sie auch Malariaparasiten - anders als beim Menschen - und sie haben sich daran gewöhnt, sehr milde oder gar keine Symptome zu zeigen. Alle Kreaturen auf dem Planeten wollen überleben, und die natürliche Auslese zwingt oder fördert im Wesentlichen ihre Fähigkeit, dies zu tun.
Eine Tatsache, die mich in Ihrem Buch überrascht hat, war, dass es auf dem amerikanischen Kontinent vor der Ankunft Europas keine durch Mücken übertragenen Krankheiten gab. Kannst du erklären warum?
75 Prozent der Krankheiten werden als zoonotischer Transfer bezeichnet, was Tierkrankheiten bedeutet, die von Tieren selbst übertragen werden. Pocken, Masern, Mumps - sie stammen alle von verschiedenen Tieren. Im präkolumbianischen Amerika wurden nur sehr wenige Tiere domestiziert. Diejenigen, die sich wie der Truthahn im Wesentlichen selbst domestizierten, indem sie nach Schrott suchten - sie erforderten keine wirkliche Helikopter-Erziehung oder Aufsicht. Die Domestizierung von Tieren im Nahen Osten und in Europa ermöglichte die Übertragung von Krankheiten auf den Menschen.
Auch in anderen Teilen der Welt wurde die Landwirtschaft anders betrieben als in Amerika. Auf dem amerikanischen Kontinent war es keine überwiegend überzählige Agrarwirtschaft, weshalb die örtlichen Umwelteinflüsse weniger störend wirkten. Die Landwirtschaft führte zu höheren Bevölkerungsdichten in Europa und in Afrika, wodurch sich Krankheiten schneller ausbreiteten und die zyklische Ansteckung anhielt.
Ihr Buch argumentiert, dass durch Mücken übertragene Krankheiten das Ergebnis vieler Kämpfe in der Geschichte von Athen bis zum Zweiten Weltkrieg bestimmt haben. Glauben Sie, dass die meisten Menschen den Einfluss von Krankheiten auf die Kriegsführung bemerken, oder zieht die Gesellschaft es immer noch vor, Dinge aus der Perspektive von Arbeitskräften, Waffen und Ressourcen zu betrachten?
In der allgemeinen modernen Geschichte sind Pest und Krankheit im Vergleich zu nationalen Übermännern, bei denen es sich meistens um militärische Generäle handelt, eher langweilig. Von allem, was diese Männer und Frauen taten, nichts wegzunehmen, aber [Historiker] tendieren dazu, ihre Fähigkeiten zu fördern, anstatt einige der äußeren Faktoren zu betrachten, die die Geschichte beeinflussen. Die Mücke war ein erderschütternder äußerer Faktor, insbesondere in Kriegen, weil sich Armeen über fremdes Territorium bewegen, ebenso wie die Mikroben in den Ländern, in die sie gezogen sind. Wir fangen an, etwas tiefer in andere Faktoren einzutauchen, die die Geschichte geprägt haben. Und offensichtlich ist die Mücke ein Hauptakteur und eine treibende Kraft für historische Veränderungen in der Flugbahn.
In einigen der ersten Fälle von biologischer Kriegsführung tauchen Mücken auf, angefangen bei alten Armeen, die in von Malaria erfüllten Sümpfen kämpfen, bis hin zu Nazis, die absichtlich Mücken außerhalb Roms auslösen. Haben Mücken die Idee der biologischen Kriegsführung im Allgemeinen inspiriert?
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wussten wir nicht genau, was durch Mücken übertragene Krankheiten verursachte. Der vorherrschende Gedanke war die Miasma-Theorie, die schädliche und giftige Nebel und Gerüche aus stehenden Gewässern und Sümpfen hervorrief. Wenn wir in die Geschichte zurückblicken, können wir vielleicht sehen, dass die Sümpfe selbst als biologische Waffe eingesetzt werden, aber nicht die Mücken, die die Sümpfe bedrohen.
Aber die Nazis überfluteten die Sümpfe der Pontinen in Italien absichtlich, um die Malariamücken wieder einzuführen. Der Großvater meiner Frau erkrankte in Anzio an Malaria als Folge dieses absichtlichen Aktes der biologischen Kriegsführung durch die Nazis.
Die Rolle der Mücken bei der Entwicklung des afrikanischen Sklavenhandels ist offensichtlich ein schwieriges und belastetes Thema. Können Sie diesen Zusammenhang erklären?
Es ist ein heikles Thema, da der afrikanische Sklavenhandel eines der größten Schrecken in der Geschichte der Menschheit ist. Da die von Mücken übertragene Krankheit in Afrika weit verbreitet ist, entwickelten immer mehr Afrikaner eine genetische Resistenz gegen Malaria. Gleichzeitig hatten sie Immunität gegen Gelbfieber erlangt. Als die indigenen Bevölkerungsgruppen Amerikas für eine Sklavenarbeitskraft mit einer fast ausgerotteten oder 95-prozentigen Todesrate indigener Völker auf dem gesamten amerikanischen Kontinent, die zum Teil an Malaria und Gelbfieber litt, keine Alternative mehr darstellten, wurde ein Ersatz benötigt.
Es wurde auch sehr deutlich, dass dort, wo europäische Indentured Servants oder europäische Arbeiter in den kolonialen Brutstätten von durch Mücken übertragenen Krankheiten starben, mehr Afrikaner überlebten. Die in Afrika erworbene Immunität gegen Gelbfieber verursachte leider ein Problem und ein Umfeld, in dem die Afrikaner selbst auf Plantagenkolonien in Amerika profitabel wurden.
Wie haben Mücken den Verlauf des amerikanischen Bürgerkriegs verändert?
Es ist interessant, die Rolle der Mücke im Bürgerkrieg in doppelter Hinsicht zu betrachten. Das erste ist, dass nach der ersten Schlacht von Bull Run klar wurde, dass dies kein kurzer Krieg werden würde und dass er sich in die Länge ziehen würde. In erster Linie haben Sie 1862 Streitkräfte der Union, die nach Süden in konföderiertes Gebiet ziehen. Sie bringen also ungewöhnliche Nordsoldaten in Moskitobetten, und diese erliegen in weit größerem Ausmaß einer durch Mücken übertragenen Krankheit als die konföderierten Truppen. Die Mücke verlängert den Krieg.
Und der zweite Faktor ist, wann die Blockade der Konföderation durch die Union in Kraft tritt. Die Union verfügt über einen großen Vorrat an Chinin, das zur Zeit die Malariabehandlung darstellt, während die Konföderation allmählich aus allen Ressourcen, einschließlich Chinin, ausgehungert ist. Dann sieht man, wie die Mücke im Wesentlichen die Seite wechselt, der launische Verbündete und die Streitkräfte der Konföderierten im Süden mit Fällen von durch Mücken übertragenen Krankheiten in weitaus größeren Anteilen als in der Union angreift. So frisst sich die Mücke allmählich von den Streitkräften der Konföderierten ab und sichert so den Sieg der Union.
Welches Ereignis hat Sie am meisten überrascht, als Sie dieses Buch geschrieben und recherchiert haben?
Die Geschichte des Großvaters meiner Frau über die zweimalige Ansteckung mit Malaria während des Zweiten Weltkriegs, erstens mit der absichtlichen Überschwemmung der pontinischen Sümpfe und zweitens, als sein Regiment zur Befreiung des Konzentrationslagers Dachau beitrug, das das Hauptquartier der nationalsozialistischen Tropen war Medizin-Programm. Es gab experimentelle Mücken und er bekam wieder Malaria. Er hatte keine Ahnung, wie all dies geschah, bis ich ihm im Frühjahr 2017 über alle Ereignisse im Zusammenhang mit seinen Malaria-Prüfungen während des Zweiten Weltkriegs berichtete.
Aber im größeren Maßstab war es erstaunlich zu sehen, wie wenig in unserer Geschichte verändert, verändert oder beeinflusst wurde - von kleinen Dingen wie dem Gin Tonic in Indien bis hin zu den größeren historischen Bestandteilen der Mücke Einfluss, wie seine Hilfe bei der Erleichterung der britischen Kapitulation in Yorktown. Die Mücke hat einen weitreichenden Einfluss auf die Menschheitsgeschichte.
Die Menschen haben gegen dieses winzige Ding für so ziemlich unser gesamtes Dasein gekämpft. Haben wir mit Blick auf die Zukunft eine Chance? Oder sind wir einfach dazu verdammt, weiterhin Chemikalien oder Behandlungen zu versuchen, an die sich die Mücke ständig anpasst?
Mit dem Aufkommen der CRISPR-Gentechnologie stehen wir vor einer interessanten Wahl. In Bezug auf die Mücke oder ein anderes Tier, einschließlich Menschen, scheint es, als hätten wir die Büchse der Pandora auf eine Art geöffnet. Derzeit werden viele Fragen zu moralischen und rechtlichen Konsequenzen gestellt. Es ist fast so, als ob der Jurassic Park real werden könnte, und Science Fiction verschwindet in Sachbuch.
Mit CRISPR haben Sie zwei Möglichkeiten, unseren Krieg gegen Mücken zu betrachten. Eine besteht darin, die Mücke durch genetische Manipulation mit CRISPR auszurotten, wobei wir männliche Mücken CRISPR ausrotten und sie freisetzen und sie mit weiblichen Tieren züchten würden, und die Nachkommen wären tot geboren, unfruchtbar oder männlich, was die Mücke offensichtlich näher bringen würde Aussterben. Die andere realisierbare Option wäre, Mücken gentechnisch so zu manipulieren, dass sie nicht in der Lage sind, die von Mücken übertragenen Krankheiten selbst zu übertragen. Wir würden also die durch Mücken übertragene Krankheit besiegen, ohne die Mücke selbst zu besiegen, was sie relativ harmlos macht, abgesehen von dem Biss und dem normalen Juckreiz, den jeder auf der ganzen Welt gespürt hat.
Sie schreiben über den Mangel an Forschung über durch Mücken übertragene Krankheiten im Vergleich zu anderen. Was bestimmt, welche Krankheiten in Bezug auf Geld und Forschung Vorrang haben?
Der größte Faktor ist die persönliche Erfahrung und Investition in diese Krankheit oder die Angst vor dieser Krankheit. Länder, die relativ frei von durch Mücken übertragenen Krankheiten waren, neigen dazu, dies zu vergessen, da keine persönlichen Erfahrungen mit Krankheiten wie Malaria oder Gelbfieber vorliegen. Das beginnt sich mit dem Aufkommen von durch Mücken übertragenen Krankheiten in den USA, Kanada und einigen der wohlhabenderen westlichen Länder, in denen wir Zika und West-Nil sehen, zu ändern. In den Medien wird es immer häufiger, da die Menschen in ihren eigenen Hinterhöfen immer mehr mit der Realität von durch Mücken übertragenen Krankheiten konfrontiert werden.
