Das menschliche Gehirn ist ein bemerkenswertes, erstaunlich komplexes Organ. Und doch entdecken Wissenschaftler etwas, das Harry Houdini und andere große Magier seit langem kennen - das Gehirn lässt sich erstaunlich leicht austricksen.
Um so effizient zu sein, wurden Verknüpfungen als Reaktion auf äußere Reize wie Licht oder Ton entwickelt. Aber diese Abkürzungen und die Konsequenz, mit der das Gehirn ihnen folgt, können es auch anfällig für Täuschung machen.
Nehmen wir zum Beispiel die jüngsten Forschungen von Stanford-Wissenschaftlern, die einen neuen Weg zur Bekämpfung des Jet Lag erforschen. Forscher wissen seit einiger Zeit, dass Lichteinwirkung vor einer Reise dazu beitragen kann, dass sich Ihr Körper an die Änderungen in Ihren Schlafzyklen anpasst, die mit dem Reisen in verschiedenen Zeitzonen einhergehen. Die häufigste vorbeugende Behandlung besteht darin, tagsüber stundenlang vor hellem Licht zu sitzen.
Das Stanford-Team um Jamie Zeitzer, Assistenzprofessor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften, versuchte es jedoch mit einem anderen Ansatz. Zunächst wurde die Belichtung während des Schlafens untersucht und festgestellt, dass die zirkadianen Rhythmen des Körpers, die die Schlafzyklen steuern, nachts lichtempfindlicher sind - selbst wenn die Augen einer Person geschlossen sind.
Dann fragten sich die Forscher, ob die Art des Lichts, das durch die Augenlider geht, einen Unterschied macht. Sie rekrutierten 39 Freiwillige und ließen sie zwei Wochen lang regelmäßig schlafen - jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett gehen und aufwachen. Dann brachten sie sie in ein Schlaflabor.
Sie teilten die Teilnehmer in zwei Gruppen ein. Nach dem Einschlafen erhielten die Personen einer Gruppe die übliche Behandlung - eine Stunde lang ununterbrochenem Licht ausgesetzt. Aber die anderen wurden mit einer anderen Art von Licht behandelt - schnelle Blitze im Abstand von 10 Sekunden, wie ein Blitz.
Was sie in der nächsten Nacht fanden, war, dass die Menschen, die dem Blitzlicht ausgesetzt waren, sich etwa zwei Stunden später schläfrig fühlten als am ersten Abend. Bei denen, die eine kontinuierliche Lichtbehandlung erhielten, verzögerte sich die Schläfrigkeit um nur 36 Minuten.
Biologisches Hacken
Zeitzer, der diese Therapie als „biologisches Hacken“ bezeichnet, sagt, dass die Belichtung nachts besser funktioniert, weil das Gehirn beim Einschlafen denkt, der Tag sei länger als er tatsächlich ist. Und das stellt die Körperuhr zurück.
Aber warum sollte ein blinkendes Licht dies effektiver tun als ein konstantes?
Laut Zeitzer handelt es sich um die Zellen im Augenhintergrund, die Botschaften an den Teil des Gehirns senden, der den Tagesrhythmus bestimmt. Diese Zellen, sagt er, nutzen die Zeiten der Dunkelheit zwischen den Blitzen, um sich zu erholen oder neu zu kalibrieren, und dies hilft ihnen anscheinend dabei, besser auf das Licht zu reagieren, wenn es wieder auftritt.
Bisher hatten die meisten Testpersonen keine Probleme, durch die blinkenden Lichter zu schlafen. In der realen Welt sieht Zeitzer die Therapie so: Angenommen, Sie fliegen über die USA von der Westküste zur Ostküste. Wenn Sie normalerweise um 8 Uhr morgens aufwachen, stellen Sie ein Gerät so ein, dass die Lichtblitze um 5 Uhr morgens beginnen. Zu der Zeit, zu der Sie landen, sollte sich Ihre Körperuhr bereits auf die Zeit an der Ostküste einstellen.
Noch mehr Tricks
Hier sind drei weitere aktuelle Studien, in denen Forscher herausgefunden haben, wie das Gehirn getäuscht werden kann.
Achte nicht darauf, was du isst: Wenn du nicht siehst, was du isst, isst du weniger häufig. Zu diesem Ergebnis kommen Wissenschaftler der Universität Konstanz, die 90 Studenten gebeten haben, drei verschiedene Eissorten zu essen.
Vierzig wurden aufgefordert, den Geschmack und die Konsistenz des Eises zu bewerten und dann abzuschätzen, wie viel sie gegessen hatten und ob sie das Eis kaufen würden. Ziemlich einfach. Aber die anderen 50 waren ein bisschen kurvenreich. Sie wurden gebeten, den gleichen Geschmackstest mit verbundenen Augen durchzuführen.
Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Food Quality and Preference veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass diejenigen, die nicht sehen konnten, was sie aßen, schätzungsweise fast doppelt so viel gegessen hatten wie sie tatsächlich aßen. Sie aßen auch weniger als die Leute ohne die Augenbinden. Außerdem sagten sie seltener, sie würden das Eis kaufen.
Basierend auf ihren Erkenntnissen sagten die Forscher, dass diejenigen, die abnehmen wollen, häufiger versuchen sollten, mit geschlossenen Augen zu essen.
Vorsicht vor Überdenken: Eine Studie der University of Southern California hat ergeben, dass Sie es vermeiden sollten, zu viel darüber nachzudenken, wenn Sie eine neue Gewohnheit entwickeln möchten.
Die Forscher baten eine Gruppe von Menschen, sich ein Video anzusehen, das zeigt, wie man Sushi macht. Und sie stellten fest, dass die Leute, wenn sie das Video ohne weitere spezifische Anweisungen immer wieder ansehen konnten, den Sushi-Herstellungsprozess besser lernten, als diejenigen, denen gesagt wurde, sie sollten versuchen, sich daran zu erinnern, was als nächstes kam.
Der Grund, so die Forscherin Jennifer Labrecque, ist, dass Gewohnheiten im Gehirn durch das sogenannte prozedurale Gedächtnissystem kodiert werden, das nur wenig überlegtes Denken erfordert. Darum geht es, wenn man wieder auf ein Fahrrad steigt. Wenn Sie jedoch planen und sich auf das Lernen konzentrieren, greifen Sie auf das deklarative Gedächtnissystem zurück, das sich an Fakten und persönliche Erfahrungen erinnert.
Wenn Sie versuchen, beide Systeme gleichzeitig zu verwenden, können sie Ihr Lernen beeinträchtigen, sagte sie. Sie sollten nicht zu viel nachdenken, wenn Sie versuchen, etwas Neues zu lernen.
Ist jemand da ?: Haben Sie jemals das Gefühl, dass Sie die Anwesenheit einer anderen Person in Ihrem Raum spüren können, wenn niemand in der Nähe ist? Nun, Wissenschaftler der Eidgenössischen Technischen Hochschule sagen, es ist wahrscheinlich, dass Ihr Gehirn etwas wahrnimmt, das nicht da ist.
Dies beruht zum Teil auf Untersuchungen, die mit einer Gruppe von Menschen durchgeführt wurden, denen die Augen verbunden waren, die Ohrstöpsel erhalten hatten und deren Finger mit einem Gerät verbunden waren. Die Versuchspersonen sollten das Gerät bewegen, und als sie dies taten, stieß ein Roboterarm sie in den Rücken. Da der Sack mit ihren Bewegungen synchronisiert war, erkannten die Gehirne der Probanden, dass sie etwas getan hatten, was sie sich selbst angetan hatten.
Als die Forscher jedoch eine leichte Verzögerung zwischen dem Bewegen des Geräts und dem Anstoßen verursachten, reagierten die Studienteilnehmer anders. Sie schworen, dass nicht nur jemand anderes sie berührte, sondern dass sie tatsächlich die Anwesenheit einer anderen Person spüren konnten. Einige fanden die Erfahrung sogar so beunruhigend, dass sie beschlossen, das Experiment nicht zu beenden.
Diese seltsame Empfindung, so die Wissenschaftler, wurde durch eine veränderte Wahrnehmung in ihrem Gehirn verursacht, die sie das Gefühl gab, dass ihr eigener Körper durch die Anwesenheit eines anderen ersetzt worden war.
Das ist gruselig.
