2007 bereitete sich das Nationalmuseum für Naturgeschichte (NMNH) auf die Eröffnung der interaktiven Sant Ocean Hall vor, als seine Greening Task Force untersuchte, wie das Museum die Gewässer in der Nähe des Hauses pflegen könnte.
Washington, DC wird von den Flüssen Anacostia und Potomac flankiert, die in die Chesapeake Bay münden. Nicht alle abgelassenen Abwässer werden einer Wasseraufbereitungsanlage zugeführt. Wenn das Regenwasser in der National Mall einen Viertel Zoll überschreitet, erreichen die örtlichen Einrichtungen ihre Kapazität und alles, was sonst noch in den Abfluss gespült wird, landet unbehandelt im Chesapeake. Öl, Kunststoff und Düngemittel sind nur einige der häufigsten Schadstoffe, die auf diese Weise in den Ozean gelangen.
Eric Hollinger, Co-Vorsitzender der Greening Task Force des Museums, fragte sich: "Wie können wir den Weg gehen und versuchen, die Ozeane vor den potenziellen Schadstoffen zu schützen, die wir möglicherweise aus unserem Eigentum erzeugen?" Das Museum gab eine Studie zur Wasserrückgewinnung durch das Smithsonian Office of Engineering Design and Construction (OEDC) in Auftrag, in der Empfehlungen ausgesprochen wurden, wie NMNH Wasser sparen und ozeanischer werden kann. Dies löste eine Reihe von Initiativen im Zusammenhang mit dem Wasserschutz aus, von denen einige bald in der gesamten Smithsonian Institution verabschiedet werden.
- Storm Drain Decals: Die Smithsonian-Museen ziehen jedes Jahr Millionen von Besuchern aus nah und fern an, von denen viele nicht wissen, was mit dem Regenwasser von NMNH passiert. Hollinger berichtet, dass vor der Eröffnung der Sant Ocean Hall "viele die Regenrinnen als Mülleimer benutzten". Deshalb hat Hollingers Team - zusammen mit dem Umweltministerium von Washington DC - bei allen Abflüssen von Stürmen Abziehbilder auf ihrem Grundstück angebracht, um insbesondere zu kennzeichnen, in welche Flüsse oder Ozeane der Abflussinhalt gefiltert wurde. Dies mag zu offensichtlich erscheinen, um Auswirkungen zu haben, wie die Lichtschalter-Abziehbilder, die ich vor ein paar Wochen geschrieben habe. Es hat jedoch die öffentliche Zustimmung gefunden und wurde in der gesamten Smithsonian Institution übernommen. Es ist schwierig, einen Unterschied in der Entwässerungsqualität zu messen, seitdem die Abziehbilder angebracht wurden, aber Hollinger sagt, er habe nicht viel Missbrauch der gekennzeichneten Entwässerungskanäle gesehen.
- Untertage-Wasserspeicher: Eine der Hauptempfehlungen der Wasseraufbereitungsstudie war die Installation eines Untertage-Wasserspeichers, in dem Regenwasser und Kondenswasser aus den Heiz- und Kühlsystemen des Museums gesammelt werden können. Durch die Verwendung von gespeichertem Wasser für die Bewässerung und Klimatisierung wurden in der Studie Einsparungen von 10, 7 Prozent des vom Naturhistorischen Museum jährlich verwendeten Trinkwassers veranschlagt. Der Tank sammelt derzeit Wasser und wird bald in die Bewässerungssysteme des Museums geleitet.
- Gründach: Der National Zoo hat kürzlich ein Gründach für seine neue Ausstellung „Elephant Trails“ errichtet. NMNH ist jedoch das erste der Smithsonian-Museen in der National Mall, das in Betracht zieht, ein begrüntes Dach auf seinem stattlichen, jahrhundertealten Gebäude zu errichten. Laut der Wasseraufbereitungsstudie könnte das Gründach bis zu 35.600 Quadratfuß bedecken und den Abfluss um bis zu 5, 2 Prozent reduzieren. NMNH wartet derzeit auf Vorschläge für das Dach.
- Interaktives "Ocean Portal": Als Ergänzung zur Sant Ocean Hall hat NMNH das Ocean Portal eingeführt, eine Weboberfläche, über die Kinder und Erwachsene alles über die Ozeane erfahren können. Die Website bietet Geschichten zur aktuellen ozeanografischen Forschung sowie Informationen zum Schutz der Ozeane.
Das NMNH befindet sich in einem der ältesten Gebäude von Smithsonian. Es umfasst 1, 3 Millionen Quadratmeter und beherbergt 1200 Mitarbeiter und Freiwillige, ganz zu schweigen von dem ständigen Strom (und manchmal der Flut) von Besuchern des Museums. Die Exponate und Forschungen des Museums zielen darauf ab, Museumsbesucher mit Land und Meer zu verbinden. Jetzt spiegeln ihre Gewässerschutzpraktiken diesen Zweck wider.
