An einem regnerischen Freitagnachmittag im Jahr 1964 stieg der 24-jährige Richard Serra, der sein Studium in Yale beendet hatte, in einen Zug von New Haven nach New York City. Bei seiner Ankunft begab er sich nach oben in ein Stadthaus in der East 77th Street, wo er zum ersten Mal auf die Arbeit von Cy Twombly stieß. "Sie nagten an mir", sagte Serra zu den Gemälden, die er an diesem Tag in Leo Castellis Galerie gesehen hatte. "Ich konnte sie nicht vergessen."
43 Jahre später ist der 79-jährige Twombly ein Meister des Unvergesslichen. Er schafft immer größere und üppigere Gemälde, die Sie auch dann nagen, wenn Sie sie aus jedem Blickwinkel unter die Lupe genommen und versucht haben, ihre Farben auswendig zu lernen. Und so ist es passend, dass eine Ausstellung der jüngsten Gemälde von Twombly, die jetzt in der Gagosian Gallery in New York zu sehen ist, mit der dauerhaftesten, rätselhaftesten und temperamentvollsten Blume blüht: der Pfingstrose.
Jeder Gärtner wird Ihnen sagen, dass das Wichtigste beim Pflanzen von Pfingstrosen darin besteht, einen Standort auszuwählen, der idealerweise mindestens einen halben Sonnentag hat. Langlebig, aber anfänglich langsam wachsend, schmollen Pfingstrosen, wenn sie gestört werden. Versuche sie zu bewegen und sie werden dich bestrafen, indem sie für einige Jahre nicht blühen. Lass sie in Ruhe und sie werden für immer blühen.
Die Kultivierung von Künstlern kann ebenso schwierig sein. In der Kunstgeschichte gibt es keinen einfachen Ort, um Twombly zu platzieren. Heute ist er in der Regel mit Robert Rauschenberg und Jasper Johns in einer Sammelkategorie des abstrakten Expressionismus der zweiten Welle zusammengewürfelt, aber das Label passt nicht gut zusammen. Die Standortauswahl war für Twombly von entscheidender Bedeutung. Der gebürtige Amerikaner aus Virginia, der in Boston und New York studierte, bevor er sich am Black Mountain College immatrikulierte, entkam 1957 der New Yorker Kunstwelt, um sich in der Sonne aufzuhalten - in Rom -, wo er den größten Teil des Jahres noch lebt. Dort vermischte er Abstraktion und Antike, Malerei und Zeichnung, Klage und Träumerei.
Die 21st Street-Galerie von Gagosian - weitläufig, mit hohen Decken und makellosem Finish - ist ein ausgezeichneter Schauplatz, um die zehn Gemälde und einzelnen Skulpturen (alle ohne Titel und ausgeführt im Jahr 2007) zu präsentieren, die „Eine Streuung von Blüten und anderen Dingen“ umfassen Der Raum ist von sechs großen horizontalen Gemälden umgeben, die auf Holztafeln gemalt sind, von denen jedes etwa zwei Meter breit und zwei Meter hoch ist. Beim Betreten des rechteckigen Raums ist der Betrachter fassungslos von epischen Konstellationen von Pfingstrosenblüten, die triumphierend durchschlagen, weben und schlagen Felder mit Bleistift- und Wachsmalstift-Kritzeleien, Handabdrücken und Haikus, die in Twomblys wackeligem Kursiv gezeichnet waren. Wo Stängel fließende Spuren von dünner Acrylfarbe sein sollten, tropften die Blätter in senkrechten Bahnen, als wollten sie die schwimmenden Blumen an den Vordergrund binden.
Twomblys Farbpalette ist in seiner letzten Ausstellung bei Gagosian, die sich auf eine Reihe von lodernden, gesättigten Rottönen auf Leinwand beschränkt, bemerkenswert vielfältig. An einer Wand hängen zwei Gemälde, auf denen orangefarbene Blüten (hier fast zu rot gebrannt, dort mit Kaugummi-Rosa verwirbelt) auf einem minzigen Seladon-Boden zu sehen sind. Die längste Wand der Galerie ist mit drei Gemälden mit hellgelbem Hintergrund geschmückt. Ihre Blüten reichen von Twomblys seit langem beliebten Burgunder - einem mit Blut besetzten Merlot - bis hin zu Rot-Orange. Der mittlere dieser drei ist der Stern mit Blüten, die zu blitzen und zu wirbeln scheinen und im Schatten die Dimensionen von Sulci und Gyri eines menschlichen Großhirns haben.
Der Historiker und Kritiker Robert Pincus-Witten beschreibt im Ausstellungskatalog Essay die übersetzten japanischen Haikus, die auf einigen Gemälden als Beispiele für Twomblys einzigartige Marke der „koketten Ikonographie“ eingeschrieben sind. Der Künstler hat eine Art, mit literarischen und historischen Referenzen zu spielen, wie z als Kusunoki Masatsura, der Samurai und Dichter aus dem 14. Jahrhundert, dessen Tod die Pfingstrosenhaikus inspirierte, so dass sie suggestiv und nicht bedrückend sind.
Während sie hastig geschrieben erscheinen (Roland Barthes hat einmal gesagt, Twombly scheint mit den Fingerspitzen zu schreiben), werden die Wörter, die in diesen Werken vorkommen, sorgfältig ausgewählt, um sich bei sensorischen Spielen hervorzutun: "Köcher", "Kikaku", "Verschütten von gestern" Regen, "aus dem Herzen der Pfingstrose eine betrunkene Biene." Diese Worte laden Sie ein, ihre Bedeutungen zu entschlüsseln, während Sie sich der Interpretation widersetzen. Währenddessen schwingt ihr Murmeln in deinem Ohr mit und ihre Kritzeleien in deiner Hand. Du kannst nicht anders, als sie auf deiner Zunge herumzurollen.
Für Pincus-Witten sind Pfingstrosen „in ihrer Assoziation tadellos japanisch“, aber es ist verlockend, nach China zu schauen, wo die Pfingstrose eine noch längere Geschichte hat und wo die Blume zuerst gezüchtet wurde. Das chinesische Wort für Pfingstrose ist mutan, ein Name, der enthält das Wort für Zinnober (Tan), die Medizin der Unsterblichkeit. Wie das Werk von Twombly sind sie wahre Originale, die man nicht vergessen kann.
