Die in San Francisco ansässige Fotografin Caren Alpert hat für Kunden wie Bon Appetit, Saveur Magazine und das Food Network köstliche Aufnahmen von Lebensmitteln, stilvolle Porträts von Köchen und Einblicke in das schicke Interieur von Restaurants gemacht. Ab 2008 wechselte sie jedoch von ihrer redaktionellen Arbeit und ihrer Katalogarbeit zum Experimentieren in der bildenden Kunst.
Alpert hat mit einem Rasterelektronenmikroskop an ihrer Alma Mater, der University of Arizona, vergrößerte Aufnahmen von Lebensmitteln gemacht, von Rosenkohl bis Lebensretter. Die kürzlich in der James Beard Foundation in New York ausgestellte Serie mit dem Titel „Terra Cibus“ („Von der Erde nähren“) bietet den Zuschauern einen neuen, oftmals bizarren Blick auf bekannte Lebensmittel.
Ich habe mit Alpert über das Projekt gesprochen:
Können Sie den Prozess der Probenvorbereitung und der Aufnahme beschreiben?
Ich wähle die Lebensmittel hier in San Francisco aus. Ich kuratiere sie, wenn Sie so wollen. Ich entscheide, was ich fotografieren möchte. Ich übernachte sie im Labor in Arizona. Sie durchlaufen einen Dehydratisierungsprozess und dann einen Metallbeschichtungsprozess. Je nachdem, um welches Lebensmittel es sich handelt, kann die Dehydratisierungsdauer zu einem besseren Ergebnis führen, und verschiedene Metalle, die in der Beschichtung verwendet werden, können zu einem unterschiedlichen Ergebnis führen. Das ist der Vorbereitungsprozess.
Mit einem Rasterelektronenmikroskop fotografieren Sie die Oberfläche eines Objekts oder einer Probe - in meinem Fall Lebensmittel. Im Grunde fotografiere ich die Elektronen, die von der Oberfläche abprallen.
Was waren die interessantesten Lebensmittel unter dem Mikroskop?
Der Zucker und das Salz sicher. Ich mag die Kiwisamen. Ich liebe das Ananasblatt (unten).
Haben Sie ein Gefühl dafür bekommen, welche Lebensmittel unter dem Mikroskop fotogen sind und welche nicht?
Ich werde besser. Aber ich würde nicht sagen, dass ich zu 100 Prozent tot bin.
Ich habe gelesen, dass Sie einen Tortilla-Chip probiert haben und es langweilig aussah. Gab es noch andere Typen?
Interessanterweise war es schwierig, Fleisch und Proteine zu fotografieren. Speck zum Beispiel - ich dachte, es wäre interessanter als auf den ersten Blick. Ich versuche, den besten Weg zu finden, um Lebensmittel wie diese zu fotografieren, die mehr Fette enthalten.
Terra cibus nr. 33: Ananasblatt (mit freundlicher Genehmigung von Caren Alpert) Welche Art von Bearbeitung machst du?
Das Gerät erfasst nur in Schwarzweiß. Wir machen eine Nachbehandlung im Studio, bei der wir die Farbe der Originalnahrungsmittel so gut wie möglich aufgießen.
Nachdem Sie einen Garnelenschwanz fotografiert hatten, gingen Sie zu einem Wissenschaftler im Monterey Bay Aquarium, um sich nach seiner federartigen Textur zu erkundigen. Nehmen Sie Ihre Fotos oft zu externen Experten?
Sicher, wenn ich ratlos bin, ja. Ich versuche, mehr Informationen über das, was wir sehen, einzubeziehen. Der Garnelenschwanz war ziemlich überraschend. Da das Monterey Bay Aquarium für uns ein Juwel in der Region ist, war es schön, sie aufsuchen zu können, und sie waren sehr hilfsbereit. Sie waren auch sehr überrascht, das Bild zu sehen. Das ist der Teil des Schwanzes, an dem du ihn festhältst und abbeißt und dann den Schwanz zurück auf deinen Teller wirfst. Es ist genau dort an dieser Art von Knorpelkreuzung.
Was haben Sie aus diesen Fotos über Lebensmittel gelernt?
Wie ein unverarbeitetes Lebensmittel oder ein Bio-Lebensmittel Wasser oder Luft aufnimmt, sehen Sie viel davon. Verarbeitete Lebensmittel sind sehr scharf und stachelig, während unverarbeitete oder biologisch angebaute Lebensmittel ein sich wiederholendes Muster aufweisen.
Hat die Arbeit an dieser Serie Ihre eigenen Essgewohnheiten in irgendeiner Weise verändert?
Nein. Der wahrscheinlich größte Schock - aber es hat nicht gereicht, um meine Essgewohnheiten zu ändern - sind die gebratenen Zwiebeln der Franzosen, die Sie über Ihren Bohnenauflauf streuen. Sie sind wirklich unregelmäßig und sehr gewalttätig im Vergleich zu einigen anderen. Sie würden denken, nachdem Sie es gesehen haben, würde es ausreichen, um Sie nicht dazu zu bringen, sie zu essen. Aber sie sind eine Art schuldiges Vergnügen. Ich esse gelegentlich daran.
Gehört gesunde Ernährung zum Ziel? Was hoffst du den Zuschauern von den Fotos zu nehmen?
Ich hoffe, dass die Zuschauer jeden Tag über ihre eigenen Entscheidungen nachdenken oder wie sie andere um sich herum beeinflussen. Vor ein paar Monaten erhielt ich eine E-Mail von einem Mann, der sagte, er und seine beiden Kinder seien auf meiner Website und versuchten, alle Lebensmittel zu erraten. Dann gingen sie zu ihren Küchenschränken oder Kühlschrankschubladen zurück, um zu sehen, ob sie eines dieser Lebensmittel zu Hause hatten. Ich denke, wenn es einen solchen Dialog fördern kann, ist es wirklich interessant und erfolgreich.
Ich möchte den Betrachter irgendwie ermutigen, es ästhetischer zu betrachten. Ich denke, die Leute sind so bodenständig. „Oh mein Gott, das ist mein Mittagssandwich oder das ist mein Schokoladenkuchen oder das sind meine Morgenblaubeeren.“ Die Leute sind einfach fasziniert. Sie sind natürlich von der Schönheit einiger Lebensmittel und nicht von anderen fasziniert. Ich erhielt eine weitere E-Mail von einer jungen Frau in Spanien, die sagte, dass sie und ihr Freund über Bilder als Kunst streiten. Sie fand die Bilder wunderschön und künstlerisch, und er dachte, oh, das kann jeder. Sie hatten einen Streit darüber, was Kunst ausmacht. Das ist großartig, weißt du? Es ist wirklich ermutigend, über die Parameter nachzudenken, die sie um diese Definitionen setzen.
Weitere Bilder finden Sie unter www.carenalpertfineart.com. Abzüge können direkt über den Fotografen erworben werden.
