"Was bedeutet Frieden für dich?"
Das ist die Frage, die sich der Fotograf John Noltner in den letzten vier Jahren in den USA gestellt hat. Er ist in neue Städte gefahren und hat sich mit Fremden getroffen, um ihre Geschichte zu erfahren und ein Foto für sein neuestes Buch A Peace of My Mind zu machen .
Die Idee für das Projekt kam Noltner im Jahr 2009, als sich die Wirtschaft erholte und der Auftragsfotograf plötzlich mit viel Zeit zu tun hatte.
Zuerst fuhr er durch Minnesota und stellte den Leuten die Frage. Aber obwohl er 2011 selbst ein Buch mit ihren Antworten veröffentlichte, stellte er fest, dass er nicht zufrieden war. Das politische Klima des Tages brachte ihn dazu, tiefer zu graben und weiter entfernte Menschen zu befragen, und so machte er sich wieder auf den Weg.
Seitdem hat Noltner rund 65.000 Kilometer in seinem Auto zurückgelegt. Es ist einfacher, seine Lichter, Kamerastative und Stative auf diese Weise zu transportieren, aber das Fahren bringt auch ein bisschen Laune in seine Reise. Auf diese Weise kann jemand, der sagt, er solle ein paar Stunden nach Norden fahren, um einer guten Quelle zu folgen. Oft ist sein Soundtrack unterwegs eine Lucy Kaplansky-CD oder der 99% Invisible- Podcast von Roman Mars. Aber er freut sich auch nur, still zu sitzen.
Erika Nelson, eine Grassroots-Künstlerin aus Lucas, Kansas, mit der er für dieses Projekt gesprochen hat, erklärt ihre Arbeit auf eine Art und Weise, die er in Beziehung setzen kann: einsame Fahrten im ganzen Land. "
Das Autofahren gibt ihm die Zeit, über all die verschiedenen Stimmen nachzudenken und nachzudenken, denen er auf seinen Reisen begegnet. Diese Gespräche können schwer werden, wie sein Interview mit einer Frau, die 1965 von Selma nach Montgomery mit Martin Luther King Jr. ging, nur wenige Tage nachdem Michael Brown erschossen wurde, oder ein Interview mit einer pakistanischen Einwanderin, die mit dem Verlust ihres Sohnes, eines Feuerwehrmanns, zu tun hatte, der am 11. September getötet wurde.
Noltner spricht mit Smithsonian.com über die Entwicklung seiner Arbeit und darüber, was Frieden für ihn bedeutet.
"Frieden fängt von innen an. Man muss in Frieden mit sich selbst sein oder zumindest erkennen, was diese Hindernisse für Sie sind, um Frieden zu erlangen", so Erika Nelson, eine Grassroots-Künstlerin aus Lucas, Kansas. (John.) Noltner) Wie findet man Leute für dieses Projekt?
Ich warf ein weites Netz. Ich streckte die Hand nach meinen Freunden aus und sagte: "Ich möchte nicht mit dir reden, aber mit wem soll ich reden?" Und so fing es an.
Stellen Sie wirklich nur die Frage: „Was bedeutet Frieden für Sie?“ Oder setzen Sie sich, trinken Sie einen Kaffee und lassen Sie die Brise auf sich wirken, bevor Sie sich darauf einlassen?
Ich lege es ihnen nicht einfach auf den Kopf. Wir machen uns daran. Jede dieser Geschichten handelt von einer einstündigen Unterhaltung. Sehr oft ist es bei einer Person zu Hause, wo sie arbeitet oder an einem anderen Ort, an dem sie sich wohl fühlt. Ich beginne damit, dass ich von dir erzähle. Wenn ich nichts von dir wüsste, was soll ich dann wissen? Dann arbeiten wir uns langsam auf die Kernfragen zu: Was bedeutet Frieden für Sie? Wie arbeiten Sie in Ihrem Leben darauf hin? Was sind einige der Hindernisse, auf die Sie unterwegs stoßen? Erzähl mir eine Zeit, in der du ein großartiges Beispiel für Frieden in deinem Leben gesehen hast.
Ich kann mir vorstellen, dass diese Art der Befragung leicht zu Plattitüden werden kann. Wie hältst du es auf dem Boden?
Ja, diese Vorstellung von Frieden kann ziemlich schnell matschig und erhaben werden. Wir sprechen von hohen Idealen. Wenn Sie jemanden bitten, sich ein Beispiel für die Funktionsweise in seinem Leben auszudenken, wird dies wirklich greifbar. Das bringt es wirklich auf den Boden.
Fotografierst du vor oder nach deinem Interview?
Das Foto mache ich immer nach dem Interview. Wenn ich zur Tür hereinkomme und sage: ‚Hey, mein Name ist John, lass uns dein Foto machen. ' Nachdem wir uns eine Stunde lang hingesetzt und gesprochen haben, kennen sie mich ein bisschen besser und ich kenne sie ein bisschen besser, damit das Foto angenehmer ist. Ich nehme Hinweise von dem, worüber wir reden. Ich denke über die Geschichte nach, während wir reden, und lasse das mitteilen, was ich für das Foto tun möchte. Ich bin manchmal nur ein langsamer Denker, deshalb brauche ich ein wenig Zeit, um über unsere Optionen nachzudenken, wohin wir wollen und was das Licht heute tut.
Sehr oft ist das Foto einfach. Es stellt sich zumindest mir vor. Und manchmal müssen wir uns ein bisschen mehr abmühen. Ich habe einen Mann namens Tyrone Werts in Philadelphia, Pennsylvania, interviewt. Er war zu 36 Jahren lebenslanger Haft wegen Mordes zweiten Grades verurteilt worden. Sein Urteil war ungefähr ein Jahr vor unserem Gespräch umgewandelt worden. Ich habe ihn an der Temple University in diesem heruntergekommenen kleinen Büro getroffen, in dem er arbeitet. Jetzt arbeitet er mit gefährdeten Jugendlichen zusammen, um zu verhindern, dass sie dieselben Fehler wie er machen. Wir kamen zum Ende des Interviews und ich sagte: "Tyrone, ich glaube nicht, dass wir hier ein gutes Bild machen können. Es ist keine sehr interessante Umgebung. Wir müssen darüber nachdenken."
Er kam mit Mantel und Krawatte zum Interview. Ich sagte: "Es scheint mir, als wäre es ein wirklich guter visueller Kontrast, Ihr neugebildetes Ich vor dem Haus zu fotografieren, in dem der Mord geschehen war." Als ich das sagte, sagte er zuerst nichts. Ich dachte, oh je, vielleicht solltest du einen Typen, der gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde, nicht danach fragen. Aber irgendwann sagte er: "Weißt du was? Das würde mir sehr viel bedeuten, dorthin zurückzukehren." Also haben wir es getan.
Ich denke, dass diese Entscheidungen über die Einstellung wichtig sind. Manchmal ist das Einstellen weniger wichtig als nur die Person. Dann werden wir der Person auf den Grund gehen. Aber wo die Umwelt sinnvoll ist und das Wetter mitspielt, versuchen wir, diese Vorteile zu nutzen.
„Angesichts der Tatsache, dass ich in viele destruktive, gewalttätige Dinge verwickelt war, bedeutet Frieden, mit Menschen in Ihrer Umgebung und mit Ihrer Umwelt in Harmonie zu sein. Es bedeutet, nach vorne zu schauen, anstatt nach hinten zu schauen “, sagte Tyrone Werts, Gründungsmitglied des Think Tanks des Inside / Out Prison Exchange-Programms in Philadelphia, Pennsylvania. (John Noltner) Haben Sie jemals das Gefühl gehabt, jemanden besser zu verstehen, nachdem Sie ihn fotografiert haben?
Ich weiß nicht, ob ich jemals so darüber nachgedacht habe. Die beiden sind in meinem Kopf so eng miteinander verbunden. Aber es gibt sicherlich Zeiten, in denen ich mich sehr zufrieden von dem Foto entferne. Wir haben einen Weg gefunden, diese Person einzufangen - auf den Punkt gebracht, wer sie ist.
Wie gehen Sie mit Ansichten um, die sich von Ihren eigenen unterscheiden?
Es gibt Leute, die ich in diesem Projekt interviewt habe und die die Welt ganz anders sehen als ich. Ich finde das für mich selbst herausfordernd, aber das ist in der Tat ein Teil des Prozesses für dieses Projekt. Ich denke, wir müssen uns alle von Zeit zu Zeit unwohl fühlen. Wir alle müssen bereit sein, uns mit diesen schwierigen Emotionen auseinanderzusetzen, die auftreten, wenn wir mit jemandem nicht einverstanden sind. Und manchmal merkt man bei solchen Situationen, dass man seine eigene Position überdenken muss.
Kannst du mir ein Beispiel geben?
Ich habe dieses Projekt als freiberuflicher Fotograf begonnen. Als die Wirtschaft 2008 und 2009 einen Sturzflug erlebte, möchte ich sagen, dass mir die Wirtschaft etwas Freizeit gegeben hat. Mein Einsatzplan wurde viel leichter. Wir mussten einige schwierige wirtschaftliche Entscheidungen treffen. Wir haben beschlossen, meinen großen, wunderschönen Lastwagen zu verkaufen, um einen 10-jährigen Honda Civic mit 140.000 Meilen zu kaufen, um den wirtschaftlichen Druck zu verringern, sodass ich mir Zeit für dieses Projekt nehmen konnte.
Zu der Zeit gingen die Gaspreise durch das Dach; Jedes Quartal erzielten die Ölkonzerne Rekordgewinne. Ich konnte nicht einmal Benzin in meinem Truck behalten, also haben wir es verkauft. Ich hatte die Gelegenheit, eine Führungskraft einer Ölgesellschaft zu interviewen. Ich verspreche Ihnen, als ich in dieses Gespräch ging, hatte ich eine gewisse Vorstellung davon, was ein Manager einer Ölgesellschaft sein würde, und es war nicht positiv. Aber als ich mich mit Mark Williams zusammensetzte, als ich bereit war, ihn anzuhören und seine Geschichte zu hören, erkannte ich eine Menschlichkeit, die ich vorher wirklich nicht zugeben wollte. Das ist einer aus dem ersten Buch.
Haben Sie ein Beispiel aus Ihrem letzten Buch?
Zwei verschiedene Menschen aus verschiedenen Bereichen meines Lebens schlugen vor, eine Frau namens Joanne Bland zu interviewen. Nun, ich habe sie gegoogelt, ihre Telefonnummer gefunden und sie angerufen. Ich sagte: "Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie morgen fünf Stunden Zeit haben?" Und sie war gnädig und freundlich genug, um sicher zu sagen, komm rüber.
Joanne Bland marschierte mit 11 Jahren mit Martin Luther King Jr. von Selma nach Montgomery. Ich saß mit ihr in ihrem Wohnzimmer und interviewte sie 12 Tage nachdem Michael Brown in Ferguson, Missouri, erschossen wurde. Es war eine sehr rohe emotionale Unterhaltung. Ich fühlte mich geehrt, dass diese Person, die die Bürgerrechtsbewegung auf so reiche und persönliche Weise erlebt hatte, diesen Fremden, diesen Weißen im mittleren Westen im mittleren Alter, willkommen heißen und aus keinem anderen Grund als ein wirklich ehrliches und offenes Gespräch führen würde Ich war bereit zuzuhören.
Das ist das wirklich Mächtige an dem Projekt. Wenn Sie sich mit Menschen zusammensetzen, auch wenn Sie keine wirkliche Verbindung haben, wenn Sie einen ehrlichen Wunsch zum Zuhören und einen ehrlichen Wunsch zum Verstehen zum Ausdruck bringen, anstatt jemanden zu beurteilen oder zu korrigieren oder zu überzeugen, wenn Sie nur zum Zuhören da sind, öffnen sich Menschen oben.
„Eines Tages wird alles gut. Ich bin es einfach leid, auf einen Tag zu warten. Ich möchte, dass es jetzt ist. Ich möchte, dass es in meinem Leben ist. Als wir in den 1960er Jahren aufwuchsen, dachte ich, wir hätten jetzt diese geliebte Gemeinschaft und alles wäre friedlich. Es ist nicht passiert, "Joanne Bland, Bürgerrechtlerin und ehemalige Direktorin des Nationalen Stimmrechtsmuseums in Selma, Alabama. (John Noltner) Wer sonst von deinen Reisen, der besonders bei dir geblieben ist?
Ich werde über Talat Hamdani sprechen, ich erwähne sie, weil wir gerade den 15. Jahrestag des 11. September passiert haben. Und ich habe Talat auf Long Island getroffen. Sie ist eine pakistanische Einwanderin und ihr Sohn Salman starb am 11. September. Er war ein Kadett der NYPD und als die Türme getroffen wurden, kehrte er zu den Türmen zurück, um den Menschen bei der Evakuierung zu helfen. Seine Leiche wurde jedoch für einige Zeit nicht gefunden. Wegen seines muslimischen Erbes und der damaligen Politik und dem, was im Land vor sich ging, herrschte eine ganze Weile Verdacht um Salman. Sie fragten sich, ob er wegen seines muslimischen Erbes in die Verschwörung verwickelt war.
Also hier ist diese Mutter, die an diesem Tag nicht nur ihren Sohn verloren hatte, sondern auch herausfand, dass sein Charakter wegen seines Glaubens angegriffen wurde; Sie hatte diese zusätzliche Belastung zu bewältigen. Schließlich fanden sie seine Leiche. Er hatte eine EMT-Tasche neben sich in einem der Treppenhäuser. Er wollte versuchen, Menschen zu helfen. Das bleibt wirklich bei mir.
„Wir sind vom selben Schöpfer gemacht. Wenn du glücklich sein und Frieden finden willst, geh nicht in Richtung Rache. Gehen Sie in Richtung Positivität und bauen Sie Brücken zu Menschen, mit denen Sie einen Unterschied machen. “Talat Hamdani, Bürgerrechtler und ehemaliger Schullehrer, auf Long Island, NY. (John Noltner) Wer hat noch einen Eindruck hinterlassen?
Wenn wir über Frieden sprechen, bin ich erstaunt, wie oft Menschen in schwierigen Situationen Frieden finden. Wir glauben oft, dass wir friedlich sein könnten oder Frieden finden könnten, wenn alles nach unserem Geschmack verlaufen würde, aber ich bin immer wieder erstaunt, wie Menschen in wirklich schwierigen Situationen friedliche Reaktionen einbringen können. Bud Welch verlor seine einzige Tochter, als Timothy McVeigh 1995 das Bundesgebäude in Oklahoma City in die Luft jagte. Bud Welch brach auseinander, wie Sie vielleicht erwarten würden. Dies war sein einziges Kind.
Bud wurde Alkoholiker; er verlor seine Geschäfte; Er wollte wirklich, dass nichts weiter als Timothy McVeigh vom Erdboden gewischt wurde. Dann sah er einen Nachrichtenclip von McVeighs Vater im Fernsehen. Er sah es sich an und dachte, dieser Kerl ist genauso kaputt wie ich. Seine Welt veränderte sich am selben Tag, an dem sich meine Welt veränderte. Er streckte schließlich die Hand nach Timothy McVeighs Vater aus. Er ging zu ihrem Haus hinüber. Sie sitzen am Küchentisch, alle Familienbilder, einschließlich Timothy McVeigh, sehen auf sie herab.
Als er Bill kennenlernte, wurde ihm klar, dass er nicht wollte, dass Timothy McVeigh starb. Er begann gegen die Hinrichtung von Timothy McVeigh zu arbeiten. Er hatte keinen Erfolg. McVeigh wurde ziemlich schnell hingerichtet, aber jetzt geht Bud Welch um die Welt und arbeitet gegen die öffentliche Bestrafung, weil er herausgefunden hat, dass er keinen Frieden und kein Gefühl der Erleichterung durch den Verlust eines weiteren Lebens hat. Diese Momente der Gnade und Vergebung und Transformation und der Glaube, dass ein anderer Weg möglich ist, bleiben bei mir.
Was hat Sie dazu bewogen, dieses Projekt von einer staatlichen auf eine nationale Ebene zu übertragen?
Wirklich, meine zunehmende Frustration über unseren nationalen Dialog. Die Art und Weise, wie so viele Dinge uns auffordern, zu schauen, was uns trennt. Ich sah eine Gelegenheit, meine Fotografie und mein Geschichtenerzählen zu nutzen, um zu erforschen, was wir gemeinsam haben. Ich fühlte mich einfach so, als wäre ich noch nicht fertig. Jetzt spreche ich mit einer Organisation, die anscheinend eine internationale Version dieses Projekts finanzieren wird.
Ich bin immer noch nicht fertig. [Als nächstes] möchte ich wirklich eine Reihe von Geschichten über Menschen machen, die sich dem Ende ihres Lebens nähern, Ein Frieden meines Geistes: Letzte Weisheit oder Abschiedsworte, so etwas, weil ich denke, dass es eine besondere Art von Weisheit gibt, die wir erwerben, wenn Wir sind mit unserer eigenen Sterblichkeit konfrontiert. Wir haben in unserer Familie viel verloren, und ich denke, dass die Sammlung von Geschichten eine großartige Ressource für andere sein kann, die das Gleiche durchmachen.
Glauben Sie, dass ein gewisses Verständnis von Verlust Sie dazu bringt, diese Geschichten und Antworten zu finden?
Ja, ich denke schon. Aber ehrlich gesagt kann ich nicht sagen, dass es auf der Suche nach den Antworten ist, weil ich nicht weiß, dass wir die Antworten bekommen werden. Es ist auf der Suche nach dem Gespräch. Was auch immer es ist, wir tun es gemeinsam, es ist alles Teil einer Beziehung. Ich denke, das ist es, worauf es im Projekt ankommt: Wie man Gespräche nutzt, um Beziehungen aufzubauen, und Beziehungen können Trennungen überbrücken, und das Überbrücken von Trennungen kann zu Frieden führen.
Auf wessen Schultern stehst du, wenn du diese Arbeit machst?
Naja, wenn ich den höchsten Titel beanspruchen würde, den ich könnte, würde ich mich gerne als Studs Terkel mit einer Kamera betrachten. Er war ein mündlicher Historiker, der für Chicago Public Radio arbeitete und er hat eine Reihe von Büchern geschrieben. Wenn Sie Ihrer Leseliste hinzufügen, gibt es ein Buch namens Hard Times, in dem es um die Weltwirtschaftskrise geht. Studs gingen raus und interviewten Leute mit unterschiedlichem Hintergrund.
Wir bekommen ein gewisses Verständnis für die Geschichte von Fakten und Statistiken und Daten und ähnlichen Dingen. Wir bekommen ein völlig anderes Verständnis der Geschichte von mündlichen Geschichten, von Geschichten der Menschen. Studs ging also raus und interviewte jemanden, der ein Milchmann war, jemanden, der ein Wirtschaftsführer war, jemanden, der eine Prostituierte war, jemanden, der während der Weltwirtschaftskrise ein Baseballstar war, und fragte, wie sich diese Erfahrung auf ihr Leben auswirkte. Er würde diese in diese wundervollen Bücher und eine wundervolle Sammlung von Geschichten überarbeiten, die uns dieses wirklich reiche menschliche Verständnis für eine bestimmte Zeit in unserer Geschichte vermitteln. Wenn ich sagen könnte, dass ich auf jedermanns Schultern stehe, würde ich es sicher gerne sein.
Hattest du jemals die Gelegenheit, ihn zu treffen, bevor er starb?
Ich rief ihn im College an, als ich noch ein junger Journalist war, wegen eines Projekts, das ich gerade durchführen wollte. Zu der Zeit, glaube ich, habe ich ihn wahrscheinlich im Telefonbuch der Schulbibliothek nachgeschlagen. Ich war so erschrocken, als er sein eigenes Telefon abnahm, dass er am anderen Ende mit mir sprach, dass ich mich nicht einmal daran erinnere, was ich gesagt habe. Ich bin mir sicher, dass ich die Unterhaltung verpfuscht und die Gelegenheit verpasst habe, aber er war so liebenswürdig und freundlich und ermutigend. Ich schätze, der beste Rat, an den ich mich erinnere, war, dass er sagte: „Sie müssen nicht alles herausfinden, um damit zu beginnen. Fangen Sie einfach an und der Rest wird sich von selbst klären. '
Das ist, was in meinem Kopf bleibt, als ich dieses Projekt entwickelt habe. Ich beschreibe es immer als einen nebligen Weg hinunter, auf dem man ein paar Schritte vor sich sieht, aber nicht weiter. Aber wenn du diese paar Schritte machst, dann werden dir ein paar mehr offenbart. Das war also die Reise dieses Projekts.
Hat dir jemand deine berühmte Frage gestellt?
Das antworte ich nicht.
Du antwortest nicht?
Nein ich mache nur Witze. Ich beantworte es. Aber wie viele der Menschen in diesem Buch kann sich diese Antwort je nach Tag und jüngster Erfahrung ändern. Ich glaube nicht, dass wir jemals in einer Welt ohne Konflikte leben werden. Ich denke, dass es immer Konflikte geben wird. Die Frage in meinem Kopf ist, was wir tun, wenn wir darauf stoßen. Es gibt immer etwas, was wir tun können, um es besser zu machen. Wir können immer etwas tun, um es noch schlimmer zu machen. Wenn ich an Frieden denke, dreht sich alles um die Frage, was als nächstes kommt. Wir haben einige große Herausforderungen im Leben, aber wie begegnen wir ihnen? Wie begegnen wir ihnen? Können wir etwas tun, um es besser zu machen?
Wie hat sich Ihre Antwort entwickelt, seit Sie diese Reise im Jahr 2009 begonnen haben?
Als ich das Projekt startete, lag mein Fokus auf politischen Themen. Sicherlich beruhte nicht jedes Interview darauf, aber meine eigene Perspektive war wirklich in politischen Fragen verwurzelt. Insbesondere angesichts unserer heutigen Situation sehe ich unsere Lösung nicht in politischen Lösungen. Ich sehe unsere Lösungen in der Eigenverantwortung und in der bewussten Entscheidung der Menschen, etwas Positives in der Welt zu bewirken. Wenn überhaupt, ist diese Sammlung von Geschichten eine Sammlung von Beispielen dafür, was gut gemacht wird. Wenn wir uns nur auf Probleme konzentrieren, ohne Lösungen anzusprechen, bleiben wir uns selbst überlassen. Ich denke, diese Sammlung von Arbeiten ist eine Sammlung von Lösungen, die wir betrachten, nachahmen und nutzen können, um auf eine bessere Zukunft hinzuarbeiten.
