Für Harry Rubenstein, Vorsitzender der Abteilung für Politische Geschichte des American History Museum, ist die heute Morgen bei einer Zeremonie gespendete Sammlung von Peace Corps-Artefakten mehr als eine Erinnerung an das 50-jährige Bestehen des Programms. Für ihn sind die 43 gesammelten Objekte - Rekrutierungsplakate, Schulungshandbücher und andere Artefakte - eine Bestätigung der amerikanischen Ideale ebenso wie die Relikte aus der Gründung unseres Landes.
"Ich schaue mir diese Objekte an und denke an eines unserer wertvollsten Objekte, das im dritten Stock ausgestellt ist, den Schreibtisch, auf dem Thomas Jefferson die Unabhängigkeitserklärung verfasst hat, und ich sehe eine direkte Verbindung zwischen den beiden", sagte Rubenstein bei Die Pressekonferenz fand statt, um die Spende zu feiern. "Es ist ein Glaube an diesen amerikanischen Geist, und was es nicht nur für das amerikanische Volk bedeutet, sondern für die Menschen auf der Welt."
Aaron Williams, der derzeitige Direktor des Peace Corps, der Ende der sechziger Jahre in der Dominikanischen Republik diente, leitete die Spende und überlegte, welchen Einfluss die Mitglieder des Corps auf die Welt hatten und welche Projekte sie heute auf der ganzen Welt durchführen. "Ihr Engagement reicht vom naturwissenschaftlichen Unterricht an ländlichen Gymnasien in Tansania über die Jugendentwicklung in Jordanien bis zur Förderung der Computerkenntnisse in der Ukraine", sagte er. "Sie verteilen Bettnetze, um die Ausbreitung von Malaria im Senegal einzudämmen und Schulkindern in Peru Gesundheit und Hygiene beizubringen."
Eine Schulungsbroschüre des Peace Corps von 1963. Foto mit freundlicher Genehmigung des American History Museum
Williams betonte den transformativen Charakter des Programms, nicht nur für die im Ausland versorgten Bevölkerungsgruppen, sondern auch für die Mitglieder des Corps. "Es hat mich von einem jungen Mann auf der South Side von Chicago verwandelt, wo ich als erster in meiner Familie das College besuchte und mir die Möglichkeit gab, die Welt zu sehen", sagte er.
Im Rahmen des 50-jährigen Bestehens des Peace Corps suchte die Organisation bei ihrer Alumni-Basis nach Spenden für bedeutende Artefakte. Die Mitglieder antworteten mit ihren Abschlusszertifikaten, internationalen Ausweisen und sogar Telegrammen, die sie bei ihrer Ankunft im Ausland an ihre Eltern geschickt hatten. Das Peace Corps selbst spendete auch viele Artefakte, wie das Schild aus dem ersten Büro der Organisation in Ghana und eine frühe medizinische Ausrüstung, die vor Ort verwendet wurde.
Die Vielzahl der Artefakte wird Teil einer neuen Sammlung, die für die Organisation spezifisch ist. "Diese Sammlung wird eine Fundgrube an Artefakten des Peace Corps beherbergen", sagte Williams. "Es erzählt eine Geschichte von den mutigen Pionieren, die das Peace Corps zum Leben erweckten, und Tausenden und Abertausenden von Amerikanern, die den Ruf seitdem angenommen haben."
Stacy Rhodes, die derzeitige Stabschefin des Friedenskorps, die von 1968 bis 1970 in Bolivien diente, war eine der Alumni, die ihre Sachen nach einer Spende absuchten. Er steuerte eine kleine Broschüre bei, den Peace Corps Reader, den er ursprünglich während seiner Ausbildung an der Utah State University erhalten hatte, kurz bevor er nach Bolivien ging. "Ich habe es gerade gefunden, als ich meinen alten Koffer des Peace Corps durchgesehen habe, in dem ich eine Vielzahl von Dingen aufbewahrt habe", sagte er. „Ich dachte, vielleicht interessieren sie sich dafür. Ich hatte keine Ahnung, aber ich bin so begeistert und geehrt, dass der Smithsonian dachte, es sei es wert, behalten zu werden. “
Williams hofft, dass die Sammlung einen nachhaltigen Einfluss darauf hat, zukünftige Amerikaner zum Dienen zu motivieren. „Während sich die Zeiten geändert haben, bleiben die Bedürfnisse bestehen. Die Ungerechtigkeiten, die vor einem halben Jahrhundert bestanden, sind in unserer Welt immer noch weit verbreitet “, sagte er. "Ich bin mir sicher, dass dies für diejenigen, die glauben, etwas zu geben zu haben, eine Inspiration sein wird, wenn sie diejenigen ehren, die Teil von etwas Größerem als sich selbst sein wollen."
