Der Pangolin ist vielleicht eines der seltsamsten Tiere der Erde. Es ist das einzige Säugetier, das mit Schuppen bedeckt ist, von Ameisen lebt, sich zu einer niedlichen kleinen Spirale zusammenrollt und eine Zunge haben kann, die länger ist als sein gepanzerter Körper. Aber Pangoline sind für etwas anderes bekannt: Sie sind das weltweit am häufigsten gehandelte Säugetier. Aber das wird sich hoffentlich bald ändern. Wie die Associated Press berichtet, genehmigte ein globales Wildlife Meeting gerade ein Verbot des Pangolinhandels - ein Schritt, der die Kreatur retten könnte.
Das Verbot wurde auf der CITES, dem Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten wildlebender Pflanzen und Tiere, angekündigt. Die Konferenz findet derzeit in Johannesburg, Südafrika, statt und bringt 183 Mitgliedsländer zusammen, die Vereinbarungen zum Tierhandel treffen. Heute schützt die CITES-Konvention über 35.000 Tier- und Pflanzenarten.
Der Pangolin braucht diesen Schutz. Wie der AP berichtet, werden die Tiere wegen ihres Fleisches und ihrer Schuppen gewildert, und Experten schätzen, dass in den letzten zehn Jahren mehr als eine Million Tiere getötet wurden. Pangoline werden seit langem in der traditionellen asiatischen Medizin verwendet. Wie John R. Platt von Scientific American schreibt, soll ihre Waage Krebs heilen und beim Abnehmen helfen. Aber das ist nicht der Fall: Ihre Schuppen bestehen aus Keratin, wie Nashorn- und Antilopenhörner, und die Substanz hat keine medizinischen Eigenschaften, berichtet er.
Die Begierde nach Schuppen und Fleisch hat die Tiere stark gefährdet. Laut der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN sind die malaiischen Pangolin-Populationen in den letzten 21 Jahren um mehr als 80 Prozent zurückgegangen und werden in den nächsten 21 Jahren voraussichtlich um weitere 80 Prozent zurückgehen. Hoffentlich wird das Verbot diese Abwärtsspirale stoppen. Es verbietet strengstens den Handel mit sieben Pangolin-Arten und wird voraussichtlich nächste Woche ratifiziert, berichtet der AP .
Trotz des Verbots dürften Pangoline für Wilderer attraktiv bleiben. Während Damian Carrington für The Guardian schreibt, rollen sie sich in einem kleinen Ball zusammen, wenn sie sich bedroht fühlen, was sie zu einer leichten Beute macht. Carrington spricht aus einem anderen Grund die Jäger an: Allein in den letzten fünf Jahren ist der Preis für ihre Waage zehnmal gestiegen. Vielleicht wird die Zukunft eines Tieres, das sowohl für seine Tötung als auch für seine einzigartigen Eigenschaften bekannt ist, durch internationale Bemühungen zum Schutz der Schuppenflechte und zur Erhöhung der Sichtbarkeit des seltsamen Tierchens erleuchtet.
