Keiner unserer 50 Staaten behauptet, der Graureiher sei sein offizieller Vogel - aber die meisten könnten es. Er ist majestätisch gefiedert, auffällig gefärbt und einen Meter hoch. Er gehört zu den auffälligsten und allgegenwärtigsten Watvögeln Nordamerikas. Das große Blau erstreckt sich über den größten Teil des Kontinents und ist ein überragender Opportunist, ein Überlebender. Es scheint kaum Probleme zu haben, mit dem 21. Jahrhundert fertig zu werden. Tatsächlich scheint die Zahl, basierend auf 30 Jahren zufälliger freiwilliger Befragungen, in den meisten US-Bundesstaaten und kanadischen Provinzen stabil zu sein oder zuzunehmen.
Dennoch glauben viele Wildtierexperten, dass, wenn das hoch anpassungsfähige Blau eine Achillesferse hat, es wahrscheinlich die schrumpfende Anzahl von Plätzen ist, die für seine Brutkolonien geeignet sind. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Reiher sich ohne ersichtlichen Grund aus einer Kolonie zurückziehen. Sie suchen Nistplätze, die von Menschen und Säugetieren vor dem Eindringen von Raubtieren geschützt sind. Das Verlassen der Kolonie ist auch eingetreten, als der einzige Raubtier des Großen Blau, der Weißkopfseeadler (dessen Comeback eine weitere Erfolgsgeschichte ist), beschließt, in der Nähe zu nisten. Tatsächlich ist Britisch-Kolumbien die einzige Region in Nordamerika, in der sich die Art nicht zu behaupten scheint und als anfällig eingestuft wird. Forscher vermuten, dass das Zusammenspiel von Adlern, Menschen und Reihern in Britisch-Kolumbien für viele Gebiete ein wahrscheinlicher Vorbote ist.
Einige Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass sich der immer anpassungsfähige große Blues auch während des Nestens an die Anwesenheit des Menschen anpassen kann. Der Autor Tom Horton schlägt vor, dass, wenn wir Menschen unseren Teil dazu beitragen, Feuchtgebiete für die Nahrungsaufnahme und bewaldete Nistplätze zu erhalten, "das wunderbar anpassbare Blau uns mindestens auf halbem Weg begegnen wird."
