Über das Thanksgiving-Abendessen sollten Sie sich etwas überlegen: Wen unter Ihren Mitreisenden würden Sie auf eine einfache Reise zum Mars schicken? Oder würden Sie sich entscheiden, alles, was Sie wissen, für eine ungewisse Zukunft als mutiger Entdecker zurückzulassen?
Zwei Wissenschaftler, der Astrobiologe Dirk Schulze-Makuch von der Washington State University und der Kosmologe Paul Davies von der Arizona State University, schlugen kürzlich im Journal of Cosmology vor, dass wir ernsthaft in Erwägung ziehen, unsere ersten bemannten Streifzüge zum Roten Planeten ohne Rückflugticket zu planen. "Eine menschliche Mission zum Mars ist technisch machbar, aber enorm teuer und erfordert enorme finanzielle und politische Verpflichtungen", schreiben sie. "Eine kreative Lösung für dieses Dilemma wäre eine Einbahnstraße zum Mars."
Freiwillige für ein solches Projekt würden in diesem Szenario einen Vorsprung haben. Unbemannte Missionen könnten einen Standort für eine neue Kolonie errichten und diese mit Energie, Nahrungsmitteln, einem Rover, Werkzeugen für die Instandhaltung und Betriebsmitteln für die Landwirtschaft versorgen. Der Mars selbst könnte Wasser und Schutz bieten. Und sobald Menschen ankamen (Schulze-Makuch und Davies stellen sich zwei Raumschiffe mit jeweils zwei Astronauten vor), konnten sie von zu Hause aus regelmäßige Nachschubeinsätze erhalten.
Für einen solchen Plan gibt es mehrere Vorteile: Geld würde gespart. Nach der Rückkehr zur Erde wäre keine langwierige Rehabilitation erforderlich. Das Sterberisiko beim Start und bei der Landung sowie durch Strahlung aus dem All würde sich halbieren. Natürlich würde sich durch eine solche Reise die Lebensdauer eines Freiwilligen aufgrund der Strahlenexposition und des Mangels an guten medizinischen Einrichtungen auf dem Mars verkürzen, und die Strahlung würde auch die Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigen. Aus diesen Gründen schlagen die Wissenschaftler vor, nur ältere Forscher zu entsenden, die etwa 60 Jahre alt sind.
Aber denken Sie nicht, dass dies in absehbarer Zeit passieren wird, und schon gar nicht, um Sie vor einem ungeschickten Thanksgiving-Dinner-Gespräch zu bewahren. Die NASA ist zum Beispiel nicht besonders daran interessiert, jemanden zum Mars zu schicken, ohne ihn nach Hause zu bringen. Und selbst Schulze-Makuch und Davies erkennen an, dass ihr Plan große Hürden aufweist. "Um dies zu erreichen, ist nicht nur eine umfassende internationale Zusammenarbeit erforderlich", schreiben sie, "sondern auch eine Rückkehr zum Erkundungsgeist und zum Risikobewusstsein der großen Periode der Erderkundung von Columbus bis Amundsen, die heutzutage durch eine ersetzt wurde Sicherheitskultur und politische Korrektheit. "
