1880 wurde der berühmte französische Künstler Edouard Manet beauftragt, einen Bund Spargel für den Finanzier Charles Ephrussi zu malen. Ephrussi, ein den Impressionisten bekannter Sammler, hatte sich bereit erklärt, 800 Franken (heute rund 1.700 Dollar) für das Werk zu zahlen, war aber mit dem Gemälde so zufrieden, dass er dem Künstler stattdessen 1.000 Franken schenkte. Erfreut über die höhere Gebühr malte Manet ein kleines Bild eines einzelnen Spargelstiels und schickte es Ephrussi mit der Nachricht: "Ihr Haufen war ein Haufen."
Manets üppiges Gemälde ist nur eine der vielen visuellen Leckerbissen, die in einer großen Ausstellung gezeigt werden, die bis zum 9. Juni im Museum of Fine Arts in Boston zu sehen ist. "Impressionist Still Life", das von der Phillips Collection in Washington, DC, organisiert und im September letzten Jahres eröffnet wurde, und das Museum of Fine Arts widmen sich dem Zeitraum von 1862 bis 1904 und verfolgen die Entwicklung des impressionistischen Stilllebens von seinen Anfängen im Realismus von Gustave Courbet, Henri Fantin-Latour und Manet durch ihre Verwandlung in die innovativen Spätleinwände von Paul Cézanne.
"Die Impressionisten fanden im Stillleben eine reiche Gelegenheit, sich individuell auszudrücken", sagt die Kuratorin der Serie, Eliza Rathbone von Phillips. "Sie haben sich einem breiteren Themenspektrum verschrieben, unkonventionelle Kompositionen und Standpunkte erkundet, eine bewusste Informalität eingeführt und das Stillleben durch den erfinderischen Einsatz von Licht und Farbe neu belebt."
Ob es sich um eine einfache Tasse mit Untertasse oder eine sorgfältig ausgearbeitete Anordnung von Haushaltsgegenständen handelt, die 16 Künstler der Ausstellung haben ihren Gemälden eine außergewöhnliche Vitalität und Frische verliehen. Sie haben das Stillleben von den Konventionen der Vergangenheit befreit und Alltagsgegenständen wie Büchern, Schuhen, Hüten, Fächern, Früchten und Geschirr Nuancen von persönlicher Bedeutung verliehen. "Ein Maler", sagte Manet einmal, "kann alles, was er will, mit Früchten oder Blumen ausdrücken."
