Wie viele Fische strahlt auch die männliche Gulf Corvina eine Menge verführerischer Reize aus, um während der Brutzeit die Weibchen anzulocken. Doch wie Ben Guarino für die Washington Post berichtet, hat eine neue Studie gezeigt, dass der kollektive Chor der Gulf Corvina außergewöhnlich laut ist - so laut, dass er das Gehör von Wassersäugetieren schädigen kann.
Die Gulf Corvina ist eine Art von Croaker (so genannt nach ihrem charakteristischen Klang), die im Golf von Kalifornien und im Colorado River Delta vorkommt. Jedes Jahr zwischen Februar und Juni ziehen die ausgewachsenen Gulf Corvina in einen 20 Kilometer langen Abschnitt des Colorado River Deltas, wo sie in trüben Gewässern brüten. Bis zu 1, 5 Millionen Golf-Corvina konvergieren während der Spitzenlaichzeit - ein Brutverhalten, das Wissenschaftler als „Laichaggregation“ bezeichnen.
Wenn sie sich verliebt fühlen, platzt die Gulf Corvina in eine donnernde Kakophonie von schnellen Schallimpulsen. Und 2014 machten sich zwei Meeresbiologen - Timothy Rowell von der Scripps Institution of Oceanography in Kalifornien und Brad E. Erisman, ein Fischereiwissenschaftler an der Universität von Texas in Austin - daran, den Werbeanruf der Gulf Corvina zu messen.
Rowell und Erisman verließen sich auf eine Sonareinheit und ein Unterwassermikrofon, um die Daten zu erfassen, aber auch ohne die Ausrüstung konnten sie feststellen, dass der Anruf der Gulf Corvina sehr mächtig war. "Wenn Sie an den Kanälen des Deltas ankommen, können Sie es in der Luft hören, auch wenn der Motor auf dem Boot läuft", erzählt Rowell Guarino. In einem Interview mit der Agence France Presse vergleicht er den Sound mit „einer Menge, die in einem Stadion jubelt oder einem wirklich lauten Bienenstock“.
Nach den Ergebnissen des Duos, die kürzlich in der Zeitschrift Biology Letters veröffentlicht wurden, erreichte der Chor der Gulf Corvina ein Crescendo von 202 Dezibel, und die einzelnen Anrufe waren so laut wie 177 Dezibel. Das ist laut Forschern das lauteste Geräusch einer Fischart, das jemals aufgezeichnet wurde. Von allen Meerestieren sind nur Wale als lauter bekannt. Die von Gulf Corvina ausgestrahlten Schallfrequenzen waren stark genug, um das Gehör von Seelöwen und Delfinen zu schädigen - was die Tiere überraschenderweise nicht daran hinderte, sich in der Gegend zu ernähren, wie Rowell und Erisman in ihrer Studie feststellten.
Die Golfcorvina kann ein so starkes Geräusch erzeugen, weil ihre Schwimmblase, ein gasgefülltes Organ im Bauch, von „Schallmuskeln“ umgeben ist, erzählt Rowell Guarino von der Post. Die Muskeln trommeln gegen die Blase, wenn sich die Fische zusammenziehen, was zu einem bienenstockartigen Geräusch führt, das die Forscher hören.
Das begeisterte Balzritual der Gulf Corvina ist jedoch mit Kosten verbunden. Weil die Tiere so laut sind, können die Fische leicht angegriffen und gefangen werden. Laut Scientific American werden jedes Jahr mindestens zwei Millionen Golfcorvina gefischt, und ihre Körpergröße schrumpft - ein Zeichen für Überfischung. Die Internationale Union für Naturschutz listet die Golfcorvina als „gefährdete“ Art auf.
Rowell teilt der AFP mit, dass er hofft, dass die enormen Paarungsrufe der Gulf Corvina "eine erhöhte Wertschätzung und Erhaltung" für die sehr lautstarken Fische bewirken werden.
