Als ich aufwuchs, schien New Jersey der schlechteste Ort für einen aufstrebenden Paläontologen zu sein. Wenn ich nach Dinosauriern suchen wollte, musste ich wohl nach Westen. Erst viel später erfuhr ich, dass in New Jersey einige der wichtigsten Dinosaurierentdeckungen stattfanden, die je gemacht wurden. Die Knochen von Hadrosaurus, dem ersten Dinosaurier in Nordamerika, der von einem Teilskelett bekannt wurde, wurden 1858 in New Jersey gefunden, und 1866 wurden die Überreste des räuberischen Dryptosaurus (ursprünglich "Laelaps" genannt) gefunden, aber der Name wurde bereits geändert eine Art Milbe gegeben) wurden in der Nähe gefunden.
Sowohl Hadrosaurus als auch Dryptosaurus waren in den 1860er Jahren wichtig für wissenschaftliche Debatten über Dinosaurier. Zu dieser Zeit waren sie nicht nur die bekanntesten Dinosaurier Nordamerikas, sondern sie bestätigten auch, dass diese Dinosaurier (und folglich Iguanodon und Megalosaurus aus England) auf zwei Beinen umhergingen. Ihre Entdeckung zwang die Wissenschaftler zu überdenken, wie Dinosaurier ausgesehen haben könnten, und insbesondere der Anatom Thomas Henry Huxley wies auf ihre vogelähnlichen Eigenschaften hin, um darauf hinzuweisen, dass sich Vögel aus einem dinosaurierähnlichen Reptil entwickelt hatten.
Seit dem späten 19. Jahrhundert sind die Geschichten von Hadrosaurus und Dryptosaurus jedoch uneinheitlich. Während Hadrosaurus der Staatssaurier von New Jersey wurde und ein Mindestmaß an Anerkennung erlangte, ist Dryptosaurus eine obskure Gattung, die nur Paläontologen und Hardcore-Dinosaurier-Enthusiasten vertraut ist. Dazu trägt nicht bei, dass wir kaum mehr darüber wissen als die Wissenschaftler des späten 19. Jahrhunderts; Außerhalb einiger isolierter Knochen wurden keine weiteren Dryptosaurus- Skelette gefunden. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit einem kürzlich entdeckten Dinosaurier aus Alabama namens Appalachiosaurus wissen wir, dass es sich um einen Tyrannosauroiden oder einen Cousin der bekannteren Dinosaurier Tyrannosaurus und Albertosaurus handelte, aber ansonsten ist Dryptosaurus rätselhaft geblieben.
Aber nicht jeder hat Dryptosaurus vergessen. Gestern Nachmittag im New Jersey State Museum hat der Dryptosaurus- Fan Gary Vecchiarelli die Geschichte und Bedeutung dieses Dinosauriers im Rahmen seines Projekts Dryptosaurus besprochen . Vecchiarelli hofft, durch seine Website und öffentliche Gespräche die Öffentlichkeit für den Dinosaurier zu sensibilisieren, und das ultimative Ziel des Projekts ist es, eine vollständige Rekonstruktion von Dryptosaurus in den Fossilienhallen des New Jersey State Museum zu platzieren, wenn sie schließlich wiedereröffnet werden. Dies wäre das erste derartige Skelett seiner Art und eine Hommage an die Bedeutung von Dryptosaurus für die Geschichte der Wissenschaft.
