Wohin ist Harriet Tubman gegangen, als sie vor der Sklaverei geflohen ist?
Evelyn Ruth Maxey, Houston, Texas
Laut Christopher Wilson, Direktorin des afroamerikanischen Geschichtsprogramms im National Museum of American History, sind die endgültigen Informationen über ihr frühes Leben noch nicht verfügbar. Die meisten Quellen legen jedoch nahe, dass Tubman, als sie Ende 20 war, 1849 aus der Edward-Brodas-Plantage im Dorchester County in Maryland floh und nach Pennsylvania ging. In einer frühen Biografie ihrer Freundin Sarah H. Bradford heißt es, sie habe Philadelphia erreicht. Tubman kehrte im nächsten Jahr nach Maryland zurück, um ihre Nichte und die Kinder ihrer Nichte in die Freiheit zu schmuggeln - und kehrte erst 1860 für 19 Reisen zurück, bei denen sie 300 Sklaven befreite.
Wie können Spinnen ihre Netze über große Entfernungen abschießen? Ein Netz in unserem Hinterhof misst etwa 12 Fuß.
Charles Lusk, Leawood, Kansas
Spinnen "schießen" eigentlich keine Netze, sagt Jonathan Coddington, leitender Wissenschaftler am National Museum of Natural History . Sie ziehen ihre Seide mit ihren vierten Beinen aus ihren Spinndüsen oder seidenproduzierenden Organen, bis sie eine Brise fängt, die sie zu einem anderen Punkt trägt; Jetzt kann die Spinne über diese Linie gehen und währenddessen weitere herausziehen. Und so weiter. Somit kann ein Spinnennetz eine Entfernung von 30 Fuß oder mehr überspannen. Eine Bahn, die von einer Darwin-Rinden-Spinne in Madagaskar gesponnen wurde, wurde bei mehr als 80 Fuß gemessen.
Ich habe kürzlich gelesen, dass eine große Anzahl irischer Männer, Frauen und Kinder als Sklaven in die Vereinigten Staaten exportiert wurden. Ist das wahr?
Eugene Zysk, Roseville, Michigan
Nicht wirklich. In den frühen Kolonialjahren, sagt Fath Ruffins, Kurator am National Museum of American History, könnten einige Europäer, darunter auch Iren, als Strafe für ein Verbrechen in unfreiwillige Knechtschaft geraten. Diese Praxis erlosch, als die Sklaverei auf Indianer und Afrikaner beschränkt war. Eine größere Anzahl armer Europäer, einschließlich der Iren, wurden als indentierte Bedienstete in die Kolonien gebracht. Ihre Knechtschaft war auf eine vertraglich festgelegte Zeit begrenzt, aber sie hatten keine gesetzlichen Rechte und wurden manchmal als grausam wie Sklaven behandelt - und manchmal liefen sie davon. Sogar der in Boston geborene Ben Franklin, der seinem viel älteren Bruder das Drucken beibrachte, floh und zog nach Philadelphia.
Können Sie mit einem Kompass am oder in der Nähe des Nordpols navigieren?
Lawrence Bricker, Silver Spring, Maryland
Das wäre unpraktisch, sagt Roger Connor, Kurator am National Air and Space Museum . Am geografischen oder „wahren“ Nordpol - wo die Längengrade zusammenlaufen - zeigt ein Kompass auf den magnetischen Nordpol, mehrere hundert Meilen südlich, in der Nähe von Ellesmere Island in Kanada. Am magnetischen Nordpol hielt ein Kompass zufällig flache Punkte; am rand gehalten zeigt es gerade nach unten. In den fünfziger Jahren ermöglichte das Trägheitsnavigationssystem, ein Netzwerk aus Sensoren und einem Computer, die polare Navigation ohne magnetische Werkzeuge, und in den neunziger Jahren machte es GPS - das satellitengestützte globale Positionierungssystem - einfacher und kostengünstiger.
Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Dezember-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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