Am 30. Juni um 17 Uhr gingen die Lichter in den Hallen des Geologischen Museums der Universität von Wyoming zum letzten Mal aus. Anfang des Monats zwangen Kürzungen des Staatshaushalts die Universität, die Mittel für die Einrichtung zu kürzen, die den spektakulären Allosaurus "Big Al" und ein Apatosaurus- Skelett beherbergt. Die Bitte, das Museum offen zu halten, blieb unbeachtet. Der Paläontologe Brent Breithaupt, der seit über 30 Jahren im Museum arbeitet (und kürzlich einige interessante Dinosaurierspuren kommentierte), war von der Schließung schockiert. Er sagte dem Laramie Boomerang :
Ich kann mir nicht vorstellen, dass ich nicht jeden Tag herkommen werde, um die Dinosaurier zu sehen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Dinosaurier nicht für andere sichtbar sein werden. die kleinen Kinder kommen zu sehen und für die Dinosaurier aufgeregt zu sein. Ich kann mir nicht vorstellen, dass dieses Museum nicht für sie da sein wird.
In der Tat war das Museum ein wichtiges Instrument für die Öffentlichkeitsarbeit im Bildungsbereich. Dinosaurier sind nicht nur für Kinder gedacht, sondern für Menschen jeden Alters. Jetzt ist sie für alle Menschen gesperrt. Auch die Community wird das Know-how von Breithaupt verlieren. Er leitete nicht nur das Museum, sondern arbeitete auch mit der Universität zusammen, um Studenten in einer Vielzahl von Klassen zu unterrichten, von Paläontologie bis Literatur. Staatliche und lokale Behörden würden das Museum auch nach Informationen über Fossilien und Geologie fragen, aber jetzt haben sie diese Verbindung verloren.
Dies ist ein allzu häufiger Trend in der Wissenschaft. Paläontologie-Programme werden eingestellt, da ältere Professoren in den Ruhestand treten und Haushaltskürzungen häufig die Paläontologie auf den Hackklotz der Universität stellen. Für Paläontologen war es schon immer schwierig, Arbeit zu finden, aber heutzutage sind immer weniger Stellen zu besetzen. So interessant und beliebt die Paläontologie auch ist, sie genießt doch nicht den gleichen Respekt wie andere wissenschaftliche Disziplinen, die von den gegenwärtigen wirtschaftlichen Problemen relativ unberührt bleiben.
Was wird aus Breithaupt und "Big Al"? Niemand weiß es noch. Es sieht nicht so aus, als würde die staatliche Finanzierung bald wieder hergestellt, aber es werden Anstrengungen unternommen, um die private Finanzierung des Museums sicherzustellen. Informationen über Spenden und den Fortschritt der Initiative finden Sie bei Keep Laramie Dinos. Es gibt noch viel zu tun, aber das Museum wird möglicherweise seine Türen wieder öffnen.
