Überall dort, wo die amerikanische Populärkultur Einzug gehalten hat, wird der Begriff "Get out of Dodge" oder "Getin 'outta Dodge" verwendet, wenn von einer gefährlichen oder bedrohlichen oder allgemein unangenehmen Situation die Rede ist. Es wird angenommen, dass die Metapher während des Vietnamkrieges unter US-Truppen entstanden ist, aber sie verankert die Idee, dass das frühe Dodge City, Kansas, ein episches Theater von Weltklasse für zwischenmenschliche Gewalt und bürgerliche Unordnung war.
Betrachten Sie diese Passage aus dem britischen Kriminalroman " Missing in Malmö" von Torquil Macleod aus dem Jahr 2013:
„Die Fahrt nach Carlisle dauerte ungefähr fünfundzwanzig Minuten. Die antike Stadt hatte im Laufe der Jahrhunderte einen beachtlichen Anteil an Gewalt erlebt, als sich kriegführende Schotten und englische Familien gestritten hatten. Das gesamte Grenzgebiet zwischen den beiden brüchigen Ländern war wie der amerikanische Wilde Westen, und Carlisle war die Dodge City des Mittelalters. “
Also, wie schlimm war Dodge wirklich und warum erinnern wir uns so?
Die Geschichte beginnt im Jahr 1872, als ein Dutzend männlicher Pioniere - sechs davon Einwanderer - Dodge auf den neu verlegten Gleisen der Atchison-, Topeka- und Santa Fe-Eisenbahn gründeten. Die frühen Jahre der Stadt als bedeutendes Schifffahrtszentrum für Büffelhäute, ihre längere Zeit als „Cowboy-Stadt“, die die Viehpfade von Texas aus bedient, und die einfache Zuganbindung für Touristen und Zeitungsreporter machten Dodge berühmt. Seit 14 Jahren verschönern die Medien die Kriegslust und das Chaos der Stadt - authentisch und kreiert -, um die legendäre Dodge City zu schaffen, die eine kulturelle Metapher für Gewalt und Anarchie in einem gefeierten alten Westen war und bleibt.
Die Zeitungen in den 1870er Jahren machten Dodge City zu einem wichtigen Schauplatz für Grenzstörungen, indem sie sich auf das einzige gefährliche Lebensjahr der Stadt konzentrierten, das von Juli 1872 bis Juli 1873 dauerte. Als unorganisiertes Dorf fehlte es Dodge dann an Justiz- und Strafverfolgungsstrukturen . 18 dokumentierte Männer starben an Schussverletzungen, und Zeitungen identifizierten fast die Hälfte dieser Zahl erneut als verletzt.
Die Zeitungen berichteten jedoch nicht nur über diese Neuigkeiten: Sie verwoben sie mit Mythen und Metaphern des Westens, die in den Schriften westlicher Reisender wie Frederick Law Olmsted, Albert Richardson, Horace Greely und Mark Twain zur Mitte des Jahrhunderts entstanden waren und in der „vornehmsten“ westlichen Fiktion von Bret Harte und seinem Gegenstück zur Arbeiterklasse die beliebten Romane mit dem gelben Rücken, in denen Cowboys, Indianer und Geächtete vorkommen.
Infolgedessen wiederholten Schlagzeilen über schwerwiegende Todesfälle in Dodge die Vermutung des Westens: „BORDER PASTIMES. DREI MÄNNER MIT KUGELN GEBOREN UND IN DIE STRASSE GEWORFEN “; „FROLICS AN DER GRENZE. WACHTKRÄFTE, DIE SICH IM SÜDEN AMUSIEREN. . . SECHZEHN KÖRPER, UM EINEN GRAVEYARD IN DER DODGE CITY ZU STARTEN “; „SCHRECKLICHE ZEITEN AN DER GRENZE. WIE WIRD WESTEN GEMACHT? “
Ein Reporter, der zu Besuch war, bemerkte: „Die Zeitungen in Kansas neigen dazu, in Dodge Mund zu halten, weil sie nur einen Monat oder so existiert und bereits einen Friedhof ohne Leichenimport angelegt hat.“ Ein anderer witzelte: „In Dodge wurden nur zwei Männer getötet Letzte Woche in City. «Unter den Wochenzeitungen in Kansas kursierte ein Scherz:» Ein Gentleman, der von Wichita nach Dodge City wollte, beantragte bei einem Freund einen Einführungsbrief. Ihm wurden eine Doppelläufige Schrotflinte und ein Colt-Revolver ausgehändigt. “
Ken Curtis und James Arness in "Gunsmoke", der erfolgreichen TV-Show, die Dodge Citys Wild West-Aura bekannt machte. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons) Die schlechte Nachricht von Dodge hatte in der damals prestigeträchtigsten Zeitung des Landes, der New York Tribune des verstorbenen Horace Greeley, ihr Debüt an der Ostküste. Mit dem Titel „DIE ABWEICHUNGEN VON DODGE CITY“ wurde das Dorf wegen des Lynchs eines schwarzen Unternehmers verurteilt. "Tatsache ist, dass es im charmanten Dodge City kein Gesetz gibt", schloss er. „Es gibt keine Sheriffs und keine Polizisten. . . . Infolgedessen gibt es ein Dutzend gut entwickelter Mörder, die unbehelligt über Dodge City spazieren und tun, was sie wollen. “
Die Bedingungen einer gut publizierten Anarchie entsprachen nicht den Wünschen von Geschäftsleuten und Fachleuten von Dodge City, obwohl sie Zeitungen außerhalb der Stadt verkauften. Seit der Gründung der Stadt hatten sie mehr um ihre Taschenbücher als um ihr Leben gefürchtet. Ihre Investitionen in Gebäude und Waren, ganz zu schweigen von der Zukunft der Siedlung als kollektives Immobilienunternehmen, waren gefährdet. Damit sich ihr gemeinsames Geschäft auszahlt, mussten sie aufstrebende Neuankömmlinge wie sich selbst anlocken.
Und so rang die Wirtschaftselite von Dodge im Sommer 1873 die Kontrolle über die Situation. Das General Land Office in Washington genehmigte endlich den Gruppentitel für das Land der Stadt, und die Wählerschaft wählte eine Liste von Kreisbeamten, von denen der wichtigste ein Sheriff war. Zwei Jahre später erteilte Kansas Dodge den Status einer Stadtverwaltung und ermächtigte ihn, einen Stadtmarschall und so viele stellvertretende Anwälte wie nötig einzustellen.
Von August 1873 bis 1875 traten anscheinend keine gewaltsamen Todesfälle auf, und von Anfang 1876 bis 1886 (in der Zeit des Viehhandels von Dodge und während des Verbots des offenen Tragens von Seitenwaffen) betrug die durchschnittliche Anzahl der bekannten Leichen weniger als zwei gewaltsame Todesfälle pro Jahr, was kaum schockierend war . Dennoch hat der kulturelle Einfluss dieses berüchtigten ersten Jahres die Wahrnehmung der Grenztage der Siedlung seitdem geprägt. Teil des Grundes war ein schwedischer Einwanderer, Harry Gryden, der 1876 in Dodge City ankam, eine Anwaltskanzlei gründete, sich in die örtliche Sportmasse einbaute und innerhalb von zwei Jahren damit begann, sensationelle Artikel über die Stadt für das führende Männermagazin der Nation zu verfassen, New Yorker National Police Gazette, bekannt als "Barbershop-Bibel".
1883 übernahm eine Dodge City-Reformfraktion kurzzeitig die Kontrolle im Rathaus und drohte, einen Schießkrieg mit professionellen Spielern zu beginnen. Alarmistensendungen, darunter einige von Gryden, wurden in mindestens 44 Zeitungen von Sacramento nach New York City als Associated Press-Artikel verbreitet. Der Gouverneur von Kansas bereitete sich auf die Entsendung der staatlichen Miliz vor, als Wyatt Earp, der aus Colorado ankam, einen Friedensvertrag abschloss, bevor jemand angeschossen wurde. Gryden, der Earp und seinen Freund Bat Masterson bereits einer nationalen Leserschaft vorgestellt hatte, schrieb eine farbenfrohe Zusammenfassung für das Polizeiblatt .
Mit dem Ende des Viehhandels in Dodge im Jahr 1886 hoffte die bürgerliche Bevölkerung, dass der schlechte Ruf endlich nachlassen würde. Das Interesse an der bunten Geschichte der Stadt verschwand jedoch nie. Diese anhaltende Aufmerksamkeit führte schließlich dazu, dass Dodge 1902 als Grundnahrungsmittel in den gehobenen Massenmagazinen des neuen Jahrhunderts eingeführt wurde, darunter auch in der viel gelesenen Saturday Evening Post .
Damit wurden die Gefahren von Dodge zu einem permanenten Gebrauchsgegenstand - eine kulturelle Produktion, die an einen Primärmarkt für Touristen verkauft und an Leser und Zuschauer weiterverkauft wurde. Danach versuchten Schriftsteller, die der Faszination der Öffentlichkeit für den gewalttätigen Ruf der Stadt Rechnung tragen, sich in grellen Verallgemeinerungen zu übertreffen: „In Dodge. . . Der Revolver war das einzige Zeichen von Recht und Ordnung, das Respekt gebieten konnte. “Und:„ Das Gericht der letzten Instanz dort wurde von Richter Lynch geleitet. “Und:„ Als man „abgestoßen“ wurde, drängten die Behörden die Leiche einfach raus nach Boot Hill und überlegte, was der Tag sonst noch blutig werden würde. “
Dodge 's lokale Handvoll Garnspinner billigten diesen Unsinn, und falsche Schätzungen der auf Boot Hill Verstorbenen lagen zwischen 81 und mehr als 200. In den 1930er Jahren hatte sich der Konsens der Stadt auf 33 festgesetzt, eine Zahl, die sowohl Opfer von Krankheiten als auch von Gewalt umfasste - Aber eine Bestseller-Biographie von Wyatt Earp, die 1931 vom kalifornischen Schriftsteller Stuart Lake veröffentlicht und immer noch gedruckt wurde, erhöhte die Körperzahl auf 70 oder 80. Der Erfolg von Sees Buch, ein aufkeimender Autotourismus und der Große Die schwerwiegenden wirtschaftlichen Auswirkungen der Depression auf den Südwesten von Kansas haben dazu beigetragen, den verbleibenden lokalen Widerstand gegen das Gedenken an die vergangenen Tage in Dodge City auszulöschen.
Filme und dann das Fernsehen kamen ebenfalls auf die Bühne. Bereits 1914 hatte Hollywood die alte Grenzstadt entdeckt. Im Jahr 1939 bekam Dodge große Filmbehandlung. Aber es war eine in Dodge gesetzte Fernsehserie, die ihre fortdauernde kulturelle Bedeutung sicherte. "Gunsmoke" unterhielt buchstäblich Millionen von Amerikanern für phänomenale zwanzig Jahre (1955-1975) und wurde zu einer der am längsten laufenden Prime-Time-Serien, die jemals ausgestrahlt wurden. Ironischerweise war die Bevölkerung von Hollywoods Dodge eine interessante Seifenoper, die sich aus vernünftigen Bürgern zusammensetzte, die mit wöchentlichen Angriffen verschiedener Außenseiter zu kämpfen hatten, da das stundenlange wöchentliche Programm den Anschein hatte, als hätte sie den "Get outta Dodge" -Trop ausgelöst. Es war ein gefährlicher Ort nur wegen der Menschen, die nicht dort lebten.
Der imaginäre Dodge arbeitet immer noch hart daran, den Amerikanern dabei zu helfen, ihre moralische Landschaft als archetypisches schlechtes bürgerliches Beispiel darzustellen. Eingefügt in die nationale Erzählung, fördert es den Glauben, dass die Dinge niemals so schrecklich sein können wie im alten Westen, und bestätigt damit, dass wir Amerikaner uns zu einer zivilisierten Gesellschaft entwickelt haben. Wie es die amerikanische Psyche beruhigt, regt die Dodge City des Mythos und der Metapher sie auch dazu an, eine von Aggressionen und mörderischer Selbstverteidigung strotzende Grenzüberschreitung zu feiern.
