Truthahn vergessen. Der Geschmack, den ich am meisten mit Thanksgiving verbinde, und die Weihnachtszeit im Allgemeinen, ist Muskatnuss. Ich mag den Klang des Wortes. Ich mag den warmen, holzigen Duft des Gewürzs. Mir gefällt die Art und Weise, wie sie sowohl süßen als auch herzhaften Gerichten Komplexität verleiht. Und im Gegensatz zu vielen anderen Lebensmitteln, die heutzutage mit dem Erntedankfest in Verbindung gebracht werden - ja, Süßkartoffeln mit Marshmallows, ich spreche mit Ihnen -, gab es Muskatnüsse zu Pilgertagen.
Zur Zeit des als erstes Erntedankfest allgemein anerkannten Plymouths im Jahr 1621 war Muskatnuss eines der beliebtesten Gewürze unter den Europäern. Für diejenigen, die sich das teure Gewürz leisten konnten, wurde es so häufig verwendet wie heute schwarzer Pfeffer. Modische Leute trugen ihre eigenen persönlichen Muskatnuss-Reiben herum. Und es war sehr begehrt: Wie Giles Milton in Nathaniels Muskat beschreibt: Oder die wahren und unglaublichen Abenteuer des Gewürzhändlers, der den Lauf der Geschichte veränderte, als die Mayflower ihre Reise über den Atlantik antrat, befand sich die Muskatnuss im Zentrum von ein internationaler Konflikt auf der anderen Seite der Welt. Holland und England kämpften um die Kontrolle über die Gewürzinseln Südostasiens, einschließlich des winzigen, mit Muskatnüssen bedeckten Run. Noch nie davon gehört? Sie haben vielleicht von einer anderen kleinen Insel gehört, die die Engländer als mögliche Folge des Kampfes übernommen haben: Manhattan. Trotz des Mangels an Gewürzen des letzteren Territoriums, denke ich, haben die Briten das bessere Geschäft gemacht.
Muskatnuss und das Schwestergewürz, Muskatblüte, stammen beide vom Muskatnussbaum, einem tropischen, immergrünen Baum, der auf Inseln im Indischen Ozean heimisch ist. Der Name Muskat stammt aus dem Alten Französischen und bedeutet "Moschusnuss". Das Gewürz stammt aus dem gemahlenen Samen der Muskatnussfrucht (die selbst essbar ist und manchmal in der malaysischen und indonesischen Küche verwendet wird). Die Muskatblüte, die einen würzigeren Geschmack und ein Aroma hat, das einer Kreuzung zwischen Muskatnuss und Nelken ähnelt, stammt von der roten Membran, die den Samen umgibt.
Der Wert der Muskatnuss war nicht nur kulinarisch. Es wurde angenommen, dass es medizinische Eigenschaften hat, einschließlich als Schutz gegen die Beulenpest, die regelmäßig große Teile der Bevölkerung auslöschte. Und es hatte (und hat) eine andere, weniger häufige Verwendung: als psychoaktive Droge. Die halluzinatorischen Wirkungen großer Mengen Muskatnuss wurden unter anderem vom Gonzo-Journalisten Hunter S. Thompson dokumentiert. Aber das Hoch ist Berichten zufolge unangenehm, verursacht einen schrecklichen Kater und dauert ungewöhnlich lange (bis zu sechs Stunden nach der Einnahme), weshalb seine Popularität wahrscheinlich größtenteils auf die Gefängnisbevölkerung beschränkt war.
Ich bleibe bei Muskatnuss in meinen Kürbiskuchen und Eierlikör - oder bei köstlich klingenden Urlaubscocktails, wie in der neuesten Ausgabe von Saveur .
