Moderne wissenschaftliche Geräte können erstaunlich teuer sein. Nehmen wir zum Beispiel ein Instrument wie eine NanoSIMS-Sonde, mit der Wissenschaftler Materialien auf einmal auseinandernehmen können. Es gibt einen Grund, warum es nur 22 auf der Welt gibt. Noch weiter verbreitete wissenschaftliche Geräte sind teuer und erfordern ein gewisses Fachwissen für die Einrichtung und den Betrieb, was sie für Schulen oft unerschwinglich oder unpraktisch macht.
Aber es gibt ein gewisses Etwas - eine Kraft, die Neugier und Staunen anregt -, das daraus resultiert, dass Wissenschaft live gespielt wird. Und das Princeton Plasma Physics Laboratory versucht, mehr Schülern den Zugang zu diesem kleinen Trubel zu ermöglichen, indem sie sie mit einem ausgefallenen Teil der Ausrüstung aus der Ferne arbeiten lassen.
Vor einigen Jahren entwarf das Labor ein Experiment zur Plasmaphysik im kleinen Maßstab, das per Computer ferngesteuert werden konnte. Jetzt, sagt Physics Central, haben sie es der Welt geöffnet: Princeton hat das Remote Glow Discharge Experiment veröffentlicht, das von jedem mit einer Internetverbindung genutzt werden kann.
Mit diesem Experiment können Benutzer (es richtet sich an Schulklassen) die Stärke eines Elektromagnetpaares, den Druck und die Spannung einstellen, die über einen gasgefüllten Zylinder fließt. Wenn Sie es richtig machen, wird das Gas ionisieren und ein helles rotes und violettes Leuchten abgeben. Durch Einstellen der Stärke der Magnete können Sie das jetzt sichtbare Plasma manipulieren. Das Gerät wird vor einer Kamera betrieben, die das Ganze in Echtzeit auf Ihren Computer zurückspeist.
Es gibt eine Grenze für die Art der Ausrüstung, die sich Schulen leisten können, aber im Zuge der Weiterentwicklung der Wissenschaft gibt es auch eine Grenze dafür, wie modern eine Ausbildung sein kann, bei der Schüler ältere Technologien einsetzen können. Möglicherweise wird das Angebot für diese Art von praktischer Mauserfahrung mit der Zunahme massiver offener Online-Kurse und anderer webbasierter Bildungsdienste zunehmen.
