Der Prophet Jesaja hat einmal versprochen, dass der Herr Wüsten wie Eden zum Erblühen bringen würde, aber ein Haufen Norweger erledigt die Arbeit möglicherweise zuerst.
Das ehrgeizige Sahara Forest Project entwickelt in den Wüsten von Katar und Jordanien modernste Lebensmittel-, Wasser- und Energietechnologien, um Sanddünen in Farmen zu verwandeln. Der Plan: Solarthermische Technologien mit Salzwasserverdampfungstechniken, Süßwasserkondensation und effizienter Produktion von Nahrungsmitteln und Biomasse zu kombinieren, ohne die bestehende Landwirtschaft oder natürliche Vegetation zu verdrängen. Da die Wüstenbildung weltweit zu einem immer größeren Problem wird, strebt diese Gruppe von Technologen eine Wiederbelebung an.
2011 unterzeichnete das Sahara Forest Project Vereinbarungen mit einflussreichen Chemieunternehmen und Agrarunternehmen in Katar, um dort 2012 ein Pilotprogramm zu starten. Während dieses Projekts arbeitet SFP auch an Plänen für seine „Startstation“ in Aqaba, Jordanien. Ein Testlauf von 49 Morgen, der sich sieben Meilen vom Meer entfernt befindet, demonstriert die Wirtschaftlichkeit des Konzepts unter Verwendung aller seiner Kernkomponenten. Im Juni 2014 unterzeichnete die SFP eine Vereinbarung mit der Königlich Norwegischen Botschaft in Amman, in deren Rahmen 1, 9 Millionen US-Dollar für die vom norwegischen Ministerium für Klima und Umwelt, der Grieg-Stiftung und anderen philanthropischen Quellen bereitgestellte Startstation bereitgestellt wurden.
Gurken aus Gewächshäusern, die mit entsalztem Meerwasser bewässert wurden. (Sahara-Wald-Projekt) Was genau baut SFP auf dem Wüstensand? Die Anlage ist rund um ein salzwassergekühltes Solarkraftwerk sowie Photovoltaik-Solarmodule konzipiert. Die Wärme aus den Spiegeln der Solaranlage treibt ein Verdunstungsentsalzungssystem zur Erzeugung von destilliertem Wasser an, das zur Bewässerung von Pflanzen sowohl in Gewächshäusern als auch in nahe gelegenen Pflanzungen im Freien verwendet wird. Abwärme erwärmt die Gewächshäuser im Winter und regeneriert das zur Luftentfeuchtung verwendete Trockenmittel.
Das Meerwasser wird zu einem konzentrierten Solarkraftwerk geleitet, das eine Verdunstungsentsalzungsanlage antreibt. Das destillierte Wasser wird zur Bewässerung von Pflanzen verwendet. (Sahara-Wald-Projekt) Die Gewächshäuser bieten geeignete Anbaubedingungen für den ganzjährigen Anbau hochwertiger Kulturpflanzen wie Gurken, Tomaten, Paprika und Auberginen mit Erträgen, die mit den kommerziellen europäischen Betrieben konkurrieren. Das übrig gebliebene Meerwasser mit einem Salzgehalt von etwa 15 Prozent wird in Hecken weiter verdampft, die geschützte, feuchte Umgebungen für den Anbau von Futtermitteln, Biomasse für den Energieverbrauch und eine breite Palette salzliebender Wüstenpflanzenarten schaffen. Salz wird zu einem weiteren veräußerbaren Nebenprodukt, und an einem Standort können sogar Algenteiche für den Anbau von Grüngut, das für die Herstellung von Biokraftstoffen geerntet und verarbeitet wird, angelegt werden.
Das Sahara Forest Project hat Zahlen darüber veröffentlicht, wie ein 10.000 Hektar großes Projekt, das sich möglicherweise in Nordafrika befindet, aussehen könnte. Das Solarkraftwerk würde genug Strom liefern, um den Bedarf des Projekts zu decken und gleichzeitig 324 Gigawattstunden pro Jahr zu exportieren. Es würde 740 Morgen Gewächshäuser haben, die 20.000 Kubikmeter Süßwasser verbrauchen, das jährlich durch den Entsalzungsprozess erzeugt wird, genug Wasser, um 190.000 Tonnen Tomaten und Melonen zusammen zu produzieren.
Arbeiter in der Pilotanlage des Sahara Forest Project in Katar. (Sahara-Wald-Projekt) In der Umgebung der Gewächshäuser befanden sich fast 5.000 Hektar Freilandvegetation und -kulturen, von denen ein Großteil eine Freilandvegetation des Wüstenlandes sein würde. Gesamtertrag: 30.000 Tonnen Futter. Schließlich würde die Farm 7.500 Tonnen biokraftstoffbereite Algenöle liefern. Das System mit geschlossenem Kreislauf, das bis zu 20.000 Mitarbeiter beschäftigen würde, würde es auch schaffen, Kohlenstoff mit einer Rate von bis zu 50.000 Tonnen pro Jahr zu binden.
Während das Sahara Forest-Projekt möglicherweise jahrelang keine derartigen Ergebnisse erzielt - wenn überhaupt -, beweist der Teststandort heute das Konzept, und es lohnt sich, das Projekt zu beobachten, um zu prüfen, ob die Technologien und die Wirtschaftlichkeit langfristig funktionieren.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von der Redaktion von XPRIZE veröffentlicht, die Wettbewerbe entwirft und durchführt, die Anreize für radikale Durchbrüche zum Wohle der Menschheit schaffen.
