North Dakota mag Bilder von weiten Landschaften, Büffeln und zerklüfteten Cowboys heraufbeschwören, aber der Staat, der vor nur sechs Jahren auf Nacht-Satellitenkarten nur wenig dunkel war, leuchtet jetzt mit einer Intensität, die mit Städten wie New Orleans und Minneapolis mithalten kann. Das Licht repräsentiert Hunderte von Erdgasauslässen, die die ganze Nacht über hell brennen. Robert Krulwich schreibt über NPR:
Einhundertfünfzig Ölfirmen, große, kleine und wild lebende Tiere, haben diese Region überflutet und jeden Tag bis zu acht neue Brunnen auf der sogenannten Bakken-Formation gebohrt. Insgesamt produzieren sie jetzt 660.000 Barrel pro Tag - doppelt so viel wie vor zwei Jahren -, so dass North Dakota in kürzester Zeit der zweitgrößte Ölproduktionsstaat in Amerika ist.
Nur Texas produziert mehr, und diese Lichter sind ein Zeichen dafür, dass diese Region jetzt in Flammen steht ... in einem beunruhigenden Ausmaß. Buchstäblich.
Die Regierung weiß seit Jahren, dass Ölvorkommen ein paar Meilen unter den Farmen von North Dakota liegen, aber erst als sich kürzlich Fracking-Technologien entwickelten, hatten sie endlich die Möglichkeit, diese Vorkommen zu erschließen. Fracking funktioniert, indem Wasser und Chemikalien unter die Erde gepumpt, Steine gebrochen und Öl freigesetzt werden. Wenn das Öl an die Oberfläche steigt, kommt oft Erdgas mit. Heute werden 29 Prozent des in North Dakota geförderten Erdgases einfach weggebrannt. Diese verschwendete Menge reicht aus, um eine halbe Million Haushalte zu heizen.
Viele Landwirte in North Dakota können Bohrer nicht vom Bohren abhalten - selbst wenn sie möchten. Vor Jahrzehnten waren die Rechte an den Mineralien unter diesen Farmen von den Rechten an dem Land selbst getrennt. Deshalb können Energieunternehmen heute ohne Zustimmung der Bauern einziehen, Bohrinseln nach Belieben erstellen, Lastwagen und Arbeiter einziehen . In einigen Gegenden fühlt sich North Dakota wie Texas im frühen 20. Jahrhundert an, als Viehzüchter gegen die Ölmänner kämpften. Diesmal geht es um Mais gegen Öl. Die Stimmung steigt. Gas brennt. Bohrer bohren.
Einheimische haben einen neuen Spitznamen für ihren Staat. North Dakota: "Kuwait in der Prärie."
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