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Neu entdeckter Schwimmdinosaurier ist herrlich bizarr

Die neueste Entdeckung von flauschigen Dinosauriern ist unglaublich lächerlich, eine Mischung aus wilden Klauen, einem anmutigen Nacken und unschönen Armen. Treffen Sie Halszkaraptor .

Für Paläontologen war die Entdeckung der Kreatur wahrscheinlich mit der Entdeckung von Schnabeltieren durch Naturhistoriker des 18. Jahrhunderts vergleichbar: Sie wurden ungläubig in die Luft gesprengt. Die Mischung aus Velociraptor und Ente ist so bizarr, dass Wissenschaftler ursprünglich dachten, es sei eine offensichtliche Fälschung. Aber sie freuten sich, dass dies nicht der Fall war, und schilderten den Fund in dieser Woche in Nature .

Selbst die Entdeckungsreise des 70 Millionen Jahre alten Fossils ist seltsam. Das Fossil wurde aus der Mongolei geschmuggelt und bewegte sich auf dem Schwarzmarkt um den Handel mit Fossilien, der von Japan nach Großbritannien nach Frankreich flog, berichtet Ed Yong für The Atlantic . Dann hörte François Escuillié Gerüchte über das ungewöhnliche Fossil.

Escuillié, ein privater Fossiliensammler, hatte gerade eine Sammlung pochierter Fossilien gerettet und in die Mongolei zurückgebracht, berichtet Michael Greshko von National Geographic . Er nutzte die Chance, dass Halszkaraptor ein echtes Geschöpf und kein Scherz war, kaufte es und lieferte es Pascal Godefroit zur Beurteilung.

Eine neue Dinosaurierart wurde gescannt, während sie noch in Fels gehüllt war. Dies bestätigte, dass die ungewöhnlichen Merkmale keine künstliche Kombination verschiedener Fossilien waren. Eine neue Dinosaurierart wurde gescannt, während sie noch in Fels gehüllt war. Dies bestätigte, dass es sich bei den ungewöhnlichen Merkmalen nicht um eine künstliche Kombination verschiedener Fossilien handelte. (Pierre Jayet / Europäische Synchotronstrahlungsanlage)

Godefroit und sein Team dachten ursprünglich, das Fossil sei eine Chimäre, eine Mischung verschiedener Fossilien, die zu einem imaginären Tier zusammengefügt wurden, berichtet Yong. Seine Zehen trugen geschwungene, Velociraptor-ähnliche Krallen, während seine Vorderbeine eine seltsame Mischung aus den üblichen Raptor-Gliedmaßen und eher Pinguin-ähnlichen Flossen waren. Sie vermuteten, dass es sich um ein schlecht konstruiertes Fossil handelte. Aber wenn es real war, so folgerten sie, muss es ein schwimmfähiger Raubvogel sein - der erste echte Dinosaurier, der mit Reptilien-Plesiosauriern und Ichthyosauriern auf See ging.

Das Fossil war jedoch noch teilweise in festes Gestein gehüllt. Deshalb brachten Godefroit und sein Team das Gestein zur Europäischen Synchrotronstrahlungsanlage, um mithilfe des Teilchenbeschleunigers einen Blick auf die mineralisierten Knochen zu werfen, die sich noch im Inneren befinden. "Sie sagten: Überzeugen Sie mich, dass es eine Fälschung ist", sagt der Paläontologe der Einrichtung, Vincent Fernandez, der New York Times . „Ich dachte, es wäre sehr offensichtlich. Aber ich habe es stundenlang angeschaut und konnte nichts finden. “

Sie fanden mehr von derselben bizarren Mischung - Teile des schwanenähnlichen Halses und der Entenschnauze waren neben den stämmigen Paddelarmen eingeschlossen, was bestätigte, dass die Kreatur echt war.

Der Name der neuen Kreatur - Halszkaraptor escuilliei - ehrt Escuillié für seine Rolle bei der Entdeckung des Fossils und ist eine Hommage an die polnische Paläontologin Halszka Osmólska, die für die Entdeckung von mindestens einem Dutzend mongolischer Dinosaurier verantwortlich ist, berichtet Yong. Sobald das Fossil begründet war, musste Escuillié daran arbeiten, es in die Mongolei zurückzuführen, sobald Godefroit und sein Team es in Belgien studiert hatten.

Halszkaraptor ist der neueste der Theropoden; seine taxonomischen Geschwister, darunter der berühmte Tyrannosaurus und Velociraptor. Wie seine meist fleischfressenden Verwandten scheint es ein Raubtier zu sein, aber im Gegensatz zu ihnen ist es das erste Theropod, das für eine Lebensjagd im Meer geeignet ist.

Seine entenähnliche Schnauze war mit Kanälen versehen, um Nerven und Blutgefäße zu transportieren, berichtet Greshko. Dies würde die Empfindlichkeit auf die gleiche Weise erhöhen, wie wir es bei modernen Krokodilen und Wasservögeln sehen. Die Rechnung, die mit winzigen Zähnen vollgestopft ist, die sich perfekt zum Fischen eignen, lässt darauf schließen, dass sich Halszkaraptor für seine Mahlzeiten auf das Tauchen nach uralten Meerestieren spezialisiert hat, eine lange ausgestorbene Version des modernen Kormorans. Sein langer Hals ist stromlinienförmig, um zu schwimmen, seitwärts in die Beute zu schlagen oder in einem Vorläufer der Fischereistrategie des Reihers nach unten zu jagen, um Fisch zu fangen.

Die Entstehungsgeschichte von Halszkaraptor ist jedoch alles andere als klar. Die starken Hinterbeine erlaubten es ihm, mühelos an Land zu gehen, berichtet Greshko, und erlaubten ihm, immer noch an Land zurückzukehren, um seine Eier zu legen. Dieselben kräftigen Beine konnten auch beim Schwimmen unter Wasser einen starken Tritt bewirken, aber mit scharfen Krallen anstelle von Schwimmhäuten waren die Hinterbeine wahrscheinlich besser zum Laufen geeignet. Und während die länglichen und abgeflachten Knochen dem Anteil der schwimmenden Vögel entsprechen, weist Yong darauf hin, dass Godefroit und sein Team noch nicht davon überzeugt sind, dass sie als Flossen für die übliche Kreatur dienten. Bis Wissenschaftler verstehen, wie sich die Gliedmaßen an den Schultern vereinigen, wissen sie nicht, ob sie wie ein Pinguin vorwärtsbewegt werden können oder ob ihre Nützlichkeit eine weitere seltsame Eigenart ist, die noch nicht geklärt wurde.

Bei all den verbleibenden Rätseln ist eines klar. Eines Tages wird jemand diesen unbeholfenen, scharfzahnigen Schwan als seinen Lieblingsdinosaurier bezeichnen.

Anmerkung der Redaktion 08.12.2017 : Das Alter des Dinosauriers war anfangs falsch; Die Kreatur ist rund 70 Millionen Jahre alt.

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