Die Stadtteile von New York City erfinden sich ständig neu und wandeln sich im Laufe der Zeit von einer bewaldeten Wildnis zu den Hochhäusern von heute. Inmitten dieser Metamorphosen fallen manchmal kleine Teile der Geschichte durch die Risse. Der Schriftdesigner Tobias Frere-Jones ist kürzlich auf ein vergessenes Viertel gestoßen und schreibt in Slate über den „Type Ward“ von Manhattan, der im 19. Jahrhundert florierte und dann verschwand.
Auf der Höhe des Type Ward waren Dutzende von Typgießereien in nur wenigen kleinen Blöcken zusammengefasst. Frere-Jones spekuliert, dass die Nachbarschaft geboren wurde, um die Zeitungen zu versorgen, die auch die Gegend in der Nähe des Rathauses in Lower Manhattan frequentierten. Er schreibt:
Der von Hand eingestellte Typ wurde aus "Typ Metall" gegossen, einer Legierung aus Blei, Zinn und Antimon. Der niedrige Schmelzpunkt von Blei erleichterte das Gießen, während die anderen Metalle die Härte und Stabilität erhöhten. Aber trotz der genauen Chemie würde sich der Typ immer noch abnutzen. Und zarte viktorianische Buchstabenformen in winzigen Formaten (sechs und sieben Punkte waren übliche Textformate) konnten der Ermüdung nicht lange standhalten. Jede Zeitung hätte große und häufige Bestellungen aufgegeben, um die Kompositionsräume am Laufen zu halten und die Ausgaben zu drucken. Die Gießereien wären also in der Nähe ihrer besten Kunden geblieben.
Die Nachbarschaft hielt nicht lange nach der Jahrhundertwende an: Sie wurde 1909 vollständig von amerikanischen Schriftgründern aufgekauft. Aber außerdem werden in New York noch Schriften entworfen, obwohl die digitalen Versionen weitaus weniger wahrscheinlich sind als Typ Metall im Laufe der Zeit abgenutzt.
