Zweiundsechzig Meilen nordwestlich des Weißen Hauses, nicht weit vom blutigen Boden der Schlachtfelder Antietam und Gettysburg entfernt, liegt ein felsiger Hügel im Schatten von Eichen, Pappeln, Hickory und Asche. Dieses 125 Hektar große Gelände in den Catoctin Mountains im Norden von Maryland, das seit 1936 im Besitz der US-Bundesregierung ist, wurde 1942 unter Franklin D. Roosevelt zum Präsidenten-Rückzugsort. Er nannte es Shangri-La. Der erste ausländische Führer, der ihn besuchte, war Winston Churchill, der 1943 nicht nur mit dem FDR zusammentraf und die Invasion in der Normandie plante, sondern auch mit ihm fischte und laut örtlichen Überlieferungen in einem Café im nahe gelegenen Dorf Thurmont, Maryland, vorbeischaute. für ein Bier und eine Musikbox. Truman hat die Kabinen durch Wärmezufuhr ganzjährig nutzbar gemacht. Eisenhower benannte den Platz für seinen Enkel, David, um und installierte einen Drei-Loch-Golfplatz. Kennedy legte einen Reitweg und Stall ein. Nixon fügte mehrere Gasthäuser hinzu.
Dann, vor 25 Jahren in diesem Monat, wurde Camp David Schauplatz einer beispiellosen Episode amerikanischer Diplomatie - und trat als Synonym für Frieden auf höchster Ebene in das Lexikon ein -, als Jimmy Carter, der israelische Premierminister Menachem Begin und der ägyptische Präsident Anwar El- Sadat versammelte sich dort für 13 Tage angespannt und anstrengend. Natürlich waren die Vereinigten Staaten zuvor Gastgeber internationaler Friedenskonferenzen. 1905 hatte Theodore Roosevelt eine Einigung über den Russisch-Japanischen Krieg erzielt und Diplomaten beider Seiten in Portsmouth, New Hampshire, geschlossen, bis sie zu einer Einigung gelangten. Auf dem Gipfeltreffen in Camp David traf sich ein Präsident jedoch zum ersten Mal persönlich mit ausländischen Führern auf US-amerikanischem Boden, um den Frieden zwischen rivalisierenden Nationen zu fördern.
Ich war zum Zeitpunkt des Gipfels ein junger Reporter in Washington, der über Diplomatie für die Associated Press berichtete. Kurz vor dem Jahrestag des Gipfels habe ich einen Überblick über die Geschichte gegeben und viele der überlebenden Schulleiter interviewt. Was ich gelernt habe, ließ mich die Schwierigkeit, Frieden im Nahen Osten im Allgemeinen zu schaffen, und die Leistung, die Carter, Begin und Sadat schließlich erreichten, besser erkennen.
Im Sommer 1978 sahen die Aussichten für eine arabisch-israelische Siedlung düster aus. Sadat war im November 1977 nach Jerusalem gereist und hatte seine Bereitschaft zum Frieden bekundet. Aber der offensichtliche Durchbruch hatte sich als chimärisch erwiesen. Sadat und Begin hatten es nicht geschafft, eine Einigung über die beiden Hauptprobleme zwischen ihnen zu erzielen: die Disposition der Sinai-Halbinsel, die Israel im Sechs-Tage-Krieg von 1967 Ägypten genommen hatte und die Sadat zurückhaben wollte, und die Zukunft der Westbank und der Gazastreifen, beide seit 1967 von Israel besetzt. Sadat glaubte, dass Gaza und das Westjordanland den Palästinensern gehörten. Beginnen Sie immer, diese Länder mit ihren biblischen Namen Judäa und Samaria zu bezeichnen, und bestanden Sie darauf, dass Gott sie den Juden gegeben hatte.
Im Juli 1978 traf sich Carter mit seinem nationalen Sicherheitsberater Zbigniew Brzezinski, um das Problem zu untersuchen. Brzezinski und Carter befürchteten, dass eine Pattsituation in einen erneuten Krieg ausarten könnte, und glaubten, dass die Vermittlung durch den Präsidenten die Geschichte der schlechten persönlichen Chemie zwischen Begin und Sadat überwinden könnte. "Wer speziell mit der Idee [eines Camp David-Gipfels] aufgetaucht ist, ich bin nicht bereit zu streiten", sagte Brzezinski mir kürzlich. "Es war eines dieser Gespräche, bei denen es zu einer Art spontanen Interaktion kam."
Der damals 59-jährige Sadat war der Sohn eines minderjährigen ägyptischen Beamten und einer sudanesischen Mutter. Er war ein leidenschaftlicher ägyptischer Nationalist gewesen und hatte als Jugendlicher Bewunderung für Hitler und Gandhi zum Ausdruck gebracht, da beide Führer versuchten, ihr Volk vor der britischen Unterdrückung zu retten. Der als Militäroffizier ausgebildete Sadat hatte einige Zeit in Kairoer Gefängnissen verbracht, weil er sich im Zweiten Weltkrieg mit deutschen Geheimdienstagenten gegen die Briten verschworen hatte. Er gab einmal zu, in einen Terrorakt verwickelt gewesen zu sein, den Mord an einem ägyptischen Politiker, der die Fortsetzung der Beziehungen zu Großbritannien befürwortet hatte.
Sadat war auch persönlich anspruchsvoll und liebte maßgeschneiderte Kleidung und teure Schuhe. In seinen Schriften finden sich Hinweise auf Anzüge, die er gekauft hatte, oder auf Mäntel, zu deren Verkauf er aufgrund der Armut gezwungen war. Im Alter von 31 Jahren platzierte er eine Anzeige in einer Kairoer Publikation, in der er seine Dienste als Schauspieler anbot: "Ich beschäftige mich mit Comic-Schauspielerei und bin bereit, jede Rolle im Theater oder Kino zu spielen." Die Anzeige ist fehlgeschlagen. 1950 trat er wieder in die Armee ein. Als sein Freund Oberst Gamel Abdel Nasser 1952 einen Staatsstreich startete, hätte Sadat ihn beinahe verpasst. Er war im Kino.
Sadat wurde einer von Nassers Propagandisten, dann Vizepräsident. Nach Nassers unerwartetem Tod im Alter von 52 Jahren im Jahr 1970 stieg er an die Macht. Als er das Kommando übernahm, zeigte Sadat eine Tendenz, Risiken einzugehen. 1973 leitete er einen Krieg mit Israel ein und eroberte die Ostseite des Suezkanals zurück. 1972 wies er sowjetische Berater aus Ägypten aus und signalisierte seinen Wunsch, sich dem Westen anzuschließen. Und 1977 ging er nach Jerusalem.
Dieser Schachzug machte Sadat zu einem Liebling der internationalen Nachrichtenmedien, und er gab mehr als 100 Interviews über seinen Wunsch nach Frieden. Nur Zyniker stellten fest, dass der Umzug nicht ganz altruistisch war. Anfang des Jahres erschütterten Unruhen Kairo, nachdem Sadats Regierung die Rohstoffsubventionen gestrichen hatte, was zu einem Anstieg der Verbraucherpreise führte. Die Armee unterdrückte die Unruhen, aber es gab Bedenken, dass sich das Militär gegen Sadat wenden könnte, da Ägyptens Streitkräfte nach dem Rückzug der sowjetischen Unterstützung stark zurückgegangen waren. Sadat brauchte einen neuen Gönner, eine neue Quelle wirtschaftlicher und militärischer Hilfe. Um ein amerikanischer Kunde zu werden, musste er Israel Frieden bieten.
Was auch immer seine Motive waren, Sadat hatte großen Charme. Brzezinski erinnert sich an ihn als "warmherzig, liebenswürdig, sogar einschmeichelnd". Carter sagte kürzlich in einem Telefoninterview, dass von allen ausländischen Führern, mit denen er zu tun hatte, Sadat sein Favorit war.
Begins Zeugnisse als Friedensstifter waren ebenso unwahrscheinlich wie die von Sadat. Er wurde 1913 in der polnischen Stadt Brest-Litovsk geboren, die damals zum russischen Reich gehörte. In späteren Jahren würde er sagen, dass seine erste Erinnerung an einen polnischen Soldaten war, der einen Juden schlug. Begin, dünn und gebrechlich, studierte Rechtswissenschaften in Warschau. Aber er hat nie geübt. Er war ein Anhänger des revisionistischen Zionismus, einer Bewegung, die sich für die sofortige Errichtung eines jüdischen Staates einsetzte und die Entscheidung nicht Großbritannien überließ, das 1922 vom Völkerbund den Auftrag erhalten hatte, Palästina zu überwachen. Die zionistische Fraktion befürwortete die Gründung des Staates, indem sie entweder eine überwältigende Anzahl von Juden in Palästina ansiedelte oder ihn mit Gewalt eroberte.
Im Zweiten Weltkrieg erreichte Begin Palästina als Soldat in einer polnischen Armee-Abteilung. Seine Eltern, ein Bruder und andere Verwandte kamen im Holocaust ums Leben. Begin wurde von ihren Erinnerungen heimgesucht. "Die Seufzer der Verurteilten dringen aus der Ferne ein und unterbrechen den Schlaf", schrieb er einmal und fügte hinzu: "In diesen unausweichlichen Momenten fühlt sich jeder Jude im Land unwohl, weil es ihm gut geht."
Begin wurde der Anführer einer jüdischen Guerillagruppe namens Irgun Zvai Leumi. 1944 befahl er die Bombardierung von Jerusalems KingDavidHotel, dem Hauptquartier des britischen Militärs in Palästina. Die Explosion tötete 91 Menschen, darunter 42 Araber, 28 Briten und 17 Juden. Er wies Vorwürfe zurück, der Angriff sei Terrorismus gewesen. Das Hotel war ein militärisches Ziel, behauptete er, und die Irgun hatte die Briten acht Minuten vor dem Auslösen der Bombe gewarnt. Begin bedauerte nur den Tod der 17 Juden.
Der Vorfall machte Begin für die Gründer Israels zu einer Art Paria. David Ben-Gurion, damals Vorsitzender der Jewish Agency, ein Vorläufer der israelischen Regierung, nannte die Irgun "Dissidenten und Terroristen". Nachdem Israel die Unabhängigkeit erlangt hatte und Ben-Gurion 1949 Premierminister wurde, weigerte er sich, Begin mit seinem Namen zu bezeichnen, auch nachdem Begin noch im selben Jahr als Vorsitzender einer kleinen rechten Partei in die Knesset oder ins israelische Parlament eingetreten war.
Nach sieben gescheiterten Feldzügen für den Premierminister hielt Begin an seinem revisionistischen Zionismus fest, der ein viel größeres Heimatland befürwortete als das, das die Vereinten Nationen 1947 bei der Abgrenzung der Grenzen Israels anerkannten. Nach dem Krieg von 1967 lautete der Slogan von Anfang an "nicht ein Zoll" - die Menge an Land im Westjordanland, von dem er glaubte, dass Israel zu den Arabern zurückkehren sollte.
Begins politisches Schicksal stieg nach einem Finanzskandal, an dem Führer der Labour Party im Mai 1977 beteiligt waren. Er war bis dahin Vorsitzender einer rechten Koalition namens Likud, die eine nationale Wahl gewonnen hatte und ihn im Juni zum Premierminister machte. Begin glaubte, dass die Mehrheit der Palästinenser im Westjordanland und im Gazastreifen mit einer eingeschränkten Autonomie unter israelischer Kontrolle zufrieden sein sollte. "Er hatte das Gefühl, dass Israel mit seiner ausgeklügelten demokratischen Philosophie ... ein gutes Verhältnis zu den Palästinensern haben könnte", erinnerte sich Harold Saunders, stellvertretender Staatssekretär für den Nahen Osten zur Zeit von Camp David, an mich.
"Ich glaube nicht, dass er jemals einen Palästinenser getroffen hat", sagte Samuel Lewis, der US-Botschafter in Israel von 1977 bis 1985, in einem Interview. "Wenn er jemals einen getroffen hat, hat er sicherlich nie viel mit ihm geredet."
Carter, 53 Jahre alt zur Zeit von Camp David, hatte ein starkes Interesse am Nahen Osten, das auf seinem baptistischen Glauben beruhte. Carter las jeden Abend ein Kapitel aus der Bibel (auf Spanisch) und tauchte dabei in die Konfliktgeschichte der Region ein. Zur Vorbereitung des Gipfels verwies er in seinen Aufzeichnungen auf die Möglichkeit des ersten Friedens zwischen Ägypten und den Juden seit 2.600 Jahren.
Innerhalb von vier Monaten nach seinem Amtsantritt hatte der neue Präsident Gipfeltreffen mit den Führern Israels, Ägyptens, Jordaniens, Syriens und Saudi-Arabiens abgehalten. Er hatte sie auf ihre Meinung aufmerksam gemacht und seine eigene geschärft. Er glaubte, Israel müsse im Gegenzug für den Frieden das 1967 erworbene Territorium zurückgeben, abgesehen von geringfügigen Änderungen an den Grenzen, um die Sicherheit zu erhöhen. Er sprach von einer Heimat für die Palästinenser, wenn auch nicht unbedingt von einem Staat.
Carter hoffte, dass Camp Davids informelles, sylvanisches Setting die Führer und ihre Delegationen ermutigen würde, sich zu vermischen, sich in menschlichen Begriffen zu sehen, sich gegenseitig zu vertrauen und Kompromisse einzugehen. Dementsprechend ordnete Carter an, dass die Teilnehmer weiterhin beschlagnahmt werden sollten: Die einzigen Nachrichten vom Gipfel stammten aus täglichen Briefings von Carters Pressesprecher Jody Powell. "Wenn Sie in eine Situation geraten, in der beide Mannschaften zu Hause in ihren Wahlkreisen spielen, würden sich die Erfolgschancen erheblich verschlechtern", erinnert sich Powell. "Man bekommt eine Dynamik, in der Reporter nach dem sexiesten Zitat suchen, das sie bekommen können, und eine der besten Möglichkeiten besteht darin, eine Seite mit einer Paraphrase oder einem Zitat von jemandem auf der anderen Seite zu ködern. Bevor Sie es wissen, Die öffentliche Debatte eskaliert und die Menschen geraten in Schwierigkeiten. "
Obwohl das Weiße Haus vor dem Gipfel öffentlich von bescheidenen Zielen sprach, war Carter privat optimistischer. William Quandt, der damalige Nationale Sicherheitsratsexperte für den Nahen Osten, erinnert sich an ein Treffen kurz vor Beginn des Gipfels. "[Carter] sagte:" Was passieren wird, ist, dass wir ungefähr zwei oder drei Tage hier sein werden, und sobald Sadat und Begin ihre historische Chance erkennen und wir sie von ihrer Innenpolitik und der Presse isolieren und die Atmosphäre für sie schaffen Um diese historische Gelegenheit zu nutzen, werden sie sich hinsetzen und die Prinzipien ausarbeiten, nach denen Frieden hergestellt werden soll, und wir werden es der Welt verkünden. ' "Für Quandt klang das naiv. "Ich erinnere mich, dass ich dachte: Oh mein Gott, das ist Gruppentherapie, keine Verhandlungen." Quandt hätte sich vielleicht noch mehr Sorgen um die Aussichten machen müssen, wenn er gehört hätte, was die beiden anderen Staats- und Regierungschefs am Vorabend des Gipfels sagten.
Sadat sah in Camp David die Bühne, auf der er das Kunststück vollbringen würde, die Bindungen zwischen den Vereinigten Staaten und Israel zu lockern. "Sadat war überzeugt, dass alles bald vorbei sein würde", schrieb Boutros Boutros-Ghali, damals Diplomat der Sadat-Regierung und später Generalsekretär der Vereinten Nationen, in seinem Memoir von 1997. "Er würde seine Position darlegen. Israel würde sie ablehnen. Die amerikanische öffentliche Meinung würde Ägypten unterstützen. Carter würde sehen, dass Ägyptens Position gut und Israels schlecht war. Die Vereinigten Staaten würden dann Israel unter Druck setzen, das anzunehmen, was Sadat angeboten hatte. Es war einfach." . "
Begin sah das Treffen auch als einfach an, aber kaum so, wie es der ägyptische Führer tat. "Wir haben eine harte Nuss zu knacken", sagte er seiner Delegation. "Sein Name ist Anwar Sadat."
Der Gipfel verlief von Anfang an nicht so, wie Carter gehofft hatte. Die Umgebung, die ihm so erholsam und gelassen vorkam, wirkte auf die Wüstenbewohner Ägyptens und Israels wie düster und abscheulich. "Camp David ... hat ein etwas klaustrophobisches Gefühl", schrieb der israelische Verteidigungsminister Ezer Weizman später. "Die hohen Bäume machen das Licht düster, und man muss die Augen heben, um einen Fleck blauen Himmels zu finden." Auch die Informalität half nicht. Boutros-Ghali erinnerte sich an sein Unbehagen, zum ersten Mal ein Staatsoberhaupt ohne Krawatte zu sehen.
Die Belastung war am deutlichsten im Hauptspeisesaal. Die israelische Delegation saß zusammen in einem Teil der Halle, die Ägypter in einem anderen Teil. Die Amerikaner versuchten, diese Lücke zu schließen, aber wie Weizman schrieb, "blieb die Atmosphäre bedrückend und angespannt." Nur Jahre später gab Boutros-Ghali bekannt, dass die Ägypter unter dem Befehl von Außenminister Muhammad Ibrahim Kamel standen, keine Kontakte zu den Israelis zu knüpfen.
Die Verhandlungen begannen nicht mehr vielversprechend. Carter traf sich zuerst mit Begin und schlug vor, dass Sadat kein Abkommen unterzeichnen würde, es sei denn, Israel erkennt den Grundsatz an, dass Territorium nicht mit Gewalt erobert werden kann. Begin erwiderte, dass ein solches Prinzip nicht den Krieg betreffe, den Israel 1967 geführt habe. Mit anderen Worten, er erkannte keine Verpflichtung an, irgendein in diesem Konflikt erworbenes Territorium Israel zurückzugeben. Carter war enttäuscht. "Die Boilerplate-Positionen von Start waren nicht erkennbar geändert worden", schrieb er.
Als Begin seiner Delegation sagte, dass Carters Ansichten denen Sadats nahe standen, waren die Israelis besorgt. "Es wird nicht lange dauern, bis wir auf dem Heimweg sind", dachte Weizman.
Carter traf sich am nächsten Morgen mit Sadat. Der ägyptische Präsident legte einen Vorschlag vor, den Begin niemals annehmen konnte. Sie forderte Israel auf, sich nicht nur aus den 1967 eroberten Gebieten zurückzuziehen, sondern auch für die frühere Nutzung des Territoriums zu zahlen. Dann tat Sadat etwas Seltsames. Er reichte Carter drei Seiten mit Konzessionen, die er machen wollte, und wich damit von dem formellen Vorschlag zurück, den er gerade gemacht hatte. Er bat Carter, die Konzessionen geheim zu halten, bis er das Gefühl hatte, es sei Zeit, sie zu nutzen. Dann ging er zurück zu seiner Lodge und sah Alex Haleys "Roots" im Fernsehen.
Sadats Trick "war gar nicht so dumm", erinnerte sich Brzezinski. "Es war eine Anstrengung, Carter dazu zu bewegen, Carter in gewissem Sinne zu seinem Anwalt zu machen."
Am Nachmittag des zweiten Gipfeltages brachte Carter schließlich Begin und Sadat zusammen. Fangen Sie an, Sadats Eröffnungsposition frostig zuzuhören. Als er zur israelischen Delegation zurückkehrte, beschrieb er seine Reaktion darauf mit einem jiddischen Ausdruck: "Was für eine Chuzpe!"
Am nächsten Tag lehnte Begin Sadats Vorschlag Punkt für Punkt ab. Er lehnte die Forderung ab, Israel solle sich aus dem gesamten Westjordanland und dem Gazastreifen zurückziehen, und fügte hinzu, Sadat müsse Israel gestatten, die 13 Siedlungen, die es auf ägyptischem Territorium im Sinai errichtet hatte, beizubehalten. Sadat schlug auf den Tisch. "Sicherheit, ja! Land, nein!" er schrie.
"Es gab keine Kompatibilität zwischen den beiden", schrieb Carter später. "Fast jede Diskussion über ein Thema wurde zu einem unproduktiven Argument."
Die Presse wurde in einer amerikanischen Legionshalle in Thurmont in Biwaks getötet. Powell legte den besten Dreh auf die Dinge. "Ich bin nicht in der Lage, [die Gespräche] zu charakterisieren oder auf [ihre] Substanz einzugehen", sagte er Reportern. "Ich habe den Eindruck, dass die persönlichen Beziehungen zwischen allen drei Auftraggebern gut sind."
In Wirklichkeit stand der Gipfel kurz vor dem Zusammenbruch. Aharon Barak, damals Rechtsexperte der israelischen Delegation, bat Quandt, eine Nachricht an Carter zu richten, in der er forderte, Sadat und Begin nicht wieder zusammenzubringen. Barak sagte, Begin werde seine Position festigen und überlegen, wie er Camp David verlassen könne, ohne für das Scheitern des Gipfels verantwortlich gemacht zu werden.
Lewis erinnert sich an ein Gespräch mit Carter, als sie nach einem besonders frustrierenden Treffen durch den Wald gingen. "Sam, ich glaube nicht, dass Begin Frieden will", erinnert sich Lewis an das Sprichwort des Präsidenten. "Ich glaube nicht, dass Begin überhaupt Frieden will."
Lewis, ein Berufsdiplomat, glaubte, dass Nationen im Allgemeinen Frieden wollen. Der Konflikt, sagte er dem Präsidenten, habe mit den Bedingungen zu tun, mit den Risiken und Kompromissen, die die Staats- und Regierungschefs zu akzeptieren bereit waren. In dieser Hinsicht, sagte Lewis, unterschied sich Israel nicht von anderen Nationen.
"Nun, nein", sagte Carter. "Ich glaube nicht, dass sie wirklich Frieden wollen."
Carter musste improvisieren. Mit Plan A - dem kurzen Treffen, das zwischen Sadat und Begin ein warmes persönliches Gefühl hervorrief - griff er auf Plan B zurück. Er folgte Baraks Rat und hielt Begin und Sadat getrennt. Er würde das halten, was Diplomaten "Proximity Talks" nennen, bei denen sich die Führer am selben Ort befinden, aber nicht direkt sprechen. Die Amerikaner würden Vorschläge zwischen ihnen austauschen. Ein Vorschlag - der die Zugeständnisse beider Seiten umreißt - war Wochen zuvor von Außenminister Cyrus Vance, Saunders, Quandt und Botschafter Alfred "Roy" Atherton Jr., einem reisenden Gesandten für den Nahen Osten, ausgearbeitet worden. Nun überarbeiteten die amerikanischen Mitarbeiter den Vorschlag.
Am sechsten Gipfeltag, einem Sonntag, zeigte Carter den Israelis den überarbeiteten amerikanischen Plan. Das Treffen verlief nicht gut. Eine Erwähnung der nationalen Rechte der Palästinenser sei "ausgeschlossen", sagte Begin. So war ein Vorschlag, dass Israel seine Sinai-Siedlungen abbauen sollte. "Wir bauen keine Siedlungen ab", erklärte Begin. In Bezug auf die vorgeschlagene Formulierung, dass das Erwerben von Territorium durch Krieg unzulässig sei, sagte Begin: "Das werden wir nicht akzeptieren."
"Sie müssen es akzeptieren", sagte Carter.
"Herr Präsident, bitte keine Drohungen."
Carter beharrte, nahm weitere Änderungen am US-Vorschlag vor - es würde schließlich 23 Entwürfe geben - und zeigte Sadat am nächsten Tag die neue Version. Sadat war schwer enttäuscht. Er kehrte zu seiner Lodge zurück und teilte seinen Beratern mit, dass er sich dank Begins Unnachgiebigkeit von den Gesprächen zurückziehen und Camp David am nächsten Tag verlassen würde.
Unterdessen fiel es Powell in Thurmont immer schwerer, Reporter von Geschichten fernzuhalten, bei denen der Gipfel bald scheitern würde. Barry Schweid von der Associated Press berichtete, dass die Gespräche trotz "gigantischer" Bemühungen von Carter, von Begin Zugeständnisse zu erhalten, ins Stocken gerieten. "Es ist richtig, dass der Präsident im Allgemeinen gigantische Anstrengungen unternommen hat", sagte Powell, als Reporter seinen Kommentar einholten. "Wenn ich darüber hinaus Redakteur wäre, wäre ich misstrauisch, wenn ich daraus eine Titelgeschichte machen würde." Aber die Geschichte ging um die Welt. Und es war genau.
Carter stand erneut vor einer Katastrophe und traf zwei Entscheidungen, die sich als kritisch herausstellten. Er "entkoppelte" Vorschläge für den Sinai von Vorschlägen für das Westjordanland und den Gazastreifen. Bisher wurden diese Problembereiche als verknüpft angesehen. Der Schritt trennte im Wesentlichen israelisch-ägyptische Streitigkeiten von israelisch-palästinensischen Streitigkeiten. Für die Israelis bestand die Aussicht, dass sie Frieden und Anerkennung von Ägypten erhalten könnten, ohne ihre Pläne für die Westbank zu gefährden. Carter begann sich auch stark auf den pragmatischen Barak als Gesprächspartner zu verlassen. Barak, jetzt oberster Richter am Obersten Gerichtshof Israels, genoss das Vertrauen von Begin. Carter berief ein Komitee ein, das sich aus Barak und Osama al-Baz, dem ägyptischen Außenminister, zusammensetzte. Fast den gesamten neunten Tag des Gipfels überlegten die drei Männer mühsam die Entwürfe des vorgeschlagenen Abkommens.
Langsam machten sie Fortschritte. Carter erklärte sich damit einverstanden, die Sprache über die "Unzulässigkeit des Erwerbs von Territorium durch Krieg" aus dem Haupttext des Abkommens zu streichen, während Barak Begin überredete, eine ähnliche Sprache auf der Grundlage der Resolution 242 des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen in der Präambel zuzulassen. Dennoch drohten die Gespräche vor allem deshalb zu scheitern, weil Begin darauf bestand, dass Israel seine Siedlungen im Sinai beibehält. "Mein rechtes Auge fällt heraus, meine rechte Hand fällt ab, bevor ich dem Abbau einer einzigen jüdischen Siedlung zustimme", sagte Begin Brzezinski während eines Morgenspaziergangs. Er würde sich auch nicht damit einverstanden erklären, Siedlungen im Westjordanland einzufrieren.
Die Nerven waren ausgefranst. Am Morgen des zehnten Tages um 4:14 rief Carter Brzezinski an und sagte, er sei besorgt über Sadats Sicherheit. Er befürchtete, dass das Wort der Zugeständnisse, die Sadat gemacht hatte, herauskommen und palästinensische Terroristen dazu veranlassen würde, ihn zu ermorden. Carter befahl, die Sicherheit rund um Sadats Lodge zu verstärken.
Sadat zeigte Anzeichen emotionaler Bedrängnis. Bei einem Treffen mit seinen Mitarbeitern am selben Tag brach er aus, als sie den Deal kritisierten, auf den Carter zusteuerte. "Was kann ich tun? Mein Außenminister hält mich für einen Idioten!" er schrie. Er befahl ihnen, den Raum zu verlassen. Später entschuldigte er sich bei Kamel, dass er die Beherrschung verloren hatte. "Es ist die Schuld dieses verfluchten Gefängnisses, in dem wir uns befinden", sagte er.
Am 11. Tag bat Sadat Vance, die ägyptische Delegation nach Hause zu bringen, da Begin immer noch an den Siedlungen im Sinai festhielt. Beunruhigt ging Carter zu Sadats Lodge, sprach 29 Minuten mit ihm und überredete ihn, zu bleiben. Danach wurde Sadat laut seinen Adjutanten seltsamerweise passiv. "Ich werde alles, was Präsident Carter vorschlägt, unterschreiben, ohne es zu lesen", sagte er an einer Stelle.
Aber selbst Carter verlor die Hoffnung. Er beauftragte Quandt, eine Rede zu verfassen, die dem amerikanischen Volk gehalten werden sollte, und erklärte, warum der Gipfel gescheitert war. Quandt tat es und gab Begin die meiste Schuld.
Wie viel davon Begin wusste, ist eine Frage der Vermutung; Er hat nie seine Memoiren geschrieben. Doch da der Frieden zwischen Israel und Ägypten in Sicht war, hatten einige Mitglieder seiner Delegation versucht, ihn davon zu überzeugen, auf dem Sinai nachzulassen. Ein Adjutant beauftragte Begin, Ariel Sharon anzurufen, der derzeit Premierminister ist, dann aber als Landwirtschaftsminister fungierte und die Streitkräfte für die Siedlung im Likud vertrat. Sharon sagte Begin, er würde nicht dagegen sein, die Sinai-Siedlungen abzubauen, wenn dies einen Frieden mit Ägypten bedeutete.
Endlich, am 12. Tag, begann sich zu rühren. Er sagte Carter, er werde die Knesset darüber abstimmen lassen, ob die Sinai-Siedlungen abgebaut werden sollten. Damit ist das Camp David-Abkommen in Sichtweite. Es handelte sich freilich nicht um einen vollwertigen Vertrag, der rechtlich bindend ist, sondern um Grundsatzerklärungen für künftige Verhandlungen. Dennoch würde Ägypten den Sinai zurückerhalten. Israel würde einen Friedensvertrag und eine diplomatische Anerkennung erhalten. Für das Westjordanland und den Gazastreifen gäbe es einen Plan für Autonomieverhandlungen, gefolgt von einer Entscheidung über ihren endgültigen Status in fünf Jahren.
"Durchbruch", erinnert sich Carter an sein Denken.
Aber der erschöpfte Präsident und seine Adjutanten hatten immer noch das Endspiel zu spielen. Vance und Carter trafen sich bis nach Mitternacht des 12. Tages mit Begin, Israels Außenminister Moshe Dayan und Barak. Nur Barak und Dayan machten sich Notizen. Carter drückte auf Begin, um einen Brief zu erhalten, in dem ein Einfrieren des Baus neuer Siedlungen im Westjordanland während der Verhandlungen über das Westjordanland und den Gazastreifen versprochen wurde. Beginnen Sie sagte etwas, das Carter als Zustimmung nahm.
Quandt, der in einem Vorraum saß, erinnert sich an Vance, als das Treffen beendet wurde. "Was haben Sie?" Fragte Quandt.
"Ich denke, wir haben eine Vereinbarung, aber ich bin mir nicht ganz sicher, was die Siedlungen angeht", antwortete Vance.
Am nächsten Morgen, Tag 13, sandte Begin Carter einen Brief, in dem es hieß, das Einfrieren neuer Siedlungen würde nur so lange dauern, bis die Verhandlungen über den ägyptisch-israelischen Vertrag abgeschlossen waren, die voraussichtlich nur wenige Monate dauern würden. Carter lehnte den Brief ab. Aber Begin hielt fest, und schließlich beschloss Carter, die Vereinbarungen zu unterzeichnen, anstatt die Vereinbarung zu gefährden, da die Streitfrage ungelöst blieb. Er ließ das Problem schließlich fallen.
Gegen 17.30 Uhr an diesem Nachmittag führte Carter seinen letzten Akt der Vermittlung durch und überredete Begin, Sadat nicht zu besuchen, um ihm zum Abschluss der Gespräche zu gratulieren. Carter spürte, dass ihre Feindseligkeit so stark war, dass sogar eine kurze Begegnung alles zunichte machen konnte. Nachdem Begin zugestimmt hatte, wandte sich Vance an Carter. "Das war's", sagte er dem Präsidenten. "Ich denke du hast es." Carter saß auf einem Stuhl, sah müde aus und lächelte wehmütig. Keiner jubelte. Alle im Saal wussten, dass der Erfolg, den der Präsident erzielt hatte, unvollkommen war, und dass bei vielen Meinungsverschiedenheiten Kompromisse in der Sprache gemacht wurden.
Die Parteien verließen Camp David und die drei Führer unterzeichneten die Dokumente an diesem Abend in einer Fernsehzeremonie im Weißen Haus. Trotzdem kam in den folgenden Monaten nur ein Teil des in Camp David angestrebten Friedens zum Tragen. Ägypten und Israel einigten sich schließlich auf einen Friedensvertrag, obwohl es viel mehr Verhandlungsmonate dauerte, als die drei Führer erwartet hatten. Israel zog sich pünktlich vom Sinai zurück. Drei Monate nach Camp David wurde bekannt gegeben, dass Begin und Sadat sich den Friedensnobelpreis teilen würden.
Als Gegenleistung für die Rückkehr Ägyptens wurde Sadat in der arabischen Welt unanständig. Sein Außenminister Kamel war kurz vor Ende des Gipfels aus Protest zurückgetreten und hatte sich geweigert, an der Unterzeichnungszeremonie teilzunehmen. Sadat "wurde in eine Reihe von Zugeständnissen verwickelt", schrieb Kamel Jahre später. "Dies endete in seiner totalen Kapitulation und er fügte schließlich seine Unterschrift an das an, was Israel in seinen wildesten Träumen niemals für möglich gehalten hätte." Drei Jahre später, im Oktober 1981, ermordeten dissidente ägyptische Armeeoffiziere Sadat in Kairo, als er eine Militärparade überprüfte.
Carter erinnert sich an Sadat als Helden. "Die Helden des Friedens wurden von jenen ermordet, die den Frieden hassen", sagte er und bezog sich dabei auch auf den 1995 ermordeten Ministerpräsidenten Yitzhak Rabin aus Israel. "Es gibt auf beiden Seiten diejenigen, die den Frieden lieber sabotieren würden verarbeiten und bestrafen diejenigen, die es erfolgreich sind. "
Begin ging aus Camp David hervor, das als Sieger wahrgenommen wurde und nichts von entscheidender Bedeutung aufgegeben hatte. "Er war der stärkste Unterhändler", schätzte Quandt, "weil er bereit war, wegzugehen und zu sagen:" No deal. " "Aber Begin stellte fest, dass der Triumph zu Asche werden könnte. 1982 genehmigte er die Invasion des Libanon, vor allem um die PLO zu beseitigen. Opprobrium wurde auf Israel gehäuft, weil es das Massaker an Palästinensern durch libanesische Christen in einem Lager außerhalb von Beirut erlaubte. Die Frau von Begin, Aliza, starb später in diesem Jahr, und Begin legte das Premierministeramt nieder. Er verbrachte den Rest seines Lebens in Abgeschiedenheit und starb 1992 im Alter von 78 Jahren.
Camp David wurde von Carter zu Hause hoch gelobt, rettete ihn jedoch zwei Jahre später nicht vor einer Wahlniederlage. Rückblickend, so Powell, sei klar, dass der Versuch, Frieden im Nahen Osten zu erreichen, einem amerikanischen Präsidenten im innenpolitischen Sinne nicht gut tut. "Wir haben 1980 einen geringeren Prozentsatz der jüdischen Stimmen erhalten als 1976", erinnert er sich. "Der Grund ist, dass Sie, wenn Sie eine Einigung erzielen wollen, die Israelis auch dazu drängen müssen. Wenn Sie das tun, werden Sie in diesem Land eine Gegenreaktion bekommen."
Carter wurde 2002 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet, teilweise für die Vereinbarungen von Camp David, aber auch für die Förderung von Frieden und Menschenrechten nach seiner Präsidentschaft. Er sagte, CampDavid hätte möglicherweise zu einer umfassenden Einigung geführt, wenn sein Nachfolger im Weißen Haus dort aufgehört hätte, wo er aufgehört habe. "Aber Präsident Reagan interessierte sich sehr wenig", sagte Carter. "Dann begann Israel, seine Siedlungen auszubauen. Sie können ein Abkommen nur mit der Unterstützung der amtierenden Führer aufrechterhalten."
Richard V. Allen, nationaler Sicherheitsberater im ersten Jahr der Reagan-Administration, stimmt zu, dass sich Reagans Prioritäten im Nahen Osten von denen von Carter unterschieden. "Präsident Reagan hielt Camp David für eine bedeutende Errungenschaft", sagt Allen. "Aber er wollte ein Abkommen über ein strategisches Bündnis mit Israel schließen, teils, um den sowjetischen Einfällen in den Nahen Osten zu widerstehen, teils, um deutlich zu machen, dass Israel verteidigt und nicht so stark unter Druck gesetzt werden würde, wie es gewesen wäre, wenn Carter wurde wiedergewählt. "
Auf jeden Fall haben die Autonomiegespräche für das Westjordanland und den Gazastreifen wenig Fortschritte gebracht, sei es, weil Washington nach Carters Ansicht keinen diplomatischen Druck mehr ausübte oder weil das Abkommen wichtige Probleme nicht gelöst hatte. Die Vereinigten Staaten versuchten, die Beteiligung von Palästinensern, die im Westjordanland leben, zu gewinnen, aber sie hielten sich weitgehend zurück, weil die PLO sich weigerte, einen Prozess zu unterstützen, der den Anspruch der Gruppe, die Palästinenser zu vertreten, nicht anerkannte. Israel seinerseits lehnte es ab, Vorschläge anzunehmen, die sein Siedlungsprogramm oder seine Fähigkeit, die Souveränität über die Gebiete zu beanspruchen, gefährden könnten.
Im Laufe der Jahre haben einige der Amerikaner, die an den Camp-David-Gesprächen teilgenommen haben, ihre Meinung geändert, dass es Begin war, der das Beste aus den Verhandlungen herausholte. Stattdessen verpasste Israel die Gelegenheit, Streitigkeiten beizulegen, die nur noch viel komplizierter werden würden. Nach Ansicht von Carter gab Camp David Israel die Möglichkeit, die Westbank-Frage zu regeln, als es nur 5.000 oder 10.000 israelische Siedler gab, verglichen mit heute etwa 200.000. als es keine Intifada gab, Selbstmordattentate oder Hamas. Wenn Begin flexiblere und akzeptierte Ideen gehabt hätte, die Israel heute akzeptiert, wie die Unvermeidlichkeit eines palästinensischen Staates, wäre es in den späten 1970er Jahren zweifellos einfacher gewesen, ein umfassendes Friedensabkommen zu erzielen, sagte Carter.
Dennoch stimmen viele Experten darin überein, dass die Abkommen einen Höhepunkt in der US-Diplomatie darstellen. Sie "stehen mit dem Wiederaufbau des Nachkriegseuropas und Japans als einem amerikanischen diplomatischen Erfolg", sagt Martin Indyk, der Botschafter in Israel in der Clinton-Administration. "Sie waren der große Durchbruch bei der Lösung des arabisch-israelischen Konflikts. Ab diesem Zeitpunkt war es nur noch eine Frage der Zeit, bis die anderen Teile dieses Konflikts beigelegt sind."
James A. Baker III., Staatssekretär unter Präsident George HW Bush, sagte, die Abkommen hätten "die Grundsätze des Landes für den Frieden und die Anerkennung der Resolutionen der Vereinten Nationen festgelegt, die uns in der ersten Bush-Regierung sehr geholfen haben". Camp David hat auch einen Präzedenzfall für andere Friedensabkommen im Nahen Osten geschaffen, einschließlich des Friedensabkommens zwischen Israel und Jordanien. Baker fügte hinzu: "Ich bin weiterhin optimistisch, dass wir in meinem Leben einen umfassenden Frieden erleben werden", der auf Camp David und den folgenden aufbaut Vereinbarungen.
Eine Tatsache ist sicher. Carter betont: "In den Jahren vor Camp David gab es vier große Kriege zwischen Israel und seinen Nachbarn, die im Allgemeinen von Ägypten geführt wurden." In den 25 Jahren seit Camp David hat es keine gegeben.
