Es gibt heute keinen Mangel an Dinosaurier-Enzyklopädien. Jedes ist ein bisschen anders organisiert und richtet sich an ein anderes Publikum, aber es gibt viele Überschneidungen zwischen ihnen. Die Great Dinosaur Discoveries, geschrieben vom Paläontologen Darren Naish, sind eine wunderbare Ausnahme von diesem Trend.
Anstatt sich nur auf die Dinosaurier zu konzentrieren, verwendet Naish die Geschichte der Wissenschaft als Folie, um zu veranschaulichen, wie sich das, was wir über Dinosaurier wissen, in den letzten 200 Jahren verändert hat. Die Dinosaurier, mit denen wir heute vertraut waren, würden die viktorianischen Naturforscher, die sie ursprünglich als enorme Versionen von Eidechsen und Krokodilen bezeichneten, zweifellos schockieren. Diese Änderung kam nicht sofort zustande, und Naishs Buch zeigt, wie wissenschaftliche Hypothesen mit neuen Entdeckungen vermischt wurden, um unser gegenwärtiges Verständnis von Dinosauriern zu formen.
Dieser Ansatz wurde bereits in Edwin Colberts Men and Dinosaurs verfolgt, aber Naishs Buch ist ein einzigartiger Beitrag. Es dient nicht nur als dringend benötigtes Update für Bücher darüber, wie sich die Wissenschaft der Dinosaurier verändert hat, sondern ist auch reich illustriert. Es ist ein Vergnügen, nur durch die Seiten zu blättern und sich die Fotos und künstlerischen Restaurierungen anzusehen.
Doch The Great Dinosaur Discoveries ist weit mehr als ein glänzendes Kaffeetischbuch. Es steckt voller wissenschaftlicher und historischer Informationen, die zweifellos eine Vielzahl von Lesern erfreuen werden. Besonders gut hat mir Naishs Strategie gefallen, historische und wissenschaftliche Narrative miteinander zu vermischen. Die großen Entdeckungen sind chronologisch geordnet und enthalten die Details der Entdeckung sowie das, was wir jetzt wissen. Dies ermöglicht es Naish, das Bild der Dinosaurier, als sie zum ersten Mal entdeckt wurden, dem gegenüberzustellen, was wir seitdem gelernt haben. Der Eintrag für Megalosaurus zum Beispiel zeigt eine Restaurierung des Dinosauriers zu Beginn des Jahres 1854 als eine Art Krokodil-Hund-Hybride mit einer mutigen modernen Restaurierung des räuberischen Dinosauriers, der einem unglücklichen Pflanzenfresser nachläuft.
Genauso viel Liebe zum Detail widmet Naish auch neuen Entdeckungen. Der letzte Abschnitt des Buches, der sich auf die Entdeckungen des letzten Jahrzehnts konzentriert, bietet einen hervorragenden Überblick über die heutige Wissenschaft der Dinosaurier. Wie einige Paläontologen festgestellt haben, befinden wir uns derzeit in einem "goldenen Zeitalter" für Dinosaurierstudien. unser Verständnis von ihnen und ihrer Entwicklung wächst mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Fast jeden Monat werden in Fachzeitschriften wichtige neue Entdeckungen angekündigt, und wichtige neue Funde tauchen schnell und wütend auf. Obwohl Naish hervorragende Arbeit geleistet hat, um sein Buch so aktuell wie möglich zu gestalten, habe ich wenig Zweifel, dass er bereits an einem Nachtrag arbeiten konnte, der alle neuen Funde enthält, die seit Drucklegung seines Buches bekannt gegeben wurden.
The Great Dinosaur Discoveries ist ein exzellentes Buch für Dinosaurier-Enthusiasten. Es ist ein wunderschön produzierter Band, der zu den derzeit besten Zusammenfassungen der Dinosaurierwissenschaft gehört. Es wird ohne Zweifel von professionellen Paläontologen und jungen Dino-Philes gleichermaßen geliebt werden.
