DER NEUROWISSENSCHAFTLER IM KUNSTMUSEUM

Sie waren mit Brillen und biometrischen Sensoren ausgestattet. Ersteres würde erfassen, wohin sie schauten. Letztere würden messen, wie viel ihre Haut als Reaktion auf eine bestimmte Erfahrung Schweiß produziert.

Die Probanden befanden sich nicht in einem Labor - zumindest nicht im herkömmlichen Sinne. Sie waren Besucher der Frühlingsausstellung „TC Cannon: At the Edge of America“ des Peabody Essex Museums, die den Einfluss des indianischen Künstlers auf Kunst, Musik und Poesie im 20. Jahrhundert untersuchte. Während ihrer Zeit in der Show erhielten die Teilnehmer jeweils eine von drei Betrachtungsaufgaben. Die Absicht war zu sehen, ob die Aufforderungen sie dazu bringen könnten, sich auf andere Weise mit der Kunst zu beschäftigen.

Wie Tedi Asher, der in Salem, Massachusetts, ansässige Neurowissenschaftler des Kunstmuseums, erklärt, sehen Museumsbesucher Kunst nicht unbedingt so, wie sie es sich vorstellen.

„Manchmal spiegelt unser bewusstes Erleben von Dingen nicht immer unsere physiologische Reaktion auf etwas oder unsere Verhaltensreaktion wider“, sagt Asher.

Es ist etwas mehr als ein Jahr her, seit sie zum ersten Mal an Bord der PEM gebracht wurde, und das TC Cannon-Experiment war das Ergebnis ihres ersten umfassenden Forschungsprojekts, das im Museum stattfand. Mit dem Experiment zeigt sie, wie die neurowissenschaftliche Forschung das Erleben von Kunstmuseen verbessern kann.

Um herauszufinden, warum sich ein Kunstmuseum dem Bereich der Neurowissenschaften zuwendet, um seinen Ausstellungsraum zu informieren, muss man sich nur an Dan Monroe wenden, der das Museum seit 1993 leitet, dem Jahr nach der Geburt des Museums aus der Zusammenschluss des Peabody Museum of Salem und des Essex Institute. Seit er das Ruder übernimmt, versucht er, PEM als Kunstmuseum für das 21. Jahrhundert zu positionieren.

"Wir haben das größtenteils getan, indem wir innovativ waren", sagt er. „Wir sind eigenwillig. Wie auch immer Sie es beschreiben möchten, wir sind stolz darauf, ständig zu hinterfragen, wie wir bei PEM arbeiten oder wie sie in unserem Bereich arbeiten. “

Monroe ist mit allem vertraut, von der Quantenmechanik über die Evolution bis zur Kosmetologie, und kann dann alles mit dem Zustand der Unsicherheit in Verbindung bringen, mit dem Kunstmuseen im ganzen Land derzeit konfrontiert sind.

In den letzten zwei Jahrzehnten gab es einen deutlichen Rückgang der Besucherzahlen in Kunstmuseen im ganzen Land. Betrachtet man die Besucherzahlen für 2015 im Vergleich zu 2002, so hat Baltimore Sun Anfang des Jahres Daten des National Endowment for the Arts zusammengetragen, die darauf hindeuten, dass in diesem Zeitraum tatsächlich ein Rückgang von 16, 8 Prozent zu verzeichnen war.

"Tatsache ist, dass sich die Kultur dramatisch verändert", sagt Monroe. „Auf die Frage, was die Menschen heutzutage von kulturellen Aktivitäten erwarten, und dies ist in allen Altersgruppen der Fall, geht es den Menschen an erster Stelle um Spaß“, sagt er in Bezug auf die Ergebnisse der Studie „Culture Track 2017“, in der der Spaß als Befragter aufgeführt wurde. "Single Greatest Motivation" für die Teilnahme an kulturellen Aktivitäten. „Das ist nicht das, was wir alle vor fünf, sechs oder zehn Jahren als wichtigstes Kriterium für den Erfolg eines kulturellen Ereignisses oder einer kulturellen Aktivität angesehen haben, und was Spaß bedeutet, ist offensichtlich eine interessante Frage“, räumt er ein, „sondern die gesamte Definition der Kultur verändert sich, und die Vorstellung, dass kulturelle Organisationen immun gegen die unglaublichen Veränderungen sind, die sich ereignen - mit einer dramatisch schnelleren Geschwindigkeit als jemals zuvor -, wäre unglaublich gefährlich und naiv. “

Monroe ist der Ansicht, dass die Museen heute vor einem Wendepunkt stehen und die Standard-Museumspädagogik in Frage stellen müssen. Ist es zum Beispiel tatsächlich am besten, Kunst in einer White-Box-Galerie zu präsentieren? Der Museumsdirektor sagt, dass Institutionen ständig neue Ansätze entwickeln müssen, um relevant zu bleiben.

„Jeder in der Museumswelt möchte Erfahrungen machen, die sich wirklich auf die Menschen auswirken“, sagt er. „Warum würden wir sonst unser Leben der Arbeit widmen, die wir tun? Aber wenn wir Dinge tun, die in Wirklichkeit nicht gut funktionieren, dann unterbieten wir uns selbst und wir unterbieten die Rolle und Bedeutung der Kunst. “

Nach diesem Gedankengang begann er vor etwa vier Jahren, inspiriert von Büchern wie Daniel Kahnemans Thinking, Fast and Slow, darüber nachzudenken, wie die Neuroästhetik in dieses Gespräch passen könnte. Im Nachhinein sagte er: "Diese unglaublich offensichtliche Idee hat ihn beeindruckt." Wenn Sie die Prämisse akzeptieren, dass das Gehirn alle Erlebnisse - einschließlich Kunsterlebnisse - schafft, war der logische nächste Schritt für PEM einfach: „Wenn wir bedeutungsvollere, relevantere und wirkungsvollere Kunsterlebnisse schaffen wollen“, sagt Monroe, „wäre dies wahrscheinlich der Fall Eine bessere Idee, um zu verstehen, wie Gehirne funktionieren. “

Nach der Finanzierung durch die in Boston ansässige Barr Foundation (die kürzlich ein öffentlich bekanntes Profil in der gemeinnützigen Welt für ihre Kunstförderungsstipendien angenommen hat), öffnete PEM Anträge, um einen hauptberuflichen Neurowissenschaftler zu finden. In der Stellenanzeige wurde kein bestimmter Zweig der Neurowissenschaften angegeben. Stattdessen war es eine breite Nachfrage nach jemandem mit einem Abschluss in diesem Bereich, der daran arbeiten konnte, neurowissenschaftliche Forschungen zu identifizieren und anzuwenden, um Kunstausstellungen zu gestalten und zu untersuchen, wie Menschen Kunst erleben. Nach Monroes Kenntnis war die Museumsresidenz die erste ihrer Art.

Ashers Bewerbung fiel auf. Sie hatte ihre Doktorarbeit an der Harvard Medical School in Biological and Biomedical Sciences darauf konzentriert, aggressives Verhalten bei Nagetieren zu untersuchen, indem sie eine Population von Neuronen in ihrem Gehirn manipulierte. Obwohl sie keinen formalen Hintergrund in den Künsten hatte, stammte sie aus einer Familie voller Künstler und verbrachte viel Zeit in Museen, die in Washington DC aufwuchsen. Als sie die Stelle im Mai 2017 annahm, beeindruckte sie das Museum besonders mit ihr Fähigkeit, sich von der Kultur der Neurowissenschaft zu der der Kunstwelt zu bewegen. "Nicht jeder konnte diesen Übergang machen, und sie hat es nahtlos gemacht", sagt Monroe.

Ursprünglich sollte Asher für 10 Monate bleiben, aber ein weiteres Stipendium der Barr Foundation sichert die Finanzierung ihrer Arbeit für insgesamt drei Jahre.

„Als ich zu PEM kam“, sagt Asher, „wussten wir, was das Ziel war, überzeugendere Ausstellungen für unsere Besucher zu schaffen, indem wir auf Erkenntnisse aus der neurowissenschaftlichen Literatur zurückgingen, aber wir wussten nicht genau, wie wir das machen sollten Das."

Das Peabody Essex Museum in Salem, Massachusetts (Wikipedia)

Im Laufe der Zeit hat sie einen dreistufigen Ansatz entwickelt, beginnend mit der Forschungs- und Hypothesenphase, in der sie die Literatur nach Erkenntnissen durchsucht, die für das Ausstellungsdesign relevant sind. Von dort aus wird sie mit ihren Kollegen eine Hypothese identifizieren, wie diese Erkenntnisse angewendet werden können. Dann werden sie daran arbeiten, einen Test zu entwickeln, wie er in der TC Cannon-Ausstellung entstanden ist.

Das Museum richtete ein Beratungsgremium ein, um Ashers Arbeit zu unterstützen. In ihrer ersten Sitzung begann eines der Beiratsmitglieder, Carl Marci, von Nielsen Consumer Neuroscience, der das Gebiet der neurowissenschaftlichen Forschung auf die Marketingwelt überträgt, das Gespräch über das Studium des Museumsengagements, das er sich bereits vorgenommen hatte Definition aus Sicht der Verbraucher-Neurowissenschaften, die sich nahtlos in das PEM-eigene Leitbild einfügt, mit dem „Erfahrungen geschaffen werden sollen, die das Leben der Menschen verändern“.

Marci unterteilt das Engagement in drei Facetten: Aufmerksamkeit, Emotion und Erinnerung. Aufmerksamkeit steht an erster Stelle, sagt er, weil „man nichts verarbeiten kann, worauf man nicht achtet.“ Aber weil die Leute auf viele Dinge achten, an die sie sich nicht erinnern, vermutet er, dass das Ereignis eine emotionale Reaktion auslösen muss. Eine, die wichtig genug sein muss, um die Schwelle zu erreichen, die es ihm ermöglicht, „eine Erinnerungsspur zu hinterlassen und Sie auf dem Weg zu beeinflussen“.

„Ich denke, bei meinem Job geht es sehr darum, okay, wie machen wir das?“, Sagt Asher. „Welche Faktoren beeinflussen die Aufmerksamkeitsverteilung in einem Umfeld wie einem Museum? Was ist Emotion? Wie baust du es auf? Wie misst du es? Wie entlocken Sie es auf unterschiedliche Weise? Wie hängt das dann mit der Bildung eines Gedächtnisses zusammen? Und auf welche Weise können wir die Veränderungen messen, die durch die Schaffung dieses Gedächtnisses hervorgerufen werden, entweder verhaltensmäßig, physiologisch oder verbal? “

Das sind Fragen, über die sich ein Museum jahrelang philosophisch auseinandersetzen könnte. Auf neurowissenschaftlicher Ebene werden sie jedoch zu quantifizierbaren Variablen, die zu hypothetisieren und zu testen sind.

"Ich sehe mich sehr ähnlich wie der Mechaniker", sagt Asher. "Wie nehmen wir all diese Teile und arbeiten so mit ihnen, dass wir das Engagement fördern?"

Führende Forschungen auf diesem Gebiet legen nahe, dass emotionale Erregung - wie intensiv eine Erfahrung ist - der Schlüssel zur Bildung einer dauerhaften Erinnerung sein kann. Also, sagt Asher, "Wenn es einen bestimmten Bereich in einer Ausstellung gibt, in dem wir wirklich gerne bei den Besuchern bleiben würden, wissen wir, dass wir ihn emotional sehr intensiv gestalten müssen."

Wie man diese emotional intensive Erfahrung macht, ist natürlich eine kompliziertere Frage, aber Asher hat sie im TC Cannon-Experiment untersucht.

Der russische Psychologe Alfred Yarbus war in den 1960er Jahren Pionier eines Geräts, mit dem sich Augenbewegungen präzise verfolgen lassen. Yarbus hat in seinen Nachforschungen gezeigt, dass die Augenbewegungsmuster der Probanden entsprechend unterschiedlich waren, wenn ihnen spezielle Anweisungen zum Betrachten gegeben wurden. Der Psychologe Benjamin W. Tatler würde auf diesen Forschungsergebnissen aufbauen, um das Gegenteil zu demonstrieren: Wenn die Probanden keine spezifischen Anweisungen zum Betrachten erhielten, würden ihre Augen auf den Brennpunkt des Bildes gerichtet sein.

Asher baute ihr Experiment auf diesen Forschungsergebnissen auf und beschäftigte sich mit Neuroästhetik, die untersucht, wie wir auf Kunst reagieren. In einer 2012 durchgeführten Studie hat der Hauptautor Ed Vessel das fMRT-Scannen gekoppelt, um die Gehirnaktivität mit Verhaltensanalysen zu verfolgen und zu untersuchen, wie Menschen auf Kunstwerke reagieren. Er kam zu dem Schluss, dass ästhetische Erfahrungen "die Integration sensorischer und emotionaler Reaktionen in einer Weise beinhalten, die mit ihrer persönlichen Relevanz zusammenhängt".

Mit der TC Cannon-Ausstellung stellte Asher die Hypothese auf, dass Museumsbesucher, die bestimmte Ziele für das Betrachten haben und sich überlegen müssen, wie sie persönlich von dem Kunstwerk beeinflusst werden, die Kunst auf eine Weise betrachten, die eine stärkere Auseinandersetzung mit den Werken fördert.

TC Cannon (1946–1978, Caddo / Kiowa), Warten auf den Bus (Anadarko Princess), 1977. Lithografie (Anne Aberbach + Familie, Paradise Valley, Arizona. © 2017 Estate of TC Cannon. Foto von Thosh Collins)

Porträt von TC Cannon, um 1965 (mit freundlicher Genehmigung des Archivs des Institute of American Indian Arts)

TC Cannon (1946–1978, Caddo / Kiowa), Cloud Madonna, 1975. Acryl auf Leinwand (Sammlung von Charles und Karen Miller Nearburg, versprochenes Geschenk an das Hood Museum of Art, Dartmouth College, Dartmouth, New Hampshire, © 2017 Estate of TC Cannon)

TC Cannon (1946–1978, Caddo / Kiowa), Small Catcher, 1973–78. Öl auf Leinwand Sammlung von Christy Vezolles und Gil Waldman (© 2017 Estate of TC Cannon. Mit freundlicher Genehmigung des Heard Museum, Phoenix, Arizona. Foto von Craig Smith)

Um diese Idee zu testen, arbeitete Asher bereits im Mai mit der Kuratorin der Ausstellung, Karen Kramer, zusammen, um neun Kunstwerke in der Ausstellung zu identifizieren und Aufforderungen für drei verschiedene Zuschauergruppen zu entwickeln. Testpersonen in einer Gruppe erhielten lediglich eine historische Information über die Kunst, um das so genannte „freie Betrachten“ der Werke anzuregen. Die Probanden einer zweiten Gruppe sollten ein bestimmtes Element im Stück finden - eine Suchaufgabe. Und Teilnehmer einer dritten Gruppe beurteilten die Arbeit, nachdem ihnen eine persönliche Frage gestellt wurde. Die insgesamt 16 Teilnehmer des Experiments, das über einen Zeitraum von zwei Wochen durchgeführt wurde, erhielten alle Ausgangsinterviews, als sie die Ausstellung verließen, um zu erfahren, wie sie glaubten, sich mit der Kunst auseinanderzusetzen.

Im Laufe des Sommers wird Asher diese Daten verwenden und ihre Augenbewegungen, ihren Schweiß und ihre eigenen Eindrücke von der Erfahrung auswerten. Die Idee ist zu sehen, ob die Gruppe, die die persönliche Reflexionsaufforderung zugewiesen hat - die Beurteilungsaufgabe - stärker auf die Ausstellung reagiert als die beiden anderen Gruppen.

Es mag etwas beunruhigend an der Annahme sein, dass die Art und Weise, wie Menschen auf Kunst reagieren, auf der Grundlage ihrer Präsentation geändert werden kann und dass ein Kunstmuseum dies sogar tun möchte. Aber wie Asher betont, geht es nicht darum, eine gemeinsame Erfahrung zu machen - etwas, das sie sagt, ist nicht nur kein wünschenswertes Ergebnis, sondern auch nicht einmal ein realistisches. „Es gibt zu viele eigenwillige Dinge, die jeder Einzelne mitbringt, wenn er in ein Museum kommt“, sagt sie. "Diese Erinnerungen, Erfahrungen und Assoziationen sind Dinge, die geschätzt werden müssen und die sich wirklich darauf auswirken, wie Menschen mit der Kunst umgehen, und das ist großartig."

Die Hoffnung ist vielmehr, das Museumserlebnis so effektiv wie möglich zu gestalten. „Wenn wir Dinge tun, die in der Realität nicht gut funktionieren, unterbieten wir uns selbst und die Rolle und Bedeutung der Kunst“, sagt Monroe.

Elizabeth Merritt, Gründungsdirektorin der amerikanischen Allianz des Museumszentrums für die Zukunft der Museen, die nicht mit PEM assoziiert ist, sagt, dass Ashers Arbeit tatsächlich einer langen Tradition folgt, nach außen gerichtete Perspektiven auf die Museumserfahrung anzuwenden. Bereits 1992 lud die Maryland Historical Society in Baltimore den afroamerikanischen Künstler Fred Wilson ein, seine Sammlungen zu überdenken. Wilson durchsuchte die Lagerung des Museums und wählte Objekte für seine Installation Mining the Museum aus, in der die unterrepräsentierten Beiträge von Afroamerikanern, amerikanischen Ureinwohnern, Frauen und anderen Gruppen zur Geschichte Marylands hervorgehoben wurden. Er stellte zum Beispiel einen Sessel aus dem 19. Jahrhundert neben Sklavenfesseln und einen Schlagpfosten.

„Ich denke, das war das beste Beispiel, das die Aufmerksamkeit des Museums auf sich gezogen hat“, sagt Merritt. „Wie, wow, es gibt Leute, die sehen, was wir anders machen und können hereinkommen und unsere Sachen nehmen und sich völlig unterschiedliche Erzählungen einfallen lassen, die den Leuten helfen würden, wirklich zu ändern, wie sie über Geschichte denken und was wir sind ein Museum."

Sie führt andere Beispiele für Residenzen an, wie das Poet-in-Residence des Harn Museum of Art oder das Writer-in-Residence des Dallas Museum of Art, die eine größere Bereitschaft der Museen widerspiegeln, außerhalb der traditionellen Kunstbereiche zu blicken, um ihre Räume zu informieren . Obwohl die Integration von Personen mit hartem naturwissenschaftlichem Hintergrund in den Raum des Kunstmuseums etwas seltener ist, gibt es einige, wie das im Frühjahr 2014 gestartete "Scientist-in-Residence" -Programm der School of Art Institute of Chicago.

PEM, sagt Merritt, ist in der Tat das zweite Kunstmuseum, das sie kennt, um Kunst durch die Linse der Neurowissenschaften zu erforschen. Bereits 2010 begann Gary Vikan, der lange Zeit Direktor des Walters Art Museum war, eine fruchtbare Zusammenarbeit mit dem Zanvyl Krieger Mind / Brain Institute der Johns Hopkins University. Es entstand insbesondere die Ausstellung „Die Schöne und das Gehirn“, die auch Museumsbesucher zu Testpersonen machte und sie aufforderte, zu analysieren, welche Zeichnungen abstrakter Skulpturen des Künstlers Jean Arp aus dem 20. Jahrhundert für das Auge am schönsten waren. In einem Interview mit der damaligen Baltimore Sun nannte Vikan die Künstler "instinktive Neurowissenschaftler".

„All diese interdisziplinären Ansätze bieten im Allgemeinen neue Zugangspunkte für unterschiedliche Zielgruppen“, sagt Merritt. „Manche Menschen könnten durch Poesie oder Musik auf eine Weise erreicht werden, die sie nicht unbedingt visuell auf Kunst reagieren würden. Auf diese Weise erhalten sie einen neuen Einstiegspunkt. “

Gleichzeitig, sagt sie, betrete ein hauptberuflicher Neurowissenschaftler in einem Kunstmuseum Neuland.

"Ich denke, wir alle versuchen zusammen herauszufinden, wie 'Okay, was ist das und wie integrieren wir diesen Ansatz?", Sagt Asher, die bereits an ihr nächstes Experiment denkt, zu dem sie noch nicht bereit ist Kommentar zu diesem Zeitpunkt.

Derzeit ist die Neurowissenschaft eine neue Grenze für die Information der Museumsdoktrin. Aber sie könnte in einer Schicht an vorderster Front stehen.

Wenn das moderne Feld der Neurowissenschaften um die Wende des 20. Jahrhunderts kristallisiert sein soll, das von Denkern wie dem spanischen Künstler und Wissenschaftler Santiago Ramón y Cajal revolutioniert wurde, könnte es durchaus sein, dass das 21. Jahrhundert eine große Bandbreite an Forschungen umfasst Erkenntnisse tatsächlich in der realen Welt angewendet.

Was das für Museen, speziell für Kunstmuseen, bedeutet, wird immer noch artikuliert. In der Welt der Marketingkommunikation, sagt Marci, gibt es zumindest eine klare Botschaft, die an eine Marke gebunden ist, die an ein Ziel gebunden ist, wie den Kauf eines Produkts. "Ich denke, Museen haben allgemeinere Ziele, wenn es darum geht, Erfahrungen mit Menschen zu sammeln und ihre Sicht auf die Welt zu erweitern", sagt er. Er ist überzeugt, dass Ashers Arbeit sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance darstellt.

Wie schaffen Sie die Rahmenbedingungen, um Menschen mit Erfahrungen zu messen? Und was ist das Endziel? Ist die Idee, nur eine emotionale Reaktion zu provozieren? Oder ist die Idee, die Sichtweise eines Besuchers auf ein vorgestelltes Thema zu ändern? "Sobald Sie anfangen können, Dinge zu messen, können Sie tatsächlich ganz andere Fragen stellen", sagt Marci. "Ich finde das aufregend und ein wenig einschüchternd."