NED KAHN: DIE GRENZEN DES ERKENNBAREN

Im vergangenen Juni trat der 17-jährige Sohn des Bildhauers Ned Kahn mit einer Kiste an ihn heran.

"Ich habe dir ein traditionelles Vatertagsgeschenk", warnte Ben Kahn seinen Vater. "Aber es ist kein traditionelles Vatertagsgeschenk."

Darin befand sich eine Krawatte aus poliertem, perforiertem Aluminium. Das Geschenk war besonders bedeutsam, weil Ben es in der Werkstatt des Exploratoriums von San Francisco gestaltet hatte: dem legendären praktischen Wissenschaftsmuseum, in dem Ned 14 Jahre lang als Artist-in-Residence gearbeitet hatte.

Trotzdem schien die Krawatte unpassend zu sein; Ein passenderes Geschenk wäre ein mit Seide gefütterter Schutzhelm gewesen. Obwohl Kahn nachdenklich und leise wirkt, hat der große Umweltkünstler internationale Anerkennung erlangt, indem er Tornados gebaut, den Wind orchestriert und die Gezeiten des Ozeans in explosive Lunker gelenkt hat.

Der 51-jährige Kahn hat ein schmales Gesicht und dunkle Augen, die sich oft in der Ferne konzentrieren. Er studierte Botanik und Umweltwissenschaften an der University of Connecticut und arbeitete dann von 1982 bis 1996 am Exploratorium. Sein Mentor wurde der Physiker Frank Oppenheimer, der brillante und exzentrische Gründer des Museums (und der jüngere Bruder von J. Robert Oppenheimer).

„Endlich hatte ich jemanden, dem ich all die Fragen stellen konnte, die mich seit Jahren verwirrten. Zum Beispiel: "Was fließt eigentlich durch einen Draht, wenn Sie das Licht einschalten?" Frank liebte solche Fragen “, erinnert sich Kahn. „Er führte mich durch alle Elektrizitätsausstellungen im Museum und erklärte sie im Detail. Dann würde er diese lange Erklärung mit den Worten beenden: "Im Grunde wissen wir nicht , was durch einen Draht fließt!"

„Es war ein Erwachen. Mir wurde klar, dass das, was wir über die Welt wissen, auf unserer Sicht durch sehr kleine Fenster beruht. Die ganze Idee von Grenzen - die Grenzen dessen, was wirklich erkennbar ist - wurde durch alles, was ich getan habe, verwoben. “

Kahns interaktiver Tornado - ein drei Meter hoher Nebelschwader, durch den Besucher buchstäblich gehen können, ohne nach Oz entführt zu werden - ist immer noch eine der Hauptattraktionen des Exploratoriums. Es ist ein gutes Beispiel dafür, was Kahn bedeutet, wenn er seine Arbeiten als „turbulente Landschaften“ bezeichnet. Seit fast 30 Jahren fasziniert ihn das dynamische Zusammenspiel von Naturkräften, die oft unsichtbar um uns herum wirken.

„Ich habe ein Jahr lang versucht, diese erste Tornadoskulptur zum Funktionieren zu bringen“, gesteht Kahn mit kaum versteckter Belustigung. „Manchmal war ich spät in der Nacht dort. Ich würde auf die Ventilatoren und die Nebelmaschine zielen und alles fein abstimmen. Das Ding würde perfekt funktionieren! Dann würde ich am nächsten Morgen wiederkommen und es würde überhaupt nicht funktionieren. Ich wurde verrückt.

„Nach Monaten wurde mir klar, dass es nur um die Luftströmungen in diesem alten, zugigen Exploratorium-Gebäude ging. Welche Türen geöffnet waren oder wo die Sonne das Dach heizte, wirkte sich auf alles aus. Es wurde mir langsam klar, wie eng die Skulptur mit dem gesamten Luftsystem des Gebäudes verflochten war.

„Das brachte mich zum Nachdenken: Wo beginnt eine Umweltskulptur und wo endet sie? Wenn mein Tornado von den Luftströmungen im Gebäude beeinflusst wurde, die vom Wind außerhalb des Gebäudes beeinflusst wurden, gab es keine wirkliche Grenze zwischen der Skulptur und der gesamten Atmosphäre der Erde. “

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Ned Kahns Avalanche ist ein bewegliches Rad, das mit einer Mischung aus unregelmäßigem Granatsand und winzigen, kugelförmigen Glasperlen gefüllt ist. Hier ist die viel größere Version von Avalanche im Museum für Wissenschaft und Industrie in Chicago abgebildet. Eine 8 Fuß breite Version ist im Children's Museum in Pittsburgh installiert. (Mit freundlicher Genehmigung von Ned Kahn)

Kahns Rain Oculus ist ein 70 Fuß breiter Whirlpool im Marina Bay Sands Komplex in Singapur. Der riesige Whirlpool kann 6.000 Gallonen Wasser pro Minute zirkulieren und fungiert als kinetische Skulptur, Oberlicht und Wasserfall. (Mit freundlicher Genehmigung von Ned Kahn)

Kahn erlangte internationale Anerkennung, indem er Tornados baute, den Wind inszenierte und die Gezeiten des Ozeans in explosive Lunker leitete. Hier ist seine Windfassade zu sehen . (Mit freundlicher Genehmigung von Ned Kahn)

Ned Kahn lebt und arbeitet in Graton, einer kleinen Stadt etwa 80 Kilometer nördlich von San Francisco. In seinem Atelier stehen Motoren, Rohre, Metallbearbeitungsmaschinen und Prototypen für kinetische Skulpturen. Es sieht aus wie ein Schrottplatz für Raumschiffteile.

Seine frühen Arbeiten modellierten im Liliputaner Maßstab die gigantischen, immer interaktiven Kräfte der Natur. Luftsäulen, die mit mikroskopisch kleinen Perlen gefüllt waren, erzeugten Muster aus sich ständig verändernden Sanddünen. spinnende Glaskugeln, gefüllt mit einer cleveren Mischung aus farbigen Flüssigseifen, schienen die atmosphärischen Stürme zu enthalten, die über Neptun oder Jupiter brodelten.

Als er mehr öffentliche Kunstaufträge erhielt, wurden seine Werke größer. Neue „Tornados“, die von Wissenschaftsmuseen in den USA und in Europa in Auftrag gegeben wurden, fügten mehrere Höhengeschichten hinzu. Whirlpools und Lunker wurden in der Nähe von Stadtpfeilern installiert; Die kahlen Wände der Gebäude waren mit Tausenden winzigen Aluminiumtafeln mit Scharnieren überzogen, die von den sich ständig ändernden Windmustern belebt wurden. 2003 wurde Kahns Umweltkunst von der MacArthur Foundation ausgezeichnet, die ihm ein „Geniestipendium“ verlieh. Weit davon entfernt, ihm das Gefühl zu geben, selbst wichtig zu sein, hat ihm die Ehre eine komische Perspektive auf die Kunstwelt gegeben.

"Es ist viel einfacher, Ideen zu generieren, als etwas zu entwickeln, das wirklich funktioniert", bemerkt Kahn und dreht eine flüssigkeitsgefüllte Kugel namens Turbulent Orb . „Das Gefährliche daran, ein MacArthur-Stipendiat zu werden, ist, dass die Leute anfangen, selbst Ihre halbherzigen Ideen ernst zu nehmen. Das macht mich nervös… weil viele meiner Ideen schlecht sind! “

Aber ein Großteil seiner Ideen ist brillant. Zu den kürzlich vorgestellten Projekten gehören die 20-Fuß- Lawine im Chicagoer Museum für Wissenschaft und Industrie und das erstaunliche Rain Oculus : ein 70 Fuß breiter Whirlpool im Marina Bay Sands-Komplex in Singapur (entworfen von dem Architekten Moshe Safdie). Der riesige Whirlpool, der 6.000 Gallonen Wasser pro Minute zirkulieren lässt, fungiert als kinetische Skulptur, als Oberlicht (und Wasserfall) für die darunter liegende Einkaufspassage und als Teil des Regensammelsystems des Gebäudes.

"Ich liebe es, mit Ned zu arbeiten", sagt Safdie. „Seine Installationen nutzen nicht nur die Kräfte der Natur, sondern lehren uns, was relevant ist, darüber. Da es in meiner Architektur darum geht, im Einklang mit der Natur zu arbeiten, passt dies perfekt zusammen. Ich denke, wir kommen beide bereichert heraus und unsere eigene Arbeit wird durch die der anderen grundlegend ergänzt. “

Avalanche ist ein bewegliches Rad, das mit einer Mischung aus unregelmäßigem Granatsand und winzigen, kugelförmigen Glasperlen gefüllt ist. Zusammen fließend, rufen sie die Dynamik von sich bewegendem Boden, Sand und Schnee hervor. Für dieses Projekt beriet sich Kahn mit Sidney Nagel, Physikerin an der Universität von Chicago, die das Verhalten von Wassertropfen, körniger Materie und anderen „ungeordneten Systemen“ untersucht.

„Das riesige Rad ist faszinierend, da sich kleine Lawinen aufbauen und miteinander interagieren“, stellt Nagel fest. „Ned hat die Intuition und die Einsicht, zu sehen, wie etwas, das klein und einfach anfängt, bei Vergrößerung Schichten von Texturen annehmen kann. Er fängt die Verspieltheit des Wissenschaftlers im Labor ein - an unseren besten Tagen! - und übersetzt die Aufregung der Entdeckung so, dass sie von allen genossen werden kann. “

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Dieser riesige Whirlpool kann 6.000 Gallonen Wasser pro Minute zirkulieren und fungiert als kinetische Skulptur, Oberlicht und Wasserfall

Kahn arbeitet oft an Dutzenden von Projekten gleichzeitig. In diesem Artikel finden Sie alles von einer Wolkenlaube (eine Nebelskulptur für das Pittsburgh Children's Museum) bis zu einer Installation an der Seite eines riesigen Parkhauses in Brisbane, Australien. Aber er findet sich zunehmend zu Werken hingezogen, die über die reine Ästhetik hinausgehen.

„Ich habe mich mehr für Projekte gefreut, bei denen das, was ich mache, nützlich ist . wo das Kunstwerk tatsächlich einen Nutzen für das Gebäude hat “

Er glaubt, dass Sonnenkollektoren weitaus attraktiver gemacht werden können. "Und Windkraftanlagen sind ein großes Interesse von mir", sagt Kahn. „Es gibt viel Gegenwind gegen die Windenergie. Die Leute denken, es ist hässlich und laut und tötet Vögel. Ich denke, ich kann dazu beitragen, die Einstellungen der Menschen zu ändern und zu zeigen, dass Sie dies auf wunderbare Weise können. “

Ein aktueller Auftrag für das neue PUC-Gebäude in San Francisco (in Zusammenarbeit mit KMD Architects) verfolgt eine revolutionäre Herangehensweise an die Windenergie. Ein breiter Kanal, der an der Seite des 12-stöckigen Gebäudes verläuft, wird einen Turm aus skulpturalen Windkraftanlagen aufnehmen und Strom direkt in das Stromnetz des Gebäudes einspeisen.

"Wie viel? Niemand ist sicher. Denn was wir tun - die Architektur als Windkanal nutzen - ist Neuland. Sogar die Leute, die die Turbinen bauen, sind gespannt, was sie können! “

Die Fassade des mit Tausenden winzigen gelbgrünen Lichtern übersäten Gebäudes flackert nachts wie ein Gitter aus Glühwürmchen und enthüllt ansonsten unsichtbare Windströmungen.

Mit zunehmendem Umfang seiner Projekte werden seine Ideen immer wilder. Derzeit erforscht er, wie Wassertropfen elektrische Ladungen erzeugen, ein Prozess, der bekanntermaßen dramatische Ergebnisse liefert. „Ich habe an Entwürfen für einen Brunnen gearbeitet, der elektrische Entladungen speichert und erzeugt“, grinst er. "Eine Skulptur, die einen echten Blitz erzeugt."

Für einen Künstler, der sich darauf vorbereitet, Blitze zu werfen, bleibt Ned Kahn bemerkenswert unprätentiös. Dies ist zum Teil auf seine über 30-jährige morgendliche Vipassana- Meditation (Achtsamkeitsmeditation) sowie auf die Tatsache zurückzuführen, dass er normalerweise Kräfte kanalisiert, die viel größer sind als er selbst.

„Die meisten Skulpturen zelebrieren das Können des Künstlers“, gibt er zu. „Aber bei den Dingen, die ich mache - obwohl ich die Struktur geschaffen habe - bin es wirklich nicht ich, der die Bildhauerei macht. Ich habe die Symphonie und die Musiker zusammengestellt, aber etwas anderes als ich komponiert und komponiert das Stück tatsächlich neu. “

Bis heute hat Ned Kahn mit mehr als 25 Architektur- und Designunternehmen auf der ganzen Welt zusammengearbeitet. Da auf den Baustellen so viel Zeit eingeplant ist, frage ich mich, wann er das nächste Mal die Krawatte anziehen wird.

"Hoffentlich nie", lacht Kahn. „Ich bin einfach kein Krawattenspieler. Aber es ist ein guter Gesprächsstarter. “

Die Skulptur, die aus einer Mischung aus Sand und Glasperlen besteht, erinnert an die Dynamik sich bewegenden Bodens, Sandes und Schnees