Große Tümmler, die für die US-Marine arbeiteten, entdeckten einen seltenen Torpedo aus dem 19. Jahrhundert vor der Küste von Coronado, Kalifornien, auf der Suche nach Unterwasserminen und anderen Objekten, die sich der technischen Entdeckung entziehen. Der Messing-Torpedo ist 3 Meter lang und wiegt 32 Pfund. Beim Abschuss könnte er eine Reichweite von 400 Metern haben. Das alte Militärrelikt, Howell-Torpedo genannt, war seinerzeit ein Wunder, berichtet die Los Angeles Times, und wird wahrscheinlich in einem Militärmuseum ein Zuhause finden.
Der Howell-Torpedo war zwar nicht so bekannt wie die Gatling-Kanone und der Sherman-Panzer, wurde aber als Durchbruch gefeiert, als die USA auf hoher See in einem harten Wettbewerb um die Vorherrschaft standen. Es war der erste Torpedo, der einer Spur wirklich folgen konnte, ohne eine Spur zu hinterlassen und dann ein Ziel zu zerschlagen, so die Offiziellen der Marine.
Nur 50 wurden zwischen 1870 und 1889 von einer Rhode Island-Firma hergestellt, bevor ein Rivale die Fähigkeiten von Howell kopierte und übertraf.
Bis vor kurzem war nur ein Howell-Torpedo bekannt, der im Unterwassermuseum der Marine in Keyport, Washington, ausgestellt war. Jetzt wurde ein zweiter entdeckt, unweit des Hotels del Coronado.
Die Delfine, die den längst verlorenen Schatz entdeckt haben, verwenden ein Biosonarsystem, das ausgefeilter ist als es jede moderne Technologie bieten kann. Wenn Delfine ein interessantes Objekt finden, tauchen sie wieder auf und klopfen mit der Schnauze auf die Vorderseite des Bootes ihrer Lenker. Letzten Monat wies ein Delphin namens Ten darauf hin, dass in dem Gebiet, in dem der Torpedo später entdeckt wurde, etwas untergetaucht war, obwohl seine menschlichen Helfer das Signal ablehnten, da sie nicht damit rechneten, dort irgendwelche Gegenstände zu finden. Letzte Woche alarmierte ein anderer Delphin namens Spetz seine Führer an derselben Stelle, und diesmal achteten die Menschen darauf.
Marinetaucher und dann Sprengstofftechniker untersuchten das zweiteilige Objekt und stellten fest, dass es durch die Jahre träge geworden war. Auf einem Stück befand sich die Briefmarke „USN Nr. 24“.
Die Torpedostücke wurden an die Oberfläche gehoben und zu einem Marinestützpunkt gebracht, um sie zu säubern und den Versand an das Naval History and Heritage Command zu erwarten, das sich auf dem Washington Navy Yard befand.
Laut der LA Times mussten die Taucher sowohl Google- als auch Militärexperten konsultieren, um die Identität des alten Torpedos zu enthüllen.
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