Wenn Sie diesen Winter durch die Haupthalle der National Portrait Gallery schlendern, werden Sie wahrscheinlich Shephard Faireys ikonisches "Hope" -Plakat von Präsident Barack Obama sehen, gefolgt von der sehr einfachen und kraftvollen Darstellung des verstorbenen Senators Ted Kennedy. Und dann gibt es den neuesten Beitrag des Museums zu dieser Galerie von Amerikas Who-is-Who, einem Porträt der Opernsängerin Marilyn Horne von 1971. "Das Gemälde dient als Biographie von Frau Horne", sagt der Kurator für Malerei und Bildhauerei Brandon Fortune, "und ermöglicht es uns, die Geschichte der amerikanischen Oper im 20. Jahrhundert zu erzählen."
Marilyn Horne wird als eine der bemerkenswertesten Stimmen des 20. Jahrhunderts gefeiert. Ihre fünfjährige Karriere als Sängerin begann mit vier Jahren, als sie bei einer Kundgebung für Präsident Franklin Delano Roosevelt sang. Horne studierte Musik an der University of Southern California und startete ihre berufliche Laufbahn 1954 als Gesangsstimme für Dorothy Dandridges in dem Film Carmen Jones, einer modernen Überarbeitung der Bizet-Oper Carmen . Später schmiedete Horne eine Karriere als Opernsänger mit Rollen in Norma, Semiramide und Anna Bolena .
Letzten Donnerstag kam die 75-jährige Mezzosopranistin ins Museum, um die Spende zu machen. Die Porträtdarstellung der jungen Horne mit langem, dunklem, brünettem Haar, glatter, heller Haut und funkelnden Augen, die Horne als „in der Blüte meiner Jugend“ bezeichnete, ergänzte das nun ergraute Haar des Opernstars, ihr volles, fröhliches Grinsen und ihre noch funkelnden Augen.
Das Werk wurde 1971 von dem Künstler John Foote geschaffen, um Hornes Debüt an der Metropolitan Opera als Adalgisa in Bellinis Norma zu ehren. Foote besuchte die Boston University, bevor er nach Florenz zog, um Kunst zu studieren. Der Künstler war auch bei der Einweihung anwesend, und das Paar posierte für zahlreiche Fotos für die Öffentlichkeit und stellte sich neben die Kreation, die beiden so offensichtlichen Stolz verlieh.
NPG-Direktor Martin Sullivan dankte dem legendären Team aus Künstlern und Musen und drückte die Ehre aus, "dieses historische amerikanische Juwel" jetzt in der Sammlung zu haben. Horne versicherte ihm, dass es ihre Ehre in einer echten Singstimme war. Als die Widmung endete und die Menge von Menschen, von denen Horne als „ihre Familie nach Wahl“ bezeichnete, ihre letzten Fotos machte, betrachtete Horne ihr Porträt zum letzten Mal mit Befriedigung. Ihre einzige Bitte vor der Abreise lautete: „Bitte behalte mich unter Obama und Kennedy. "
