Es ist der Albtraum eines jeden Astronauten - ein Feuer, das durch ein Raumschiff peitschen und sowohl die Überlebensfähigkeit als auch die wertvolle Wissenschaft an Bord zerstören könnte. Aber wie würde ein Weltraumfeuer wirklich aussehen? Die NASA ist sich nicht wirklich sicher, also macht sie die logische Sache und setzt mehrere Feuer im Weltraum, um es herauszufinden.
In einer neuen Mission namens "Spacecraft Fire Experiment" oder "Saffire" will die NASA drei Raumschiffe zum Leuchten bringen. Diesen Monat beginnen drei separate Saffire-Missionen, die ein faszinierend feuriges Erlebnis versprechen.
In einer Pressemitteilung über Saffire erklärt die Agentur, dass jedes Experiment in einem 3 x 5-Fuß-Modul ferngesteuert wird, das in zwei Teile unterteilt ist. Auf der einen Seite sind Sensoren, Geräte und hochauflösende Kameras bereit, jeden flammenden Moment festzuhalten. Auf der anderen Seite gibt es genug Hardware, um ein Feuer zu entfachen und alles darin zu verbrennen.
Das erste und dritte Experiment zielen auf feste Entzündungsgrenzen bei niedriger Geschwindigkeit (SIBAL). Es ist eine Art Stoff, der aus Baumwolle über einem Glasfasersubstrat hergestellt wird. Die NASA setzt die Unterseite des Stoffes in Brand und beobachtet dann, wie sich das Feuer in der Schwerelosigkeit ausbreitet.
SIBAL wurde bereits früher untersucht, spiegelt jedoch nicht unbedingt Dinge wider, die sich in der von Astronauten gebauten Umgebung befinden. Diese Substanzen, wie die ISS-Plexiglasfenster und die flammhemmenden Raumanzüge, werden im Juni auf die Probe gestellt, wenn Saffire II neun verschiedene Patches mit üblichen Materialien für Raumstationen entzündet und dann die Ausbreitung der Flammen beobachtet.
Space Arson verspricht ziemlich cool zu sein, aber es gibt einen ernsteren Grund für das Saffire-Programm. Vergangene NASA-Astronauten haben bereits ihr Leben bei katastrophalen Bränden am Boden verloren. Zum Beispiel starben Gus Grissom und seine Kollegen 1967 beim tragischen Startrampentest von Apollo-1. Die offizielle Überprüfung dieses Feuers führte zu besseren Verfahren und Materialien für zukünftige Astronauten. Die NASA könnte durch das Entfachen eines Feuers im Weltraum Materialien und Kunsthandwerk herstellen, die sicherstellen, dass zukünftige Astronauten niemals dasselbe feurige Schicksal erleiden müssen.
