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Vorbereitungen für Rosetta, um die Geheimnisse eines Kometen freizuschalten

Wenn alles gut geht, werden sich die Astronomen irgendwann im November einen Traum erfüllen, den die Menschheit seit dem ersten Staunen über einen dieser ungestümen Lichtpunkte mit einem langen Schwanz, der über den Nachthimmel streift, hatte. Sie werden einen Kometen fangen. Das 2004 von der Europäischen Weltraumbehörde ins Leben gerufene Raumschiff Rosetta wird sich dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko angenähert haben, nachdem es mehr als 5, 7 Milliarden Meilen durch unser Sonnensystem geschleift hat. Es wird einen 220-Pfund-Lander einsetzen, der Triebwerke abfeuert und auf der Oberfläche des Kometen landet. Ein Probenahmegerät bohrt mehr als 25 cm in die Tiefe und sammelt Material von der 2 1/2 Meilen breiten Eisstaubkugel für die chemische Analyse vor Ort. Ein Bildgebungssystem nimmt Bilder auf. Die Daten, die über einen Zeitraum von mindestens drei Monaten gesammelt werden sollen, werden an Rosetta und dann an Empfangsstationen auf der Erde zurückgesendet, wo die Astronomen hoffen, dass die Informationen neue Einblicke in die Ursprünge des Sonnensystems selbst liefern. Das liegt daran, dass sich Kometenkerne im Gegensatz zu Planetenkernen in den letzten 4, 5 Milliarden Jahren kaum verändert haben und die chemischen Fingerabdrücke der Geburt des Sonnensystems noch in ihrer eisigen Tiefe halten. Der Lander mit dem Namen Philae wird nach Beendigung der Mission auf dem Kometen bleiben, aber laut Matt Taylor von der ESA weiß niemand, wie lange die Maschine überleben wird. Rosetta, das erste Raumschiff, das nur mit Solarenergie aus dem Weltraum angetrieben wird, wird Anfang 2016 seinen Betrieb einstellen. Da es die Marke von 418 Millionen Meilen von der Sonne entfernt überschreitet, können seine Sonnenkollektoren nicht mehr genügend Energie für den Betrieb seiner Instrumente aufnehmen .

Vorbereitungen für Rosetta, um die Geheimnisse eines Kometen freizuschalten