In Anbetracht der Anzahl der Bücher, die über Dinosaurier veröffentlicht werden, ist mit gewissen Überschneidungen zu rechnen. Die meisten Titel fallen in eine Handvoll von Kategorien: der "Menagerie" -Ansatz, bei dem eine Sammlung verschiedener Dinosaurier durch einige kurze Zusammenfassungen der Paläontologie eingeleitet wird; die "Leben auf dem Feld" -Perspektive, in der der wissenschaftliche Inhalt mit den Erfahrungen des Autors verknüpft ist, und die "Age of Reptiles" -Zusammenfassungen, die sich darauf konzentrieren, wann Dinosaurier lebten.
Das neue Buch des Paläontologen Scott Sampson, Dinosaur Odyssey, kann jedoch nicht in diese Kategorien eingeordnet werden. Relativ spät im Buch erzählt Sampson, wie der Paläontologe Jack Horner, beunruhigt von Reportern, die fragten, ob ein Meteor die Dinosaurier ausgelöscht habe, erwiderte, er habe nicht gewusst, wie die Dinosaurier starben, er wollte wissen, wie die Dinosaurier lebten. Sampson verwendet dies als Leitprinzip für die gesamte Dinosaurier-Odyssee und gibt den Lesern einen seltenen Blick darauf, wie Dinosaurier als lebende, atmende Kreaturen ausgesehen haben könnten. Sampson beginnt die Dinge nicht damit, in eine Diskussion über Spitzenforschung einzutauchen, sondern sie schrittweise in Szene zu setzen. Am Beispiel von Dinosauriern diskutiert Sampson Evolution, Ökologie, Geologie, Biogeographie und andere Konzepte, die einen wesentlichen Hintergrund für die zweite Hälfte des Buches bieten. In anderen Händen könnte es sich bei diesem Material leicht um trockenes, lehrbuchartiges Rezitieren handeln, aber Sampsons Verwendung von Dinosauriern als Vorbild und seine Einfügung persönlicher Anekdoten in die Handlung sorgen dafür, dass der Text gut fließt.
Die zweite Hälfte des Buches baut auf diesen Themen auf und untersucht, wie Dinosaurier miteinander und mit ihrer Welt interagieren. Hat der Ursprung der Blütenpflanzen die Entwicklung der Dinosaurier beeinflusst? Waren die ausgefallenen Hörner auf Dinosauriern wie Triceratops zum Kämpfen oder zum Ausstellen? Waren Dinosaurier wirklich "warmblütig"? Wie konnten so viele verschiedene Arten von großen Raubdinosauriern gleichzeitig leben? Bei der Beantwortung dieser und anderer Fragen verweist Sampson auf bestimmte Orte und Studien, um dem Leser ein besseres Verständnis dafür zu vermitteln, wie bestimmte Orte im Zeitalter der Dinosaurier waren. Dinosaurier mögen jetzt fast wie Fabelwesen erscheinen, aber Sampson zeigt, dass sie echte Tiere waren, die von Phänomenen betroffen waren, die unsere Welt noch immer prägen. Seine "Dinosaurier-Odyssee" bietet eine neue Möglichkeit, die Vergangenheit mit der Gegenwart zu verbinden.
