In The Martian eroberte Matt Damon den roten Planeten mit verrückten botanischen Fähigkeiten und einer Menge Erde aus menschlichem Abfall. Neue Untersuchungen aus den Niederlanden deuten jedoch darauf hin, dass zukünftige Entdecker möglicherweise nicht so extrem vorgehen müssen, um Gemüse anzubauen. Der Boden an bestimmten Stellen auf dem Mars kann mit nur wenigen geringfügigen Änderungen Pflanzen produzieren.
Einer Pressemitteilung zufolge baute ein Team der Universität Wageningen unter der Leitung von Wieger Wamelink zehn verschiedene Pflanzen an, die auf von der NASA bereitgestellten Böden angebaut wurden. Diese Böden wurden entworfen, um die Oberfläche unseres Mondes und Mars zu simulieren - mit dem falschen Marsschmutz aus vulkanischem Boden in Hawaii und dem Mond-Stand-In aus der Wüste von Arizona. Auf diesen simulierten himmlischen Böden baute das Team alle zehn Kulturen erfolgreich an, darunter Tomaten, Rucola, Erbsen, Roggen, Radieschen, Gartenkresse, Quinoa, Schnittlauch, Leckagen und Spinat.
Diese neueste Arbeit folgt einem früheren Experiment von Wamelink, das gezeigt hat, dass 14 verschiedene Pflanzenarten in diesen künstlichen Böden keimen können, berichtet Divya Avasthy für die International Business Times . Für das kürzlich durchgeführte Experiment gab Wamelink den Pflanzen einen Schub und fügte Grasschnitt und Dünger zu den Bodenschalen hinzu. Das Team baute die Pflanzen auch in einem Glashaus mit kontrollierten Licht-, Feuchtigkeits- und Temperaturbedingungen an, da die ersten Pflanzen auf Mars und Mond wahrscheinlich in unterirdischen Räumen angebaut werden.
"Im Moment glaube ich nicht an oberirdische Kuppeln", sagt Wamelink zu Mars One. „Es gibt kein Material, das dick und stark genug ist, um Kuppeln zu bauen… damit sichtbares Licht die gesamte kosmische Strahlung passieren und blockieren kann.“
Während die auf dem künstlichen Mondboden angebauten Pflanzen nur die Hälfte der Biomasse von Kontrollkulturen produzierten, die auf Blumenerde angebaut wurden, wuchsen die simulierten Marsböden ungefähr so stark wie Landpflanzen.
"Das war eine echte Überraschung für uns", sagt Wamelink in der Pressemitteilung. "Es zeigt, dass das Mars-Bodensimulans ein großes Potenzial hat, wenn es richtig vorbereitet und bewässert wird."
Aber hol die Salatzange noch nicht raus. Während viele der angebauten Pflanzen essbar aussehen, enthalten sie wahrscheinlich Schwermetalle, berichtet CNET. Blei, Arsen und Quecksilber sind in diesen Böden und auf der Marsoberfläche vorhanden und können die Ernte giftig machen.
Aus diesem Grund wird sich Wamelinks nächste Runde von Experimenten, die voraussichtlich im April beginnen, darauf konzentrieren, ob Mars-Tomaten und andere Nutzpflanzen sicher zu essen sind - ein Projekt, das teilweise durch eine Crowdfunding-Kampagne unterstützt wird. Dieses Mal wird das Team Kartoffeln und Bohnen hinzufügen. Und wenn die Pflanzen essbar sind, planen die Forscher, für einige der Spender das erste Proto-Mars-Fest zu veranstalten.
